Γιατί δεν θηλάω, αν πραγματικά πρέπει να το ξέρετε
Οι μητέρες στην τάξη μου Baby & Me Yoga Fit κοίταξαν κάτω από το δέντρο τους θέτει, έκπληκτος καθώς έριξα κάποια στιγμιαία φόρμουλα σε ένα μπουκάλι.
- Στον φαρμακοποιό που μου έστειλε το μωρό μου
Η τροφοδοσία των μωρών μας όταν ήταν σε ανάγκη ήταν ένα από τα πιο ενθαρρυντικά μέρη της τάξης. Αλλά με την κακή μου φόρμουλα, έσπαζα τους συναδέλφους γιόγκι με έναν τρόπο που ποτέ δεν θα μπορούσα να προβλέψω.
«Ξέρεις», είπε μια μητέρα καθώς έδινα το μικρό μου Lincoln, έπειτα 3 μηνών, «ο θηλασμός είναι ο βέλτιστος».
Συναντήθηκα αυτήν την αντίδραση "του μαστού είναι καλύτερη" σε καφετέριες, πάρκα, ακόμη και σε σπίτια φίλων. Ένας άνδρας φίλος παρατήρησε ακόμη ότι ο σύζυγός μου έδινε στο Λίνκολν ένα μπουκάλι σε μια ανάρτηση στο Facebook και σχολίασε: "Γι 'αυτό δεν θηλάζεις; Είναι καλύτερα, ξέρεις."
Αυτό που δεν ήξερα ήταν πώς να αντιδράσω. Ήθελα να κρίνω; Ή μήπως αισθάνθηκα να μπερδεύω;
Η αλήθεια είναι ότι είμαι ένας επιζών ο καρκίνος του μαστού και μετά από μια διπλή μαστεκτομή με ανακατασκευή, που πιθανώς έσωσε τη ζωή μου, απλά δεν μπόρεσα να θηλάσω.
Όταν ήμουν 32 ετών και ετοίμασα να ξεκινήσω μια οικογένεια, μου είπαν ότι "πιθανότατα" είχα καρκίνο του μαστού από εικόνες που τραβούσαν σε μια σκουριασμένη, ξεπερασμένη μηχανή υπερηχογράφων σε νοσοκομείο στο Ναϊρόμπι, όπου ήμουν έτοιμος για δουλειά.
Ο σύζυγός μου και εγώ βιαστήκαμε σπίτι σε μια πτήση 16 ωρών. Ήμασταν σε μια διάθεση που μπορώ μόνο να περιγράψω ως τρομοκρατημένη.
Η οικογένειά μου είχε ιστορικό καρκίνου του μαστού. Η γιαγιά μου, η Emily Wax, της οποίας το ίδιο όνομα κληρονόμησα, πέθανε στις αρχές της δεκαετίας του '30.
Τότε, υπέστη μια οδυνηρή χειροτέρευση, με τον καρκίνο να αναγκάζει να μείνει τυφλός πριν πεθάνει. Σήμερα, στοχευμένη χημειοθεραπεία και ακριβέστερη χειρουργική επέμβαση σημαίνει ότι περισσότεροι ασθενείς με καρκίνο του μαστού επιβιώνουν από ποτέ.
Ο σύζυγός μου και εγώ ήμασταν πάντα παιδιά. Αλλά μετά από έξι μήνες χημειοθεραπείας και ακτινοβολίας και τρεις γύρους χειρουργικής επέμβασης, έπρεπε να περιμένουμε πέντε χρόνια ενώ ήμουν στο Tamoxifen, ένα φάρμακο για την καταπολέμηση του καρκίνου που μπορεί να προκαλέσει γενετικές ανωμαλίες. Οι οργανισμοί υιοθεσίας μας απαίτησαν επίσης να περιμένουμε τόσο πολύ, αφού τα ποσοστά επιβίωσης αυξάνονται μετά από πέντε χρόνια απουσίας από ασθένειες.
"Πρέπει να περάσετε το πενταετές σημάδι. Αυτό μας δείχνει ότι είστε εντάξει", μου είπε μία υπηρεσία.
