Η εγκυμοσύνη και ο τοκετός μπορεί να βοηθήσουν στην πρόληψη της άνοιας
Οι γυναίκες αποτελούν περίπου το 60% των ασθενών με νόσο του Αλτσχάιμερ στις Ηνωμένες Πολιτείες και κατά τη διάρκεια της ζωής τους μια γυναίκα είναι σχεδόν διπλάσια από την πιθανότητα να αναπτύξει μια κατάσταση λήψης μνήμης.
Νέα έρευνα προσφέρει εντυπωσιακές ενδείξεις σχετικά με το γιατί μπορεί να είναι, υποδηλώνοντας ότι είτε οι ορμονικές επιδράσεις είτε οι αλλαγές που σχετίζονται με την εγκυμοσύνη στο ανοσοποιητικό σύστημα - ή και οι δύο - μπορεί να ωθήσουν τον κίνδυνο μιας γυναίκας για άνοια προς τη μία ή την άλλη κατεύθυνση.
Σε μια εμπεριστατωμένη μελέτη που παρακολούθησε σχεδόν 15.000 αμερικανικές γυναίκες από τη μέση ηλικία στα ανώτερα χρόνια τους, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι γυναίκες που έκαναν τρία ή περισσότερα παιδιά ήταν λιγότερο πιθανό από εκείνες που είχαν ένα μόνο παιδί να αναπτύξουν άνοια.
Αναφέροντας τα συμπεράσματά τους τη Δευτέρα, οι συγγραφείς της νέας έρευνας δήλωσαν επίσης ότι οι γυναίκες των οποίων η διάρκεια ζωής ήταν μικρότερη ήταν πιο πιθανό να αναπτύξουν άνοια απ 'ό, τι εκείνοι που άρχισαν την εμμηνόπαυση νωρίτερα.
Τα νέα ευρήματα, τα οποία αναφέρθηκαν στη Διεθνή Συνδιάσκεψη του Συνδέσμου Αλτσχάιμερ στο Σικάγο, προσφέρουν μια πρώιμη ένδειξη ότι οι ορμόνες, ειδικά τα οιστρογόνα, μπορούν να ασκήσουν κάποια επιρροή στον κίνδυνο άνοιας μιας γυναίκας.
Αναπτύχθηκαν από την πρώτη μελέτη για να διερευνήσουν τις προοπτικές της γυναίκας για την άνοια κατά τη διάρκεια της ζωής, εντοπίζοντας μια πολύ μεγάλη ομάδα γυναικών για μεγάλο χρονικό διάστημα - για μερικούς, για 53 χρόνια.
Σε άλλη έρευνα που παρουσιάστηκε τη Δευτέρα, μια πιλοτική μελέτη που συγκέντρωσε ιστορίες εγκυμοσύνης 133 βρετανικών γυναικών, έδειξε ότι η πιθανότητα εμφάνισης άνοιας από τη γυναίκα μειώθηκε καθώς ο αριθμός των μηνών που είχε περάσει έγκυος αυξήθηκε.
Με πολλούς τρόπους, τα ευρήματα αυτά είναι συνεπή με τη μελέτη που υποδηλώνει ορμονική επίδραση στον κίνδυνο άνοιας στις γυναίκες. Ωστόσο, ο συντάκτης της πιλοτικής μελέτης, ανθρωπολόγος της UCLA Molly Fox, δήλωσε ότι τα ευρήματά της υποδηλώνουν μια άλλη επιρροή στον κίνδυνο της άνοιας μιας γυναίκας - τις βαθιές αλλαγές στο ανοσοποιητικό σύστημα που προκάλεσε η εγκυμοσύνη.
Συλλογικά, η νέα έρευνα σηματοδοτεί μια πρώτη προσπάθεια να διερευνηθούν οι βάσεις των διαφορών φύλου στην άνοια. Αυτή η προσπάθεια είναι βέβαιο ότι θα αποκαλύψει τους παράγοντες που επηρεάζουν τον κίνδυνο της γνωσιακής παρακμής καθώς γερνάμε, και ενδεχομένως τρόπους αντιμετώπισης αυτού του κινδύνου τόσο στους άνδρες όσο και στις γυναίκες.
Για δεκαετίες, οι ερευνητές υπολόγιζαν ότι οι γυναίκες είχαν περισσότερες πιθανότητες από ό, τι οι άνδρες να αναπτύξουν άνοια, επειδή είναι πιθανότερο από τους άνδρες να επιβιώσουν σε γήρας. Ως ασθένεια της γήρανσης, η συλλογιστική τους, η άνοια είναι πιο πιθανό να επηρεάσει το σεξ με μεγαλύτερη διάρκεια ζωής.
