Η κατάθλιψη και το άγχος στις νέες μητέρες αυξάνεται κατά 50% σε μια γενιά
Πίσω όταν ξεκίνησε, το 17% των νεαρών εγκύων γυναικών στη μελέτη Παιδιά της δεκαετίας του '90 ανέφεραν συμπτώματα αρκετά σοβαρά για να υποδείξουν τα κλινικά επίπεδα κατάθλιψης. Το ποσοστό αυτό ήταν ήδη ανησυχητικά υψηλό στη δεκαετία του 1990, αλλά στη γενιά των θυγατέρων τους είναι ακόμη πιο συνηθισμένο: το 25% της δεύτερης γενιάς της μελέτης - οι γυναίκες ηλικίας κάτω των 24 ετών που γίνονται έγκυες τώρα - παρουσιάζουν σημάδια κατάθλιψης και άγχος.
Τα παιδιά της δεκαετίας του '90 άρχισαν να παρακολουθούν την ψυχική και σωματική υγεία των οικογενειών στο Ηνωμένο Βασίλειο τη δεκαετία του 1990. Οι νεαρές μητέρες που απάντησαν δεν αναφέρουν ότι είχαν κατάθλιψη ή ότι ζητούσαν βοήθεια. Αντίθετα, οι γυναίκες απάντησαν ανώνυμα σε ερωτήσεις σχετικά με το πώς αισθάνονταν τις τελευταίες δύο εβδομάδες.
Οι ερωτήσεις δεν άλλαξαν ποτέ, έτσι ώστε οι γυναίκες που ανταποκρίθηκαν στη δεκαετία του 1990 να απαντούν στις ίδιες ερωτήσεις σχετικά με τη ζωή τους όπως η γενιά της κόρης τους το 2010. Αυτό σημαίνει ότι πολλές από τις γυναίκες που έλαβαν μέρος θα είχαν κλινική κατάθλιψη ή άγχος χωρίς να το αναγνωρίζουν αυτό καθαυτό.
Σε μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο The Lancet, μαζί με τους συναδέλφους και εγώ πρότεινα επίσης ότι πάρα πολλές νέες γυναίκες υποφέρουν. Και υπάρχουν επίσης επιπτώσεις για το αγέννητο μωρό.
Πώς η προγεννητική κατάθλιψη επηρεάζει τα μωρά
Γνωρίζουμε ότι η κατάθλιψη και το άγχος στις μητέρες μπορούν να επηρεάσουν το παιδί τους σε οποιοδήποτε σημείο της ζωής του παιδιού. Αναμφισβήτητα, ωστόσο, η προγεννητική κατάθλιψη - η οποία συμβαίνει κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης - είναι η περίοδος με τον μεγαλύτερο κίνδυνο για το παιδί.
Ενώ είναι έγκυες, οι ορμόνες του άγχους και άλλες φυσιολογικές συνέπειες της κατάθλιψης και του άγχους που κυκλοφορούν στο σύστημα της μητέρας, λαμβάνονται επίσης από το αναπτυσσόμενο έμβρυο, μέσω του πλακούντα και της μήτρας. Αυτό μπορεί να μεταβάλει τον τρόπο που αναπτύσσεται το σύστημα πίεσης του μωρού.
Η κατάθλιψη κατά τη διάρκεια και μετά την εγκυμοσύνη έρχεται σε κρίσιμη στιγμή για το μωρό. Μπορεί να δυσκολεύει περισσότερο τη μητέρα να αλληλεπιδρά με το μωρό της, ειδικά σε περιόδους κατά τις οποίες το μωρό δυσκολεύεται. Οι καταθλιπτικοί τρόποι σκέψης και συμπεριφοράς μπορεί να πάρουν το παιδί σε ένα συνεχιζόμενο κύκλο μαθησιακής συμπεριφοράς.
Τι είναι πίσω από την αύξηση;
Είναι πολύ δύσκολο να αποδείξουμε τι μπορεί να έχει οδηγήσει σε αύξηση των νέων εγκύων γυναικών που αισθάνονται αυτόν τον τρόπο. Ωστόσο, όταν προσπαθούμε να κατανοήσουμε τις αυξήσεις στο άγχος και την κατάθλιψη, μπορούμε να δούμε τι έχει αλλάξει στις γενιές.
Είναι πιθανό αυτή η νέα γενιά εγκύων γυναικών να είναι πιο άνετη να μιλάει για τα συναισθήματά τους και να είναι σε θέση να απαντά με ακρίβεια στις ερωτήσεις. Στην περίπτωση αυτή, δεν αναιρεί το γεγονός ότι το 25% των νεαρών εγκύων σήμερα είναι κατάθλιψη, αλλά μπορεί να υποδηλώνει ότι κατά τη δεκαετία του 1990 ήταν παρομοίως υψηλό, αλλά οι γυναίκες ήταν λιγότερο ικανοί ή πρόθυμοι να το εκφράσουν.
Ωστόσο, υπήρξαν δύο βασικές αλλαγές στο βιοτικό επίπεδο των νεαρών μητέρων τις τελευταίες τρεις δεκαετίες που θα μπορούσαν να προκάλεσαν πραγματική αύξηση της κατάθλιψης.
