Καλωσορίζω το παιδί μου με το συνεργάτη μου, δεν είμαστε παντρεμένοι, και κάνουμε κάτι καλό
Όλοι γνωρίζουμε το τραγούδι: Πρώτα έρχεται η αγάπη, έρχεται έπειτα ο γάμος, έρχεται έπειτα ένα μωρό σε ένα παιδικό καροτσάκι. Και παρόλο που πιθανότατα δεν έχετε τραγουδήσει αυτή τη συγκεκριμένη μουσική από τότε που ήσασταν στο δημοτικό σχολείο, αυτή η προκαθορισμένη διαδοχή των επιλογών ζωής έχει πιθανώς κολλήσει μαζί σας. Όχι μόνο έχουμε ένα ξεχωριστό σύνολο ορόσημων που αναμένεται να επιτύχουμε, αλλά υπάρχει ένα ακριβές πρότυπο που πρέπει να ακολουθήσουμε κατά την επίτευξή τους. Όταν λοιπόν αφήσω τους φίλους και την οικογένειά μου να ξέρουν ότι έχω αναδιατάξει μερικούς στίχους και ότι το μωρό θα ερχόταν πριν από το γάμο - αν υπήρχε κάποιος γάμος - τα φρύδια έφευγαν και τα χείλη σέρνονταν.
Μου ρώτησαν αν ο πατέρας του παιδιού μου θα "έκανε μια τίμια γυναίκα έξω από μένα", μια ερώτηση που δεν καταλαβαίνω ακόμα εντελώς. (Θα μπορούσε να βάλει ένα δαχτυλίδι σε αυτό, αλλά εγώ είμαι ακόμα πρόκειται να ψέμα όταν με ρωτάει ποιος έτρωγε το τελευταίο κομμάτι παγωτού σοκολάτας.) Με ενθάρρυνε να "προστατεύσει τον εαυτό μου", όπως οι άνθρωποι υποτίθεται ότι θα ήταν ευκολότερο για ο σύντροφός μου να αφήσω τον εαυτό μου και το παιδί μας επειδή δεν ήταν νομικά συνδεδεμένος με εμένα ή με το πρόσωπο που είχαμε δημιουργήσει. Μου αποκαλούνταν "γενναίοι" και "ισχυροί", καθώς οι άνθρωποι υποτίθεται ότι θα φροντίσαμε το παιδί μας, ως επί το πλείστον, μόνος μου. Ενώ οι συνεχείς ανησυχίες στροβιλίστηκαν και οι κρίσεις τσαγιούσαν γύρω μου, χαμογέλασα, γιατί η αλήθεια είναι: ο σύζυγος δεν κάνει καλό πατέρα ή σύντροφο.
Αντί να μένω μόνος μου και εγκαταλελειμμένος, ο σύντροφός μου ήταν εκεί για κάθε διορισμό του γιατρού και κάθε προγραμματισμό υπερήχων. Η σχέση μας ήταν υγιής και η εγκυμοσύνη προστέθηκε μόνο σε αυτήν. Από τις εγκόσμιες εξετάσεις μέχρι την μνημειώδη παρακολούθηση του εμβρύου, κράτησε το χέρι μου και σάρωσε τα μαλλιά μου πίσω από το αυτί μου, με φιλούσε απαλά, με καθησυχασμό που το μυαλό μου και το σώμα μου μπορούσαν να χειριστούν τις αλλαγές που βίωσα. Από την άλλη πλευρά, γνωρίζω ότι άλλοι φίλοι με συνεργάτες που αισθάνονται ότι οι έλεγχοι ήταν "βαρετοί" και δήλωσαν ότι η παρουσία τους δεν ήταν απαραίτητη.