Προτείνοντας ενδεχόμενους ρόλους για τις ορμόνες και το ανοσοποιητικό σύστημα, η νέα έρευνα έχει προσφέρει μερικές ενδιαφέρουσες εναλλακτικές υποθέσεις: ότι οι γυναίκες, που εξελίχθηκαν για να περάσουν πολλά από τα γόνιμα χρόνια τους κατά την εγκυμοσύνη, θα μπορούσαν να έχουν μακρά προστατευθεί κατά της άνοιας ίσης με την ανθρώπινη.
Όμως, καθώς οι οικογένειες έχουν γίνει μικρότερες, οι γυναίκες έχουν ζήσει περισσότερο και τα αναπαραγωγικά έτη τους έχουν συμβάλει σε μικρότερο μέρος της ζωής τους, είναι πιθανό ότι ο κίνδυνος της άνοιας των γυναικών έχει αυξηθεί.
Ότι η γυναικεία ορμόνη οιστρογόνο είναι στη δουλειά, υποδεικνύεται από αρκετά ευρήματα της ευρείας μελέτης. Από το 1964 έως το 1973 η επιχείρηση εισήγαγε γυναικεία μέλη του Kaiser Permanente ηλικίας 40 έως 55 ετών. Οι ερευνητές συγκέντρωσαν αρχικά στοιχεία σχετικά με τον αριθμό των παιδιών που είχαν γεννήσει οι γυναίκες, πόσες αποβολές είχαν υποστεί και τις ηλικίες κατά τις οποίες άρχισαν και έπαψαν να εμμηνόρροια .
Εκτός από την καταγραφή της γυναικείας φυλής και των εκπαιδευτικών επιπέδων, παρακολούθησαν άλλες συνθήκες υγείας της μέσης ηλικίας, συμπεριλαμβανομένου του καπνίσματος, της υψηλής αρτηριακής πίεσης και της παχυσαρκίας, οι οποίες είναι γνωστό ότι επηρεάζουν τον κίνδυνο άνοιας.
Μεταξύ του 1996 και του 2017, οι ερευνητές χτένισαν τα αρχεία υγείας των γυναικών για την απόδειξη άνοιας.
Σε σύγκριση με τις γυναίκες με ένα παιδί, οι γυναίκες που είχαν τρία ή περισσότερα παιδιά είχαν 12% χαμηλότερο κίνδυνο άνοιας. Και αυτό το φαινόμενο εξακολουθούσε να παρατηρείται αφού ελήφθησαν υπόψη οι άλλοι παράγοντες που συλλέχθηκαν από τους ερευνητές. Επιπλέον, με κάθε πρόσθετη αποβολή από εγκυμοσύνη μια γυναίκα ανέφερε, ο μέσος κίνδυνος άνοιας αυξήθηκε κατά 8%. Οι γυναίκες που είχαν υποστεί τρεις ή περισσότερες αποβολές κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης είχαν 47% περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν άνοια παρά γυναίκες που δεν ανέφεραν αποβολές.
Τέλος, οι γυναίκες των οποίων η πρώτη εμμηνορρυσιακή περίοδος εμφανίστηκε μεταξύ των 10 και 13 ετών ήταν 22% λιγότερο πιθανό να αναπτύξουν άνοια αργότερα στη ζωή από ό, τι γυναίκες που δεν άρχισαν να εμμηνόρροποι μέχρι την ηλικία των 16 ετών.
Ο Paola Gilsanz, ερευνητής της Kaiser Permanente στο Όουκλαντ και συν-συγγραφέας της νέας μελέτης, αναγνώρισε ότι τα νέα ευρήματα δεν θα βοηθήσουν τις γυναίκες να αποτρέψουν την άνοια. Πολλές ορμόνες που σχετίζονται με το φύλο εμπλέκονται στην αναπαραγωγή, και κεράζουν και χάνουν σε περίπλοκα πρότυπα. "Και δεν μπορείτε πραγματικά να αλλάξετε όταν πάρετε την πρώτη σας περίοδο ή αν έχετε αποβολή", πρόσθεσε, αποκαλύπτοντας μια σχέση μεταξύ εγκυμοσύνης, περιόδων και αποβολών.
"Είναι περισσότερο ότι αυτές παρέχουν ένα παράθυρο σε ειδικούς για το φύλο τρόπους δράσης" που μπορεί να βασίζεται στην άνοια, είπε ο Gilsanz. Εάν οι ερευνητές μπορούν να χειριστούν καλύτερα ποιοι παράγοντες συμβάλλουν στην άνοια ή στην πρόληψή της, είναι μερικά βήματα πιο κοντά στον εντοπισμό των ναρκωτικών, των διαιτητικών επιρροών ή των αλλαγών συμπεριφοράς που μπορεί να μιμούνται αυτά τα αποτελέσματα.