Υπήρξε σημαντική αύξηση της εργατικής μητρότητας από τη δεκαετία του 1990, με περισσότερες νέες γυναίκες να φτάνουν σε υψηλότερα επίπεδα εκπαίδευσης και να επιθυμούν μια σταδιοδρομία. Το αυξανόμενο κόστος ζωής και οι αυξανόμενες τιμές κατοικιών σημαίνουν ότι δεν υπάρχουν πολλές επιλογές για τα περισσότερα και δύο εισοδήματα από μια γυναίκα και ο σύντροφός της είναι ο κανόνας. Η σωματική επιβάρυνση της εργασίας κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, οι οικονομικές πιέσεις της συχνά αβέβαιης αμοιβής μητρότητας και οι ψυχολογικές επιπτώσεις της αναμονής της τέλειας σταδιοδρομίας και της οικογένειας είναι πιθανό να έχουν επηρεάσει. Οι εταίροι διαδραματίζουν επίσης ζωτικό ρόλο στην κατανομή αυτού του βάρους και μπορούν επίσης να χρειαστούν στήριξη.
Η γενιά που εισέρχεται στη μητρότητα τώρα θα είναι και η πρώτη που μεγαλώνει μαζί με τα κοινωνικά μέσα. Όταν το Facebook ξεκίνησε το 2004, τα παιδιά που γεννήθηκαν κατά την έναρξη της μελέτης ήταν στα πρώτα τους εφηβεία. Αυτή η γενιά νεαρών μητέρων θα έχει πλημμυρίσει με περισσότερες πληροφορίες και κοινωνικές συγκρίσεις καθώς εισέρχονται στην πρώτη τους εγκυμοσύνη και έχει προταθεί ότι το πιθανό στίγμα και η κοινωνική απομόνωση μιας νεαρής εγκύου μαμάς μπορεί να επιδεινωθεί από τα κοινωνικά μέσα.
Αντιμετώπιση της προγεννητικής κατάθλιψης
Είναι σημαντικό η έρευνα αυτή να μην χρησιμοποιείται για να κατηγορεί τις μητέρες και να αυξάνει την ήδη επαχθή ενοχή που συνδέεται με τη μητρότητα. Θα πρέπει να χρησιμοποιηθεί για την υποστήριξη οικογενειών που χρειάζονται βοήθεια. Υπάρχουν όλο και περισσότερες ενδείξεις που υποδηλώνουν ότι οι κίνδυνοι για το παιδί από την προγεννητική κατάθλιψη δεν είναι αναπόφευκτοι και μπορούν να αντιμετωπιστούν από θετικά περιβάλλοντα και υποστηρικτικές οικογένειες και κοινότητες.
Η προγεννητική κατάθλιψη εξετάζεται συνήθως από μαιευτικές, όπως συνιστάται από τις εθνικές οδηγίες. Ωστόσο, στις περισσότερες περιοχές, πουθενά κοντά, πολλές γυναίκες που δείχνουν υψηλά επίπεδα συμπτωμάτων σε αυτούς τους τύπους ερευνών έρχονται πραγματικά για να λάβουν βοήθεια από μαίες ή GPs.
Αυτό μπορεί να οφείλεται στο γεγονός ότι οι γυναίκες δεν αναγνωρίζονται με την ετικέτα της κατάθλιψης. Τα συμπτώματα που οδήγησαν στην αύξηση της κακής ψυχικής υγείας στη μελέτη μας αναφέρθηκαν στα συναισθήματα του φόβου και της κατάθλιψης. Επί του παρόντος, οι κατευθυντήριες γραμμές υποδεικνύουν ότι οι μαίες πρέπει να εξετάσουν το ερώτημα σχετικά με την ανησυχία ως προαιρετική πρόταση, αλλά η μελέτη μας διαπίστωσε ότι αυτό μπορεί να είναι πολύ σημαντικό να ρωτήσουμε. Οι συζητήσεις σχετικά με τα συναισθήματα ή τις οποιεσδήποτε γυναίκες αισθάνονται άνετα, αντί για όρους όπως η κατάθλιψη, θα μπορούσαν να βοηθήσουν περισσότερες γυναίκες να εμφανιστούν.
Ωστόσο, το θέμα παραμένει ότι εάν η κατάθλιψη και το άγχος είναι πιο συχνές μεταξύ των νεαρών μητέρων, είναι πιθανό ότι υπάρχουν περισσότερες γυναίκες εκεί έξω για να υποστηρίξουν από ότι οι εξειδικευμένες υπηρεσίες μπορούν να αντιμετωπίσουν. Δεν υπάρχουν επαρκείς πόροι.
Εκτός από τη μεγαλύτερη χρηματοδότηση τέτοιων υπηρεσιών, πρέπει να υπάρχει υποστήριξη εντός της κοινότητας. Ίσως είναι καιρός να μιλήσουμε για το πώς μπορεί να χρειαστεί να αλλάξει η σύγχρονη ζωή για να υποστηρίξει τις νέες γυναίκες, προτού αυτή η άνοδος στην προγεννητική κατάθλιψη επιβαρύνει την επόμενη γενιά.
Η Rebecca Pearson είναι Λέκτορας Ψυχιατρικής Επιδημιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ.
Αυτό το άρθρο αρχικά εμφανίστηκε στην Η Συνομιλία.