Περίπου πέντε χρόνια προσπαθούσα να είμαι εντάξει.
Ήμουν στα μέσα της δεκαετίας του '30 μέχρι τότε, και ένας φίλος μετά από άλλο ήταν έγκυος. Κάθε εβδομάδα, φαινόταν ότι άνοιξα μια ακόμα πρόσκληση σε ένα ντους μωρών: πάντα η παράνυμφος, ποτέ η νύφη. Αυτές ήταν στιγμές γεμάτες από λαχτάρα και ζήλια που ντρέπομαι τώρα.
Όταν τελείωσαν τα πέντε χρόνια, τα νέα ήταν καλά. Μας χάρισαν να προσπαθήσουμε να μείνουμε έγκυος. Αλλά επειδή η χημειοθεραπεία καταστρέφει τη γονιμότητα και ήμουν 37, βρήκαμε την εξοικονόμηση χρημάτων και την εγγραφή για γονιμοποίηση in vitro.
Χρειάστηκαν δύο κύκλοι εξωσωματικής γονιμοποίησης για να μείνει έγκυος.
Αυτή τη φορά θα μπορούσα να περιγράψω τη διάθεσή μας μόνο ως ευτυχία.
Στις 29 Ιανουαρίου 2014, γεννήθηκα ένα 3.4χλμ αγόρι που είχε ένα κεφάλι γεμάτο ανοιχτό καστανά μαλλιά και του οποίου η οργιστική όρεξη και ο παλαιότερος ροχαλητό βρήκαμε αμέσως μαγευτικό, ίσως κατά κάποιο τρόπο μόνο οι γονείς.
«Δεν εγκαταλείψατε ποτέ», είπε ο άντρας μου, γελάοντας καθώς είδε τον Λίνκολν να χάνει την πρώτη του δόση, η οποία ο σύζυγός μου τον τροφοδοτούσε.
Καθώς οι δυο τους αγκαλιάστηκαν αργότερα, ήμουν σε μια διάθεση που μπορώ να περιγράψω μόνο ως διάθεση μετά τον τοκετό.
Αυτό δεν κράτησε πολύ.
«Πρέπει πραγματικά να θηλάσετε», είπαν οι σύμβουλοι της γαλουχίας του νοσοκομείου, γνωστοί και ως «lactivists».
Όταν απλά είπα "Πάω να κάνω φόρμουλα" δεν ήθελαν να το αφήσουν σε αυτό.
Συνεπώς, κρατώντας το νεογέννητο της ημέρας μου σε μια από τις πιο ευτυχισμένες μέρες της ζωής μου, έπρεπε να πω στην επιθετική μπάντα των καλοπροαίρετων ξένων μου ολόκληρο το κακό του καρκίνου.
Ένιωσα ιδιαίτερα εξαντλητική γιατί αυτή ήταν η πρώτη φορά σε σχεδόν μια δεκαετία που θα μπορούσα να ξεχάσω τον καρκίνο και να απολαύσω μια αρκετά εύκολη εγκυμοσύνη και να γεννήσω ένα υγιές παιδί.
«Δεν έχω, είχα καρκίνο του μαστού», είπα, κοιτάζοντας προς τα κάτω τον Λίνκολν και αναφέροντας με υπερηφάνεια: «Αλλά είμαι τόσο χαρούμενος που είμαι ζωντανός και είμαι μητέρα μετά από καρκίνο».
Σιωπή.
«Προσπαθήστε», συνέστησαν. "Ας ελπίσουμε ότι θα πάρετε λίγο γάλα."
"Μπορεί να βγει ούτως ή άλλως, ή μέσα από τις μασχάλες σας", συνέστησε κάποιος άλλος αργότερα, όταν έκανα τη συνήθη μεταπολεμική, αργή ανάκαμψη με τα πόδια μέσα από τις αίθουσες του νοσοκομείου.
Μετά από αυτό, όταν είδα εκείνους τους γαμπρούς που έρχονταν, πήρα το ρυθμό μου.