Οι μικρότερες από τις δύο μελέτες υποδηλώνουν ότι οι αλλαγές που σχετίζονται με την εγκυμοσύνη στην ανοσολογική λειτουργία μιας γυναίκας μπορεί να είναι στην εργασία. Κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, ιδιαίτερα κατά το πρώτο τρίμηνο της εγκυμοσύνης, το ανοσοποιητικό σύστημα της γυναίκας υφίσταται δραματική αναδιοργάνωση. Για να επιτραπεί η εμφύτευση και η ανάπτυξη ενός εμβρύου που θα μπορούσε να ερμηνευτεί ως ξένος εισβολέας, το ανοσοποιητικό σύστημα πρέπει να διευκολύνει επιλεκτικά το κανονικό του επίπεδο επαγρύπνησης.
Η μείωση αυτή βοηθάει να εξηγηθεί γιατί για ορισμένες διαταραχές που συνδέονται με την υποερεθιστότητα του ανοσοποιητικού συστήματος - αυτοάνοσες διαταραχές όπως οι αλλεργίες και η πολλαπλή σκλήρυνση - η εγκυμοσύνη μειώνει τον κίνδυνο ή μειώνει τα συμπτώματα, δήλωσε ο Molly Fox, συγγραφέας της δεύτερης μελέτης. Και υπάρχουν ενδείξεις ότι ορισμένες αλλαγές που σχετίζονται με την εγκυμοσύνη στην "ανοσορρυθμιστική ρύθμιση" εξακολουθούν να υφίστανται κατά τη διάρκεια της ζωής μιας γυναίκας.
Εάν η ανοσολογική υπερ-αντίδραση είναι χαρακτηριστικό των άνοιας όπως η νόσος του Αλτσχάιμερ (και υπάρχουν ισχυρές ενδείξεις ότι είναι), τότε μπορεί να υπάρξει κάποια προστατευτική αξία για να πάρει το ανοσοποιητικό σύστημα να «σταθεί» κατά τη διάρκεια της πρώιμης εγκυμοσύνης, πρόσθεσε ο Fox.
Η Fox διαπίστωσε ότι για κάθε επιπλέον μήνα εγκυμοσύνης που γνώρισε μια γυναίκα, η μέση πιθανότητα ανάπτυξης άνοιας μειώθηκε κατά 5, 5%.
Η Fox είπε ότι τα αποτελέσματα της πιλοτικής της μελέτης "θα ευελπιστούσαν ... να διευρύνουν τη συζήτηση πέρα από μια μόνο ορμόνη - οιστρογόνα - και να ενθαρρύνουν μεγαλύτερες μελέτες και μελλοντικές έρευνες" για να υπονομεύσουν τον κίνδυνο γυναικείας άνοιας.
Άλλες έρευνες που παρουσιάστηκαν τη Δευτέρα επεκτείνουν την εικόνα του κινδύνου της άνοιας των γυναικών με τρόπους που προσφέρουν άλλες ιδέες. Μια μελέτη αποκάλυψε μία περίεργη διαφορά μεταξύ ανδρών και γυναικών, των οποίων οι εγκέφαλοι έχουν αρχίσει να παρουσιάζουν τα χαρακτηριστικά γνωρίσματα της νόσου του Αλτσχάιμερ: ότι ακόμη και ως φυσιολογικές ενδείξεις για το Αλτσχάιμερ, οι γυναίκες τείνουν να αποδίδουν καλύτερα στα καθήκοντα λεκτικής μνήμης, όπως η ανάκληση λέξεων και ονομάτων.
Το πλεονέκτημα αυτό μπορεί να λειτουργήσει ως «γνωστικό αποθεματικό» για τις γυναίκες, εξυπηρετώντας τους καλά καθώς κατευθύνονται στα πρώτα στάδια της νόσου του Αλτσχάιμερ, σύμφωνα με τους συντάκτες της νέας έρευνας. Αλλά επειδή οι οικογένειες συχνά αναζητούν βοήθεια όταν εντοπίζουν για πρώτη φορά τις "αναζητήσεις λέξεων" ενός αγαπημένου προσώπου, η φωνητική ανθεκτικότητα μιας γυναίκας μπορεί επίσης να καθυστερήσει την αναγνώριση της εμφάνισης της άνοιας.
Los Angeles Times