Η Αυστραλία έχει εξαλείψει την ερυθρά - αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν μπορεί να επανέλθει
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) δήλωσε επισήμως ότι ο Κόσμος έχει εξαλείψει την ερυθρά.
Η ρηγουρία, επίσης γνωστή ως γερμανική ιλαρά, είναι μια μεταδοτική ιογενής ασθένεια. Τα συμπτώματα στα παιδιά είναι γενικά ήπια - πυρετός, εξάνθημα και πονόλαιμος - αλλά η μόλυνση κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης μπορεί να είναι καταστροφική για τα αγέννητα μωρά.
Η μόλυνση στο πρώτο τρίμηνο της εγκυμοσύνης έχει ως αποτέλεσμα 80% πιθανότητα αποβολής ή γενετικών ελαττωμάτων, γνωστών ως σύνδρομο συγγενούς ερυθράς (CRS), στο αναπτυσσόμενο έμβρυο.
Τα μωρά που γεννιούνται με ΗΣΚ μπορούν να βιώσουν κώφωση, τύφλωση, καταρράκτη, διανοητικές αναπηρίες και καρδιακές βλάβες.
Μια ανακάλυψη του κόσμου
Στη δεκαετία του '40, ο Παγκόσμιος οφθαλμίατρος Sir Norman McAlister Gregg ήταν ο πρώτος που περιγράφει τη σχέση μεταξύ λοίμωξης από ερυθρά αιμοσφαίρια στις μητέρες και καταρράκτη και άλλες γενετικές ανωμαλίες στα μωρά.
Αυτό οδήγησε στην ανάπτυξη του εμβολίου της ερυθράς στη δεκαετία του 1960 και στη συναρπαστική δυνατότητα εξάλειψης της νόσου.
Πριν από τον εμβολιασμό της ερυθράς, καταγράφηκαν μεγάλες εστίες. Το 1963-64 υπήρχαν περισσότερες από 3.000 τεκμηριωμένες περιπτώσεις ερυθράς.
Το πρώτο πρόγραμμα εμβολιασμού, το οποίο εισήχθη το 1971, στόχευε μόνο τα κορίτσια, με στόχο την πρόληψη της μόλυνσης κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και τον επακόλουθο κίνδυνο CRS.
Αλλά επειδή οι περισσότερες λοιμώξεις εμφανίστηκαν κατά την παιδική ηλικία και τα αρσενικά δεν εμβολιάστηκαν, ο ιός της ερυθράς συνεχίστηκε να κυκλοφορεί προκαλώντας εστίες. Μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 1990 υπήρχαν ακόμη κατά μέσο όρο 4.000 περιπτώσεις το χρόνο.
Επίτευξη εξάλειψης της ερυθράς
Η εξάλειψη ορίζεται ως "μείωση στο μηδέν της επίπτωσης της λοίμωξης που προκαλείται από έναν συγκεκριμένο παράγοντα σε μια καθορισμένη γεωγραφική περιοχή". Αυτό σημαίνει ότι δεν μπορεί να υπάρξει συνεχής (επίσης γνωστή ως ενδημική) κυκλοφορία του ιού σε αυτή την περιοχή.
Ο κόσμος επαληθεύτηκε ότι είχε εξαλείψει την ιλαρά το 2014. Ήμασταν σε θέση να «απομακρύνουμε» τις προσπάθειες εξάλειψης της ερυθράς σε εκείνες για την ιλαρά, μεταβαίνοντας από το πρόγραμμα ερυθράς μαθήτριας σε εμβόλιο εμβολίου ιλαράς-παρωτίτιδας-ερυθράς (MMR) Κορίτσια και αγόρια ηλικίας 12 μηνών το 1989.
Από το 1993, μια δεύτερη δόση προστέθηκε για να συλλάβει εκείνους που έχασαν την πρώτη δόση ή που δεν ήταν πλήρως προστατευμένοι.
Ο Κόσμος κατέβαλε συντονισμένη προσπάθεια για να ενισχύσει την κάλυψη του εμβολίου MMR, πραγματοποιώντας εκστρατεία εμβολιασμού με βάση το μαζικό σχολείο το 1998.
Από τότε, η κάλυψη συνέχισε να ανεβαίνει, με περισσότερο από το 94% των βρεφών να εμβολιάζονται τώρα με το MMR. Μια πρόσφατη μελέτη εκτιμά ότι περίπου το 92% των παιδιών ηλικίας ενός έως 49 ετών ήταν άνοσοι στην ερυθρά.