Η ιδέα τους φαινόταν τόσο άγρια που ζήτησα από την Shawna C Willey, χειρουργό του μαστού στο Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο MedStar Georgetown. Είπε: "Ο στόχος της χειρουργικής επέμβασης μείωσης του κινδύνου είναι να αφαιρεθεί όσο το δυνατόν περισσότερος ιστός του μαστού", προσθέτοντας, "Δεν πρέπει να υπάρχει παραγωγή γάλακτος".
Η αλήθεια ήταν ότι πραγματικά δεν ήθελα να δω το γάλα να προέρχεται από οπουδήποτε εκτός από το κατάστημα. Εάν το έπρατταν, τότε αυτό θα σήμαινε ότι ο Willey δεν είχε πάρει όλα και υπήρχε ακόμα ιστός για τον καρκίνο για να ριζώσει.
Η Willey πρόσθεσε: "Νομίζω ότι οι γυναίκες που έχουν κάνει τη δύσκολη απόφαση να έχουν διμερείς μαστεκτομές έχουν ήδη θρηνήσει την απώλεια μη ικανότητας να θηλάσουν. Καμία ομάδα δεν πρέπει να κάνει μια γυναίκα να αισθάνεται ένοχη για τις αποφάσεις που έκανε ... ή να την κάνει να αισθανθεί ανεπαρκής για να μην μπορεί να θηλάσει ».
Εκείνη την εποχή, μια μακροχρόνια μελέτη βγήκε ότι σύγκρινε τα ζεύγη των αδελφών - ένα θηλασμένο, το άλλο σκεύασμα-τροφοδοτείται. Το μαντράκι του μαστού είναι καλύτερο που συνέχισα να ακούω: "Ο θηλασμός μπορεί να μην είναι περισσότερο ευεργετικός από τη διατροφή με φιάλη για 10 από τις 11 μακροχρόνιες εκβάσεις υγείας και ευεξίας στα παιδιά ηλικίας 4 έως 14 ετών" αυτά τα αποτελέσματα περιλαμβάνουν τον δείκτη μάζας σώματος, την παχυσαρκία, την υπερδραστηριότητα, την κατανόηση της ανάγνωσης, την ικανότητα μαθηματικών και τη μνήμη που βασίζεται σε νοημοσύνη.
Ο ένας τομέας στον οποίο υπήρχε μια διαφορά ήταν το άσθμα, το οποίο η μελέτη διαπίστωσε ότι συνδέεται περισσότερο με το θηλασμό παρά με τη διατροφή των μπουκαλιών.
Υπάρχουν βέβαια δεκάδες μελέτες που λένε ότι ο θηλασμός είναι καλύτερο για την ενίσχυση της διατροφής και της ανοσίας στα νεογνά. Αλλά αυτή η μελέτη θεωρήθηκε πρωτοποριακή επειδή συγκρινόταν με τα αδέλφια και όχι με τα άσχετα παιδιά, όπου οι δημογραφικές διαφορές και εάν μια έγκυος γυναίκα καπνίζει ή ποτά μπορεί να προκαλέσει μελέτες υπέρ του θηλασμού, δήλωσε η Cynthia Colen, επίκουρη καθηγήτρια κοινωνιολογίας στο Ohio State University συντάκτης της μελέτης.
"Δεν λέω ότι ο θηλασμός δεν είναι επωφελής", δήλωσε ο Colen στα ΜΜΕ την εποχή της απελευθέρωσης της μελέτης. «Αν θέλουμε πραγματικά να βελτιώσουμε την υγεία των μητέρων και των παιδιών σε αυτή τη χώρα, ας επικεντρωθούμε και σε πράγματα που μπορούν πραγματικά να το κάνουν μακροπρόθεσμα - όπως η επιδοτούμενη μέριμνα, οι καλύτερες πολιτικές για τις άδειες μητρότητας και περισσότερες ευκαιρίες απασχόλησης για μητέρες χαμηλού εισοδήματος ένα ζωντανό μισθό, για παράδειγμα. "
Για μένα, η φόρμουλα έχει καταστραφεί τόσο πολύ που ένιωθα σαν να εξηγούσα συνεχώς την κατάστασή μου.