Ο σύντροφός μου στέκεψε δίπλα στο κρεβάτι, κρατώντας το πόδι μου και προπορεύοντάς μου με ωθήσεις για πάνω από τρεις ώρες. Δεν ήταν η δουλειά μου, ήταν η δουλειά μας και με έκανε να νιώθω σαν να μην περνάω από την πιο οδυνηρή, συναρπαστική, τρομακτική και συντριπτική στιγμή της ζωής μου, μόνη της. Μου είπε τι έκανε το σώμα μου δεν ήταν τίποτα λιγότερο από θαυμαστό. Μου είπε ότι ήμουν απίστευτος που έφερε τον γιο μας στον κόσμο. Για το σκοπό αυτό, γνωρίζω ότι οι σύζυγοι που βρισκόταν στις γωνίες, πιστεύοντας ότι η εργασία και η παράδοση είναι «αηδιαστικές», παραμένοντας διότι η γέννηση ενός μωρού είναι «δουλειά της γυναίκας».
Ο σύντροφός μου ξύπνησε για τα μεσάνυχτα τροφοδοσίες, παρόλο που ήμουν ο μόνος που θα μπορούσε να τα διευκολύνει. Θα μου τρίβει την πλάτη καθώς θηλάζα, τα μάτια μου έκλεισαν για να κρατήσω το μαξιλάρι μου να με χλευάζει. Η δουλειά του δεν τον άφηνε να μην μοιραστεί το βάρος της ασυνήθιστης εξάντλησης και σε εκείνες τις στιγμές συνειδητοποίησα ότι ποτέ δεν θα ήμουν μόνος στην πατρότητα. Ναι, δεν ήμασταν παντρεμένοι, αλλά γνωρίζω πολλούς συζύγους που δήλωσαν ότι ήταν "πολύ κουρασμένοι" για να ξυπνήσουν με το μωρό το βράδυ, βλέποντας το έργο ως λογική δικαιολογία.
Ο σύντροφός μου κάθεται και παίζει ή διαβάζει ή απλά ξοδεύει χρόνο με το γιο μας. Ποτέ δεν είναι πολύ απασχολημένος για να του διδάξει τι είναι ένα "σκυλί" ή μια "γάτα" ή μια "βάρκα", τα πόδια του διασχίζουν καθώς κάθεται στο πάτωμα του σπιτιού μας με το άγριο μαλλιά του νήπιο στην αγκαλιά του. Ζητάει μέρες του πατέρα μου για να μπορώ να χαλαρώσω ή να γράψω ή να περάσω ένα σημαντικό χρονικό διάστημα σε πλήρη σιωπή, ανυπομονούμε τις στιγμές που είναι μόνο αυτός και ο γιος του. Και πάλι, γνωρίζω τους συζύγους που δεν έχουν χρόνο να συνδεθούν πραγματικά με τα παιδιά τους. Είναι πολύ απασχολημένοι ή υπερήφανοι ή απασχολημένοι για να ασχοληθούν με την οικογένειά τους.
Ο συνεργάτης μου αντιμετωπίζει τη δουλειά του σπιτιού σαν μια δουλειά δύο ατόμων, ομάδα ετικετών. Το πλυντήριο είναι το πρόβλημά μας, όχι το δικό μου. Τα πιάτα είναι το πρόβλημά μας, όχι δικά μου. Το δείπνο είναι μια ομαδική προσπάθεια, ο καθένας από εμάς εναλλάσσομαι για να μαγειρέψουμε ή, αντί να μαγειρεύουμε μαζί. Πιστεύει ότι ένα καθαρό σπίτι και υγιεινά γεύματα αποτελούν μέρος της γονικής μέριμνας και η γονική μέριμνα δεν πρέπει ποτέ να είναι εργασία ενός ατόμου. Μπορεί να μην έχουμε πιστοποιητικό γάμου, αλλά γνωρίζω άνδρες που δεν θα αγγίζουν ένα φορτίο ρούχων ούτε θα καθαρίζουν ένα μόνο ποτήρι, επειδή δεν πιστεύουν ότι είναι ευθύνη τους.
Έτσι, ναι, ο συνεργάτης μου και εγώ αναδιατάξαμε τους στίχους και αγόρασα το βρεφικό αμάξι πριν από το νυφικό, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν είμαστε δεσμευμένοι γονείς ή συνεργάτες. Απλά σημαίνει ότι αποφασίσαμε να γράψουμε το δικό μας τραγούδι.