Ο αντίκτυπος ήταν σαφής: το 2012-17 υπήρχαν μόνο τέσσερις περιπτώσεις CRS και λιγότερες από 40 περιπτώσεις ερυθράς που αναφέρθηκαν κάθε χρόνο. Αυτό είναι πολύ μακριά από τις χιλιάδες που αναφέρθηκαν στην εποχή πριν τον εμβολιασμό.
Επαλήθευση του καθεστώτος κατάργησης της ερυθράς στον κόσμο
Όπως απαιτείτο για την ιλαρά, ο Κόσμος έπρεπε να υποβάλει λεπτομερή έκθεση στην Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας, παρέχοντας αποδείξεις ότι η ερυθρά αιμοσφαιρίνη είχε εξαλειφθεί. Αυτό περιλάμβανε την απόδειξη ότι το μεγαλύτερο μέρος του πληθυσμού είναι ανοσοποιημένο στην ερυθρά και ότι η κάλυψη εμβολίων είναι υψηλή. Η εμφάνιση χαμηλού αριθμού περιπτώσεων ερυθράς και CRS ήταν επίσης σημαντική.
Αυτά τα στοιχεία υποστηρίζονται από ένα σύστημα επιτήρησης που είναι αρκετά ευαίσθητο για να συλλέξει και να απαντήσει στις περιπτώσεις που εμφανίστηκαν και για να ελέγξει αν το στέλεχος του ιού της ερυθράς κυκλοφορεί τοπικά ή εισάγεται από το εξωτερικό. Τα τελευταία τρία χρόνια, τα περιστατικά της ερυθράς που εντοπίστηκαν ήταν στελέχη από το εξωτερικό, και όχι από έναν ιό που εξαπλώνεται στον κόσμο.
Η εξάλειψη δεν σημαίνει εξάλειψη
Η εξάλειψη παρατηρείται μόνο όταν όλες οι χώρες του κόσμου έχουν επιτύχει την εξάλειψη μιας ασθένειας. Η μόνη ανθρώπινη ασθένεια που έχει εξαλειφθεί είναι η ευλογιά το 1979.
Η περιοχή της Αμερικής και πέντε χώρες στην περιοχή μας έχουν επαληθευτεί ότι εξαλείφουν την ερυθρά και την CRS. Αλλά παραμένει διαδεδομένη σε πολλές χώρες.
Δεν έχουν εισαχθεί όλες οι χώρες εμβολιασμός κατά της ερυθράς. Από τον Δεκέμβριο του 2016, μόλις 152 από τις 194 χώρες είχαν εισαγάγει εμβολιασμό.
Ακόμη και σε ορισμένες χώρες με προγράμματα εμβολιασμού, η κάλυψη είναι τόσο χαμηλή ώστε εξακολουθούν να υπάρχουν μεγάλες εστίες. Στην Ιαπωνία, περισσότερες από 1.100 περιπτώσεις έχουν αναφερθεί φέτος.
Δεν υπάρχει περιθώριο εφησυχασμού
Πρέπει να διατηρήσουμε υψηλή κάλυψη με τα προγράμματα ρουτίνας εμβολιασμού για να διασφαλίσουμε ότι η εξάλειψη διατηρείται, καθώς η ερυθρά είναι πιθανό να εισαχθεί από άλλες χώρες.
Οι ταξιδιώτες θα έπρεπε να είχαν κάνει δύο εμβολιασμούς με MMR προτού πάνε στο εξωτερικό. Πρέπει να καταβληθεί κάθε δυνατή προσπάθεια για να διασφαλιστεί ότι οι νέες αφίξεις στον κόσμο θα είναι ενημερωμένες με τους εμβολιασμούς τους, ειδικά τις γυναίκες που γεννώνται σε ηλικία.
Τέλος, για την εξάλειψη της ερυθράς πρέπει να υποστηρίξουμε άλλες χώρες στην περιοχή μας και σε παγκόσμιο επίπεδο να ενισχύσουμε τις προσπάθειες ελέγχου τους.
Ο Heather Gidding είναι αναπληρωτής καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Σίδνεϊ.
Aditi Dey είναι Διευθυντής, Κάλυψη, Αξιολόγηση & Επιτήρηση, NCIRS; Conjoint Ανώτερος λέκτορας, Πειθαρχία Παιδιατρικής και Παιδικής Υγείας στο Πανεπιστήμιο του Σίδνεϊ.
Η Kristine Macartney είναι Καθηγητής, Παιδαγωγική και Παιδική Υγεία στο Πανεπιστήμιο του Σίδνεϊ.
Αυτό το άρθρο εμφανίστηκε για πρώτη φορά στο The Conversation.