Ενώ θα είχα αγαπήσει να θηλάω - είναι φθηνότερο από τη φόρμουλα, για ένα - και ήμουν πραγματικά ευτυχής για τους φίλους μου που το απολάμβαναν, βρήκα τη μελέτη μια τεράστια ανακούφιση.
Μερικοί φίλοι την απελευθέρωσαν. Δεν όλοι με κρίνουν για τη διατροφή μου λίγο τύπος τύπος. Στην πραγματικότητα, αφού έστειλα τη μελέτη, μερικές γυναίκες δήλωσαν ότι ήθελαν να σταματήσουν το θηλασμό, έτσι ώστε ο πατέρας ή ο παππούς και γιος να μπορέσουν να δώσουν ένα μπουκάλι. Ή γιατί βλάπτει. Ή επειδή χρειάζονταν να εργαστούν και δεν μπορούσαν να περάσουν μακρά διαλείμματα άντλησης. Ή επειδή υιοθέτησαν το παιδί τους και δεν μπορούσαν. Ή επειδή απλά δεν ήθελαν να.
Άλλοι κυριολεκτικά μείωσαν τις φωνές τους σε ένα ψίθυρο, ομολογώντας σαν να είχαν διαπράξει ένα έγκλημα που συμπλήρωσαν τον θηλασμό με τη φόρμουλα.
Γιατί ένιωσαν ότι έπρεπε να ψιθυρίζουν; Με πολλούς τρόπους, μου υπενθύμισε το στίγμα που έρχεται με το τμήμα C.
Βρήκα μάλιστα και τον εαυτό μου προσφέροντας γεγονότα: Η φόρμουλα εξελίχθηκε πραγματικά από μια προσπάθεια του 19ου αιώνα για να τερματίσει την παιδική θνησιμότητα, είπα περήφανα. Πως εγινε αυτο? Είχα γίνει ο πρώτος ηγέτης του συλλόγου "δεν-μου-δεν-θηλάζω-επειδή-είχα-ΚΑΡΚΙΝΟΣ".
Και επεσήμανε πώς αγάπησα ότι ο σύζυγός μου θα μπορούσε να δώσει στο Λίνκολν το μπουκάλι και το δέσιμο, ειδικά κατά τη διάρκεια αυτών των τροφοδοσιών στις 3πμ.
Και τους είπα για το βιβλίο της Suzanne Barston, Εμφιαλωμένο επάνω: Πώς ο τρόπος που τροφοδοτούμε τα μωρά έχει έρθει για να καθορίσει την μητρότητα, και γιατί δεν θα έπρεπε, και το φόβος της Fearless Formula Feeder blog.
Η Barston ξεκίνησε το blogging αφού αγωνίστηκε να θηλάσει, "παρά τα προβλήματα μανδάλωσης ... βλάβη νεύρων σε ένα στήθος, σοβαρή και ξαφνική κατάθλιψη μετά τον τοκετό, τραυματική γέννηση, ίκτερο" και άλλες δυσκολίες. Μετά από αυτό το βαρέλι γέλια, έγινε μια φόρμουλα σίτιση μαμά, ιστοσελίδα της λέει.
Η ειρωνεία, φυσικά, είναι ότι γυναίκες που θηλάζουν στη δεκαετία του '70 λένε ότι κρίθηκαν ότι ήταν τραγανές μητέρες της Γης από εκείνους που έδωσαν το μπουκάλι. Τώρα θεωρούνται mainstream και κρίνουν τροφοδότες τύπων. Δεν μπορούμε όλοι να πάρουμε μαζί;
Σήμερα επιστρέφω στη δουλειά και μερικές φορές μου λείπουν τα μαθήματα γιόγκα για μητρότητα. Είμαι ιδιαίτερα ευγνώμων για ένα πράγμα που μου είπαν ο εκπαιδευτής, ο οποίος είχε ακούσει τη συναδέλφια μούμια-και-μου-γιόγκι που μου διδάσκει για το θηλασμό.
"Σε λίγα χρόνια όταν είναι στο νηπιαγωγείο, δεν θα χρειαστεί ποτέ να μιλήσετε ξανά για το θηλασμό", είπε. "Μην το σκεφτείτε καν. Απολαύστε το μωρό σας, το κερδίσατε".
Washington Post