Ο αυτισμός εντοπίστηκε σε μόλις έξι μήνες
Οι αλλαγές στην ανάπτυξη του εγκεφάλου έχουν ανιχνευθεί στα αυτιστικά βρέφη ηλικίας μόλις έξι μηνών - μισό έτος ή περισσότερο πριν οι γονείς αρχίσουν συνήθως να παρατηρούν συμπτώματα της κατάστασης, διαπίστωσαν ερευνητές .
Τα αποτελέσματα ρίχνουν φως στις θεμελιώδεις διαφορές στον εγκέφαλο των αυτιστικών παιδιών και θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην πρόωρη ανίχνευση και θεραπεία, δήλωσε ο συν-συγγραφέας Geraldine Dawson, επικεφαλής επιστήμονας στο Autism Speaks, ο οποίος βοήθησε στη χρηματοδότηση της μελέτης στην American Journal of Psychiatry .
Οι γονείς συχνά αρχίζουν να παρατηρούν αυτιστικά συμπτώματα σε ηλικίες ένα ή δύο και τα παιδιά συνήθως δεν διαγιγνώσκονται μέχρι πέντε. Πολλοί γονείς αντιλαμβάνονται ότι τα συμπτώματα του παιδιού τους εμφανίστηκαν ξαφνικά, γεγονός που βοήθησε στην αποκλινωτή ιδέα ότι ο αυτισμός προκαλείται από εμβόλια, δήλωσε η ερευνητής Christine Wu Nordahl, από το ινστιτούτο του πανεπιστημίου της Καλιφόρνια Davis MIND, ο οποίος δεν συμμετείχε στη νέα έκθεση.
Η νέα μελέτη υποδηλώνει ότι οι αλλαγές στις οδούς επικοινωνίας του εγκεφάλου μπορεί να πραγματοποιηθούν σιωπηλά, πολύ πριν τα παιδιά αρχίσουν να εκδηλώνουν προβλήματα επικοινωνίας και κοινωνικοποίησης ή εκθέτοντας επαναλαμβανόμενες συμπεριφορές, είπε η κα Dawson. Άλλες μελέτες, όπως ένα άρθρο τον Ιανουάριο στην Current Biology, έχουν εντοπίσει διαφορές στον τρόπο με τον οποίο ο εγκέφαλος αντιδρά στα μάτια των αυτιστικών μωρών μόλις έξι έως δέκα μήνες.
Τελικά, οι ερευνητές ελπίζουν ότι θα είναι σε θέση να βρουν ένα μοτίβο σε αυτές τις εγκεφαλικές εξετάσεις που θα τους επιτρέψουν να εντοπίσουν αυτά τα μωρά υψηλού κινδύνου που ενδέχεται να είναι αυτιστικά και να αρχίσουν εντατική θεραπεία συμπεριφοράς, η οποία είναι πιο αποτελεσματική όταν ξεκινά νωρίς. .
Ο ανώτερος συγγραφέας Joseph Piven, διευθυντής του Ινστιτούτου Αναπτυξιακών Αναπηριών της Καρολίνας, δήλωσε: «Πολλά από τα παιδιά αυτής της μελέτης φάνηκαν αρκετά καλά κοινωνικά σε έξι μήνες. Αλλά από την ηλικία των 12 μηνών, ήταν σχεδόν σαν να είχε τραβήξει την κουρτίνα ».
Στη μελέτη, οι ερευνητές πραγματοποίησαν ανιχνεύσεις εγκεφάλου, χρησιμοποιώντας MRI, από 92 μωρά με ένα παλαιότερο, αυτιστικό αδελφό. Μελέτες δείχνουν ότι τα νεότερα αδέλφια ενός αυτιστικού παιδιού έχουν σχεδόν 20% κίνδυνο να διαγνωσθούν με την πάθηση. Είκοσι οκτώ παιδιά συνέχισαν να αναπτύσσουν αυτισμό. Όταν οι ερευνητές εξέτασαν τις σαρώσεις τους, είδαν διαφορές στον τρόπο με τον οποίο αναπτύχθηκαν αυτά τα μονοπάτια, είπε ο κ. Piven.
Η κ. Nordahl χαρακτήρισε τη μελέτη «αξιοσημείωτη» και «σπουδαίο πρώτο βήμα». Ωστόσο, σημείωσε ότι οι απόλυτες διαφορές μεταξύ των παιδιών είναι μικρές. Τα ευρήματα πρέπει να επαναληφθούν από άλλους ερευνητές πριν οι γιατροί μπορέσουν να δημιουργήσουν ένα αξιόπιστο σύστημα έγκαιρης ανίχνευσης.
Η μελέτη έχει άλλους περιορισμούς, δήλωσε ο Charles Nelson, καθηγητής παιδιατρικής και νευροεπιστήμης της Ιατρικής Σχολής του Χάρβαρντ. Τα ευρήματα θα είναι ισχυρότερα εάν οι ερευνητές τους συγκρίνουν με εκείνα μιας ομάδας ελέγχου παιδιών με κανονικό κίνδυνο, που δεν προέρχονται από οικογένειες με άλλα παιδιά με αυτισμό.
McClatchy-Tribune