Οι εργαζόμενοι φροντίδας παιδιών πληρώνονται λιγότερο από τους περιπατητές σκυλιών - και δυστυχώς, αυτό δεν είναι ούτε εκπληκτικό
Εάν εργάζεστε στην εκπαίδευση ή στην παιδική φροντίδα, αυτή η είδηση δεν θα είναι μεγάλη έκπληξη, αν και ελπίζουμε ότι φέρνει το ζήτημα σε μεγαλύτερη εθνική προσοχή: Μια έκθεση που δημοσίευσε το Ινστιτούτο Οικονομικής Πολιτικής (EPI) την περασμένη εβδομάδα αποκάλυψε ότι οι εργαζόμενοι φροντίδας παιδιών λιγότερο από τους εκπαιδευτές σκύλων και ακόμη και τους επιστάτες. Στην πραγματικότητα, κάνουν λιγότερο από ακριβώς όλους.
Οι εργαζόμενοι για τη φροντίδα των παιδιών - οι οποίοι περιλαμβάνουν νταντάδες, εργαζόμενους στο κέντρο ημερήσιας φροντίδας και εργαζόμενους στο νηπιαγωγείο - κάνουν σχεδόν 40% λιγότερους από όλους τους υπόλοιπους εργαζόμενους, πράγμα που σημαίνει ότι οι άνθρωποι που φροντίζουν τα παιδιά πιθανότατα δεν μπορούν να αντέξουν τη φροντίδα των παιδιών τους. Ο συντάκτης της έκθεσης, Eli Gould, γράφει ότι "Παρά την αποφασιστική φύση του έργου τους, η ποιότητα της εργασίας των παιδιών φροντίδας δεν φαίνεται να αποτιμάται στη σημερινή οικονομία".
Ένας λόγος που αναφέρεται για το τεράστιο χάσμα εισοδήματος είναι η κατανομή του φύλου από τον ίδιο τον κλάδο. Ενενήντα πέντε τοις εκατό των εργαζομένων στον τομέα της παιδικής φροντίδας είναι γυναίκες και ιστορικά οι βιομηχανίες που κυριαρχούν στις γυναίκες πληρώνουν λιγότερο γενικά. Ακόμη και αν οι άνδρες βρίσκονται στον τομέα, αν η δουλειά θεωρείται ως "γυναικεία δουλειά" (όπως συμβαίνει με την παιδική μέριμνα), οι εργοδότες θέτουν τους μισθούς κάτω.
Ο κοινωνιολόγος Paula England, ο οποίος έχει γράψει εκτενώς για το χάσμα των μισθών μεταξύ των φύλων, συνόψισε τις καταθλιπτικές αλλά πραγματικές στατιστικές κατά τη διάρκεια ομιλίας του 2010 σχετικά με την ισότητα των αμοιβών στον καθηγητή Frances Perkins της Ακαδημίας στο Newseum στην Ουάσινγκτον. "Είναι σαν να υπάρχει μια γνωστική προκατάληψη για να σκεφτεί κανείς ότι αν οι θέσεις εργασίας γίνονται από γυναίκες, δεν μπορούν να αξίζουν πολλά." Η θεσμική αδράνεια συνεπάγεται αυτή τη μεροληψία στις μισθολογικές δομές ". Φυσικά, αυτό δεν είναι μια αντανάκλαση του επιπέδου δεξιοτήτων που απαιτείται για τη δουλειά, είναι ακριβώς ότι οι άνθρωποι που βαρύνουν προς την εργασία έχουν με κάποιο τρόπο επισημανθεί ως "λιγότερο πολύτιμοι" λόγω της σταδιοδρομίας τους. Στην πραγματικότητα, το ίδιο άτομο που εργάζεται στον τομέα της παιδικής φροντίδας μετακινείται σε μια πιο ανδροκρατούμενη δουλειά, οι μισθοί θα αυξηθούν.
Και τώρα για το τρομερά ειρωνικό: Παρά τη χαμηλή αποζημίωση της εργασίας παιδικής μέριμνας, η ίδια η παιδική φροντίδα εξακολουθεί να είναι εξαιρετικά δαπανηρή. Στα περισσότερα κράτη (και αυτό είναι τρομακτικό), η παιδική φροντίδα είναι πιο ακριβή από το κολέγιο, σύμφωνα με άλλη πρόσφατη ανάλυση του ΕΡΙ. Αν και πολλές μελέτες έχουν δείξει πόσο σημαντικό είναι για την ανάπτυξη ενός παιδιού, η κυβέρνηση δεν έχει ακόμη κάνει τον πόρο πιο προσβάσιμο και οικονομικό για τους Αμερικανούς (όπως και η αμειβόμενη γονική άδεια).
Το αυξανόμενο κόστος της φροντίδας των παιδιών είναι ένας λόγος για τον οποίο αυξήθηκαν και οι μητέρες στο σπίτι, σύμφωνα με μελέτη του Πανεπιστημίου Pew του 2014. Ακόμα και με δύο εισοδήματα που εισρέουν, πολλές οικογένειες διαπιστώνουν ότι είναι πιο αποδοτικό για έναν γονέα να μένει στο σπίτι παρά να χρειάζεται να πληρώσει για τη φροντίδα των παιδιών. Και με το EPI εκτιμώντας ότι σχεδόν το 40% των εργαζομένων παιδικής μέριμνας ζουν σε διπλάσιο επίπεδο φτώχειας, οι προοπτικές για τον τομέα είναι ζοφερές. Λαμβάνοντας ιδιαίτερα υπόψη το γεγονός ότι ο χαμηλός μισθός τους συνδυάζεται συνήθως με την έλλειψη ωφελημάτων - μια πραγματικότητα που οδηγεί πολλούς εργάτες παιδικής φροντίδας να αγωνίζονται μόνο για να στηρίξουν τον εαυτό τους, πόσο μάλλον μια οικογένεια. Ως αποτέλεσμα, ο ΕΡΙ αναφέρει ότι οι εργαζόμενοι σε θέματα παιδικής μέριμνας φεύγουν ολοένα και περισσότερο στον τομέα για υψηλότερες θέσεις εργασίας (ποιος, ποιος θα μπορούσε να τους κατηγορήσει;). Παράλληλα, συνεχίζει να αυξάνεται η ζήτηση περισσότερων εργαζομένων παιδικής μέριμνας και ποιοτικών επιλογών παιδικής μέριμνας.
Ένα πράγμα είναι σίγουρο: Χωρίς κάποιες αλλαγές - και σύντομα - φαίνεται ότι το σημερινό σύστημα θα σπάσει κάτω από την ένταση.