Μπορούν οι μητέρες να το έχουν όλα; Η ερώτηση δεν είναι περίπλοκη, αλλά η απάντησή μου είναι
Είναι 8:30 το πρωί και έχω ήδη φτάσει στο συνοριακό σημείο βρασμού μου. (Και αν θέλουμε να έχουμε το "μπορέστε οι μαμάδες να έχουν όλα;" συζήτηση εδώ και τώρα, έχω εγκαταλείψει.) Απαντώ ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, 10 λεπτά μακριά από μια κλήση συνδιάσκεψης, και στη μέση μιας προθεσμίας . Ο γιος μου, χτυπάει τα πόδια μου, καθώς προσπαθώ να μεταφέρω τον φορητό υπολογιστή από το χείλος του, είναι προσκολλημένος και ανήσυχος και χρειάζεται κάτι που μπορώ, προφανώς, να παράσχω. Αλλά τον αφήνω να κλαίει, προσπαθώντας να αποκλείσει τα δάκρυα του κροκοδείλου και τα κλαψιά του. Τον αφήνω να τραβήξει τα DVD από το ράφι και να ανοίξει τα κάτω ντουλάπια της κουζίνας για να παίξει με τους κατόχους της γλάστρας. και τις δύο πράξεις που του τον έβαλα στο παρελθόν. Τον αγνοώ ουσιαστικά, ζητώντας του να είναι ανεξάρτητος και αυτοτελής και αυτόνομος, όμως είναι μόνο 1.
Πριν βάλω τον φορητό υπολογιστή μου να τείνει σε αυτόν και, ελπίζω, να τον κάνει να κοιμηθεί, λαμβάνω ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου από τον συντάκτη μου. Με ευχαριστεί για την ικανότητά μου να τηρήσω τις προθεσμίες και να της προσφέρω ποιοτική δουλειά. Με συγχαίρει για την επίτευξη ισορροπίας μεταξύ της εργασίας και της ζωής, που μου επιτρέπει να μένω στο σπίτι και να φροντίζω το παιδί μου, ενώ ταυτόχρονα επιτύχω σε μια δουλειά που μου αρέσει.
Μου λέει ό, τι θέλω ήταν αλήθεια.
Επειδή η αλήθεια είναι ότι κάθε προθεσμία που συναντώ και κάθε κλήση διάσκεψης που κάνω και κάθε δημοσιευμένο άρθρο που παράγω, με κάνει να νιώθω σαν να αποτυγχάνω ως μητέρα.
Κάθε φορά που κάποιος μου λέει ότι κάνω εξαιρετικά καλά και η καριέρα μου ακμάζει και η επιτυχία μου αυξάνεται μόνο, αισθάνομαι το γιο μου, τραβώντας τα πόδια μου, φωνάζοντας για την προσοχή που δεν μπορώ να του δώσω. Κάθε φορά που ανοίγω τον υπολογιστή μου μόνο για να κλείσω τα άχρηστα χέρια του ή πρέπει να σταματήσω τη μέση φράση για να τον κυνηγήσω από το μπάνιο ή μακριά από ένα σκουπιδοτενεκέ ή έξω από έναν καναπέ, κόσμος.
Κάθε φορά που μετατρέπω ένα έργο εγκαίρως ή εντυπωσιάζω έναν εργοδότη, αισθάνομαι σαν να τελειώνει ο γιος μου την ημέρα που επιθυμεί να περάσει περισσότερο χρόνο στα χέρια της μητέρας του. Κάθε φορά που είμαι άρρωστος γιατί είμαι υπερβολικός, ή είμαι πολύ εξαντλημένος για να παίξω επειδή δεν έχω κοιμηθεί σε τρεις μέρες, ή είμαι πολύ συγκλονισμένος για να απολαύσω μια άλλη αξιομνημόνευτη στιγμή, ανησυχώ ότι ο γιος μου μεγαλώνουν ανυπόμονοι για τη μητέρα που επέλεξε να εργαστεί.
Κάθε φορά που μου προσφέρεται μια νέα ευκαιρία ή δίνω μεγαλύτερη πλατφόρμα ή προωθώ με μεγαλύτερη ευθύνη, μαζεύω τη σκέψη για τις επιπλέον ώρες που θα ξοδεύω, ελπίζοντας ότι ο γιος μου θα ψυχαγωγεί τον εαυτό του. Κάθε φορά που είμαι υπερήφανος για μια καλή δουλειά, σκέφτομαι τις ώρες που πέρασα και εύχομαι ο γιος μου να κοιμηθεί ώστε να μπορέσω να ολοκληρώσω περισσότερη δουλειά, συνειδητοποιώ ότι περνάω πάρα πολύ από την μέρα που ελπίζω για τις στιγμές που δεν είναι το παιδί μου και δεν είμαι η μητέρα του.
Και σε αυτές τις στιγμές - αυτές τις στιγμές που με κάνουν να αισθάνομαι σαν μια αποτυχημένη μητέρα και μια επιτυχημένη γυναίκα ταυτόχρονα - συνειδητοποιώ τι σημαίνει "το να έχεις όλα" πραγματικά σημαίνει. Δεν σημαίνει ότι μια γυναίκα μπορεί να έχει μια επιτυχημένη καριέρα και μια υγιή σχέση και να είναι μια αγαπημένη μητέρα, όλα με τη μία. Αυτό σημαίνει ότι μια επιτυχημένη σταδιοδρομία και μια υγιής σχέση και οι ευθύνες της μητρότητας έρχονται με όλα τα συναισθήματα: επιθυμητά και εκπληρωμένα, ισχυρά και αναποτελεσματικά, πετυχημένα και απελπισμένα, ικανά και ανεπαρκή, προωθούμενα και συγκρατημένα.
Είναι 11:30 το πρωί τώρα. Κανονικά, δεν θα μου πήγαινε τόσο πολύ για να γράψω ένα άρθρο, αλλά ο γιος μου με διέκοψε τουλάχιστον 10 φορές και έπρεπε να σταματήσω δύο φορές για να μαζέψω τον εαυτό μου. Έχει κλείσει το φορητό υπολογιστή μου ενώ δακτυλογραφήσα τέσσερις φορές, έσπασε χαρτοπετσέτες και άφησα τα κομμάτια σε όλο το πάτωμα της κουζίνας και έκλεισα τον εαυτό μου στο υπνοδωμάτιο μας δύο φορές. Καθώς το χάος γύρω μου επεκτείνεται, ένας άλλος συντάκτης μου με έστειλε μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, ζητώντας να ξεκινήσω να γράφω δύο φορές την εβδομάδα. Θα πω ναι, αλλά όχι πριν κοιτάξω τον γιο μου. Έβαλα το φορητό υπολογιστή μου κάτω και κάθομαι στο πάτωμα μαζί του, στοιβάζοντας μπλοκ είναι πάρα πολύ χαρούμενος για να χτυπήσει. Θα απαντήσω στο email αργότερα, αλλά προς το παρόν θα είναι το επίκεντρο μου.
Μπορώ να τα έχω όλα, έστω κι αν αυτό σημαίνει ότι θα τα νιώσω και εγώ όλα.