Η παραμονή του μωρού μου στο NICU με έκανε να γεράσω
Πριν είχα παιδιά, δεν σκέφτηκα πάρα πολλά για τα μικρόβια. Σίγουρα, αποφεύγω να αγγίξω τις δημόσιες πόρτες τουαλέτας και τις χειρολαβές στις κυλιόμενες σκάλες, αλλά γενικά ήμουν εκτεθειμένος σε μικρόβια στην καθημερινή μου ζωή όπως όλοι οι άλλοι. Πήρα το κοινό κρύο ή κοιλιακό σφάλμα και δεν το σκέφτηκα πολύ. Δηλαδή, μέχρι να γεννηθεί ο γιος μου επτά εβδομάδες πρόωρα. Όταν έχετε ένα μωρό που γεννήθηκε ότι νωρίς, θα μάθετε γρήγορα πόσο εύκολο και επικίνδυνο μπορεί να είναι η μεταφορά μικροβίων.
Κατά τη διάρκεια της παραμονής του γιου μου στη μονάδα εντατικής θεραπείας νεογνών (NICU), οι επισκέπτες δεν επιτρέπεται να εμφανιστούν σε περίπτωση εμφάνισης ενδείξεων κρύου ή ασθένειας. Γενικά, μόνο τα μέλη της οικογένειας επιτρέπεται να ελαχιστοποιούν τους κινδύνους, καθώς τα μωρά που στεγάζονται σε αυτά τα φυτώρια είναι πολύ ευάλωτα για να εκτίθενται σε εξωτερικά μικρόβια.
Βλέπετε, πολλοί από αυτούς είναι πρόωροι. Άλλοι μπορεί να υποφέρουν από γενετικές ασθένειες, καρδιακά προβλήματα ή επιπλοκές γέννησης. Υπάρχουν εκατομμύρια λόγοι για το οποίο ένα μωρό μπορεί να καταλήξει στο NICU. αυτά δεν είναι τα τυπικά σας υγιή, παχουλός νεογέννητοι. Αυτά τα μωρά συνδέονται με μόνιτορ και μερικές φορές αναπνέουν μηχανές, υπάρχουν πολλά καλώδια που συνδέονται με τα μικροσκοπικά τους σώματα για να παρακολουθούν τον καρδιακό τους ρυθμό, τα επίπεδα οξυγόνου τους, πολλά πράγματα. Πολλά από αυτά τα μωρά θα περάσουν εβδομάδες, αν όχι μήνες, μέχρι να γίνουν ισχυρότερα και να αξιολογούνται από παιδίατρο ως ικανό να πάει στο σπίτι.
Όταν βρεθείτε να επισκέπτεστε το μωρό σας στο NICU, μέρα με τη μέρα, εβδομάδα μετά από την εβδομάδα, μαθαίνετε ότι πρέπει να απολυμαίνετε τα χέρια σας καθώς εισέρχεστε στις κύριες πόρτες. Στη συνέχεια, πρέπει να το κάνετε ξανά όταν φτάσετε στο δωμάτιο στο οποίο βρίσκεται το μωρό σας. Μετά από λίγο, αυτό γίνεται αυτόματα. Απολυμαίνετε τα χέρια σας χωρίς να το σκεφτείτε. Έχετε διδαχθεί ότι δεν μπορείτε να αντέξετε οικονομικά να διαδώσετε τα μικρόβια που θα μπορούσατε να φέρετε στο μικροσκοπικό και ακόμα μη αναπτυγμένο μωρό σας, και φοβάστε τις συνέπειες.
Οι άνθρωποι που δεν έχουν βιώσει αυτό δεν θα καταλάβουν ποτέ καλά το άγχος που αισθάνεστε. Όταν το μωρό σας βρίσκεται στη μονάδα εντατικής θεραπείας νεογνών που ζυγίζει λίγο περισσότερο από 1, 8 χιλιόγραμμα, μαθαίνετε πράγματα που ποτέ δεν νομίζατε ότι θα κάνατε. Ποτέ δεν νόμιζα ότι θα φροντίζα τόσο πολύ για τα μικρόβια και τις ασθένειες. Ποτέ δεν σκέφτηκα ότι θα είμαι τόσο επιφυλακτικός από κάποιον που βήχει ή φτερνίζει γύρω μου ή την οικογένειά μου. Αλλά όταν έχετε ένα πρόωρο μωρό, μερικές φορές όλα όσα σκεφτήκατε ότι ήξερες μπορεί να αλλάξουν σε μια στιγμή και ο τρόπος που νομίζετε ότι δεν θα είναι ποτέ ο ίδιος.
