Η ηλικία της μισαλλοδοξίας
Οι αλλεργίες κατά την παιδική ηλικία είναι πιο συχνές από ποτέ.
« Δεν είμαστε ποτέ τόσο απασχολημένοι», λέει η Susan Prescott, ανοσολόγος σε παιδικό νοσοκομείο στο δυτικό κόσμο. '' Φτάνω να δω την αίθουσα αναμονής της κλινικής αλλεργίας ως υπερπλήρη, όπως συνήθως. Γεμάτο με παιδιά, μερικοί φοβισμένοι, μερικές κραυγές, μερικοί μόλις βαριούνται. Όλοι με σοβαρές αλλεργίες. Οι λίστες μας είναι τόσο μεγάλες που πολλοί περιμένουν πάνω από ένα χρόνο για το διορισμό τους . ''
Καλώς ήρθατε στον κόσμο ενός ειδικευμένου στην αλλεργία. Ο Prescott είναι επίσης ο συγγραφέας της Επιδημίας Αλλεργίας, ένα νέο βιβλίο για την άνοδο - και άνοδο - των αλλεργιών στις δυτικές κοινωνίες. Πριν από ογδόντα χρόνια, η γιαγιά του Prescott ήταν γιατρός που εξασκούσε σε μια εποχή που τα αντιβιοτικά είχαν γίνει το ιππικό, διασώζοντας τα παιδιά από μολύνσεις που απειλούσαν τη ζωή τους. Τώρα, η εγγονή δουλεύει με παιδιά των οποίων το ανοσοποιητικό σύστημα είναι υπό επίθεση, όχι από μικρόβια αλλά από τον σύγχρονο τρόπο ζωής - αλλά δεν υπάρχει ιππικό για να διορθώσει το πρόβλημα.
'' Μια νέα μελέτη της Μελβούρνης έδειξε ότι ένα στα 10 παιδιά της Worldn έχει τροφική αλλεργία '' λέει ο Prescott. '' Την περασμένη δεκαετία σημειώθηκε τετραπλάσια αύξηση στις επισκέψεις του τμήματος έκτακτης ανάγκης με απειλητικές για τη ζωή αναφυλακτικές αντιδράσεις. Αλλά αν και οι άνθρωποι επικεντρώνονται στις τροφές που τα παιδιά είναι αλλεργικά, το πραγματικό πρόβλημα είναι αλλαγές στο περιβάλλον μας που επηρεάζουν το ανοσοποιητικό σύστημα.
Η υπόθεση της υγιεινής είναι η θεωρία ότι τα καθαρά και σύγχρονα περιβάλλοντά μας στερούν τα νεαρά ανοσοποιητικά συστήματα από την έγκαιρη έκθεση στα μικρόβια που τους βοηθούν να αναπτυχθούν, καθιστώντας τα παιδιά πιο ευάλωτα σε αλλεργίες και αυτοάνοσες ασθένειες όπως ο διαβήτης τύπου 1. Αλλά η έκθεση σε μικρόβια από τα ζώα και το περιβάλλον που δεν είναι τόσο καθαρό μπορεί να μην είναι τόσο σημαντική όσο η έκθεση σε άλλα σφάλματα - αυτά που ζουν στο έντερο μας. Το έντερο φιλοξενεί εκατομμύρια ανοσιακά κύτταρα και το είδος των σφαλμάτων που ζουν στο έντερο μας στην πρώιμη παιδική ηλικία μπορεί να επηρεάσει πόσο καλά αναπτύσσεται το ανοσοποιητικό μας σύστημα, λέει ο Prescott.
Αυτό μας φέρνει σε ένα άλλο πιθανό κομμάτι στο παζλ αλλεργιών: τα πρεβιοτικά. Αυτή είναι η διαλυτή ίνα στη διατροφή μας, η οποία επίσης δρα ως ζωοτροφή για μερικά από τα βακτήρια του εντέρου που μας βοηθούν να παραμείνουμε υγιείς. Αλλά στις εκλεπτυσμένες Δυτικές διατροφές, οι ίνες είναι ελλιπείς.
'' Τα πρεβιοτικά βρίσκονται φυσικά στο μητρικό γάλα και μελέτες έχουν βρει ότι η προσθήκη πρεβιοτικών στη σύνθεση του γάλακτος μειώνει τον κίνδυνο εμφάνισης αλλεργιών από τα μωρά, '' λέει ο Prescott.
Η τετριμμένη ισορροπία των διαιτητικών λιπών μπορεί να είναι ένας άλλος ένοχος. Η πρόσληψη ωμέγα-6 λιπών (σε προϊόντα όπως φυτικά έλαια και μαργαρίνες) είναι πάνω από 20 φορές μεγαλύτερη από την πρόσληψη ωμέγα-3 (από τρόφιμα όπως ψάρια), με αποτέλεσμα τις γυναίκες να έχουν χαμηλά επίπεδα ωμέγα-3 λιπών κατά την εγκυμοσύνη και στο μητρικό γάλα τους, λέει ο Prescott και αυτό μπορεί να συμβάλει σε φλεγμονώδεις ασθένειες όπως οι αλλεργίες.
'' Η καλύτερη συμβουλή που μπορούμε να δώσουμε σε αυτό το στάδιο είναι να μην καπνίζετε κατά την εγκυμοσύνη - γνωρίζουμε ότι αυτό επηρεάζει το ανοσοποιητικό σύστημα και τους αναπτυσσόμενους πνεύμονες του εμβρύου και θηλάζει αν είναι δυνατόν. Ένα συμπλήρωμα ιχθυελαίου κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης μπορεί επίσης να βοηθήσει ».
Η επιδημία αλλεργίας: Ένα μυστήριο της σύγχρονης ζωής (UWA Publishing, 29, 95 δολάρια) είναι έξω τώρα. Όλα τα έσοδα πηγαίνουν στην έρευνα για αλλεργίες.
Φάκελος ...
❏ Ένα στα 10 παιδιά έχει τροφική αλλεργία.
❏ Οι περιπτώσεις απειλητικών για τη ζωή αναφυλακτικών αντιδράσεων έχουν αυξηθεί τετραπλάσια σε μια δεκαετία.
❏ Τα χαμηλά επίπεδα ωμέγα-3 λιπών κατά την εγκυμοσύνη και η χαμηλή πρόσληψη φυτικών ινών μπορεί να συμβάλουν στις αλλεργίες στα παιδιά.