Η νέα σάρωση θα μπορούσε να προβλέψει τον αυτισμό πριν από τα πρώτα γενέθλια του μωρού
Μια ομάδα ερευνητών από τις ΗΠΑ λένε ότι μπορεί να είναι δυνατή η χρήση απεικόνισης μαγνητικού συντονισμού (MRIs) για να προβλέψουμε ποια μωρά θα αναπτύξουν αυτισμό. Η νέα έρευνα θεωρείται τεράστια επιτυχία επειδή οι σαρώσεις μπορεί να προβλέψουν τον αυτισμό πριν από τα πρώτα γενέθλια του παιδιού.
Προς το παρόν, το συντομότερο ότι ένα παιδί μπορεί να διαγνωστεί είναι η ηλικία δύο, η οποία είναι όταν ξεχωρίζουν οι συμπεριφορές και προβλήματα επικοινωνίας, όπως η αποφυγή επαφής με τα μάτια.
Μιλώντας στο Huffington Post, ο Δρ Joseph Piven από το Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας δήλωσε ότι οι ερευνητές έχουν αγωνιστεί να προβλέψουν τον αυτισμό νωρίτερα από την ηλικία των δύο ετών.
"Έχουμε φτάσει σε έναν τοίχο γύρω στα 2 χρόνια. Πριν από αυτό, οι δείκτες συμπεριφοράς απλά δεν φαίνεται να βοηθούν στην ανίχνευση παιδιών που καταλήγουν στον αυτισμό", εξήγησε.
Στη μελέτη, η οποία δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature, ερευνητές σε κέντρα αυτισμού σε όλη την Αμερική διενήργησαν μαγνητικές απεικονίσεις των εγκέφαλων των μωρών όταν ήταν 6 μηνών, ηλικίας 1 έτους και στη συνέχεια όταν γύρισαν 2.
Η μελέτη περιελάμβανε 160 μωρά που θεωρήθηκαν ότι έχουν υψηλό κίνδυνο εμφάνισης αυτισμού, επειδή είχαν έναν μεγαλύτερο αδελφό με τη διαταραχή. Οι ερευνητές εξέτασαν επίσης τους εγκεφάλους των 40 μωρών που θεωρήθηκαν χαμηλού κινδύνου.
Τα MRI έδειξαν ότι τα μωρά που συνέχισαν να αναπτύσσουν αυτισμό γνώρισαν ταχύτερη ανάπτυξη της επιφάνειας του εγκεφάλου (οι πτυχές της επιφάνειας του εγκεφάλου) από τα μωρά που δεν είχαν αναπτύξει αυτισμό.
Επιπλέον, οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι μεταξύ των ηλικιών 1 και 2, ο ρυθμός αύξησης του όγκου του εγκεφάλου που έζησαν επίσης ήταν πολύ επιταχυνόμενος.
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι ο όγκος του εγκεφάλου "υπερανάπτυξη" συνδέεται με την εμφάνιση κοινωνικών συμπτωμάτων που σχετίζονται με τον αυτισμό στο δεύτερο έτος των παιδιών. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει καθυστέρηση της ομιλίας και της γλώσσας και συμπεριφοράς, όπως το να μην μπορείς να παίξεις ρόλους ή να παίζεις παιχνίδια.
Οι επιστήμονες έχουν δημιουργήσει έναν αλγόριθμο υπολογιστή που χρησιμοποιεί όλα τα δεδομένα για αλλαγές στον εγκέφαλο. Τότε ήταν σε θέση να προσδιορίσουν σωστά το 80% των μωρών υψηλού κινδύνου χρησιμοποιώντας τον αλγόριθμο.
"Θεωρούμε ότι αυτό είναι, ιδιαίτερα σε αυτό το δείγμα υψηλού οικογενειακού κινδύνου, μια πολύ πραγματική πιθανότητα προσυμπτωματικής ανίχνευσης", δήλωσε ο Δρ Piven.
«Πριν από την παγίωση των συμπτωμάτων και των εγκεφαλικών ελλειμμάτων και σε μια εποχή που ο εγκέφαλος είναι πιο εύπλαστο, δίνοντας μας τη μεγαλύτερη πιθανότητα να έχουμε αντίκτυπο στην πρώιμη παρέμβαση».
Τα νέα ευρήματα είναι ιδιαίτερα ελπιδοφόρα για τις οικογένειες παιδιών που βρίσκονται σε υψηλό κίνδυνο για τη διαταραχή.
"Υπάρχει μια αναπτυξιακή αλληλουχία, " σημειώνει ο Dr Piven, "και αυτό δημιουργεί την πιθανότητα να διαταραχθεί η αλληλουχία αυτή από νωρίς".