Ακόμη και όταν τα παιδιά σας μεγαλώνουν και γίνονται υγιέστερα, δεν ξεχνάτε ποτέ πόσο αδύναμα ήταν κάποτε. Ποτέ δεν ξεχνάτε πόσο επικίνδυνα μικρόβια θα μπορούσαν να είναι το μικροσκοπικό και ευάλωτο μωρό που φέρατε σε αυτόν τον κόσμο. Σας εξήγησαν ξανά και ξανά από τους γιατρούς και τις νοσοκόμες, πώς θα μπορούσατε να ξεχάσετε; Όταν περάσετε τους πρώτους μήνες της μητρότητας, αποφεύγοντας οποιεσδήποτε ασθένειες μπορείτε επειδή το παιδί σας έχει ένα χαμηλό ανοσοποιητικό σύστημα (χωρίς δικό του λάθος), θεωρείτε ότι είναι δύσκολη συνήθεια να σπάσει. Ακριβώς όπως έμαθα πώς να βάζω μια πάνα, μάθαινα να αποφεύγω τα μικρόβια σαν να ζούσα στην Αγγλία κατά τη διάρκεια της πανούκλας. Η συνήθεια έχει κολλήσει μαζί μου.
Παρά τα όσα μπορεί να πιστέψετε για το τι χρειάζεται για να οικοδομήσουμε υγιή ανοσία, με κάποιο τρόπο και τα δύο παιδιά μου έχουν μεγαλώσει σε υγιή νεαρά παιδιά προσχολικής ηλικίας με ισχυρό ανοσοποιητικό σύστημα. Τρώνε άφθονα φρούτα, παίζουν με βρωμιά, λάσπη, άμμο (το ονομάζεις) έως ότου η καρδιά τους είναι ικανοποιημένη. Κάνουμε ακριβώς το καλύτερο δυνατό για να αποφύγουμε τα μικρόβια και τους ιούς. Τα παιδιά μου δεν είναι τυλιγμένα με φυσαλίδες. Αν και ο γιος μου μπορεί να ήταν αρκετά προστατευμένος για το πρώτο έτος της ζωής του, αυτό ήταν κυριολεκτικά για τη δική του υγεία και ασφάλεια.
Αν νομίζετε ότι ένα απλό κρύο δεν είναι μεγάλο πρόβλημα, εξηγήστε ότι στη νέα μητέρα κάποιος απλώς κουδώθηκε και φτάρχεψε σε όλο το εμπορικό κέντρο, ο οποίος τώρα πρόκειται να κάνει ένα από τα δύο πράγματα. Πρόκειται είτε να αρρωστήσει και να μην μπορέσει να επισκεφθεί μαζί με το νεογέννητο που είναι ακόμα στο νοσοκομείο, ή ακόμα χειρότερα, μπορεί να μην συνειδητοποιήσει ότι αρρωσταίνει. Θα πάει στο νοσοκομείο, και χωρίς να περάσει αυτά τα μικρόβια στο μικροσκοπικό μωρό της οποίου το ανοσοποιητικό σύστημα λείπει.
Αν και τα παιδιά μου είναι τώρα παιδιά προσχολικής ηλικίας και τα μικρόβια δεν είναι πλέον ένας κίνδυνος για αυτούς όπως ήταν κάποτε, όταν τα παιδιά μου κρύβουν ένα κρύο ή μια ασθένεια, προσπαθώ να εξετάσω τα ευάλωτα μέλη της κοινωνίας μας που δεν έχουν την πολυτέλεια να αρρωστήσουν. Τα παιδιά μου και εγώ μένω μακριά από τους δημόσιους χώρους μέχρι να είμαστε πάνω από το χειρότερο από αυτό, και για να είμαι ειλικρινής, μερικές φορές είναι λίγο απογοητευτικό το γεγονός ότι περισσότεροι άνθρωποι δεν είναι λίγο πιο προσεκτικοί από τους άλλους όταν είναι άρρωστοι. Αλλά και πάλι, αναρωτιέμαι αν θα ανησυχούσα τόσο πολύ αν τα πράγματα είχαν συμβεί διαφορετικά.
Πιθανότατα έχετε συναντήσει ένα germaphobe όπως εγώ πριν. Ίσως σας προσέφεραν ένα χαρτομάντιλο για τη στάση της μύτης του παιδιού σας ή έδωσαν μια επιφυλακτική εμφάνιση όταν φτάσατε στην κατεύθυνση τους. Ίσως να γνωρίζετε κάποιον με μια φαινομενικά ανώμαλη επιθυμία να κρατήσει τα παιδιά μακριά από οπουδήποτε μπορεί να φαίνεται ύποπτα μολυσμένο από βλαστοκύτταρα.
Πριν κρίνετε τους ανθρώπους σαν κι εμένα γελοίο, πάνω από τους κορυφαίους ανόητους, πάρτε ένα λεπτό για να σκεφτείτε ότι ίσως, ίσως, υπάρχει ένας λόγος που κάποιοι από μας είναι έτσι. Προσπαθήστε να έχετε κατά νου ότι άλλοι άνθρωποι έχουν διαφορετικές εμπειρίες σε σας και ίσως δεν είναι τόσο ανόητοι όσο νομίζετε.