Σταματήστε να ξέρετε ότι έχετε μωρά στις αρχές της δεκαετίας του '30
Η μετακίνηση προς την καθυστερημένη μητρότητα - συνήθως ορίζεται ως η μητρότητα μετά από 35 - παρουσιάζεται συχνά ως ιστορία της προόδου.
Η αφήγηση είναι κάτι τέτοιο: Πριν από τη διαδεδομένη διαθεσιμότητα του χαπιού, οι γυναίκες δεν είχαν άλλη επιλογή παρά να έχουν παιδιά στην εφηβεία τους και στις αρχές της δεκαετίας του '20. Αλλά τότε η εισαγωγή αποτελεσματικής αντισύλληψης σήμαινε ότι οι γυναίκες θα μπορούσαν να εμπορεύονται μωρά για χαρτοφύλακες. Επιπλέον, τεχνολογίες όπως η IVF, η δωρεά ωαρίων και η κατάψυξη των αυγών μπορούν να βοηθήσουν τις γυναίκες να νικήσουν το βιολογικό ρολόι, απελευθερώνοντάς τις από την τυραννία της βιολογίας τους. Μια πρόσφατη επικεφαλίδα της Newsweek, για παράδειγμα, ανακοίνωσε ότι οι γυναίκες μπορούν τώρα να "παγώσουν" τα βιολογικά τους ρολόγια, ενώ η κάλυψη της Businessweek ώθησε τις γυναίκες να "παγώσουν τα αυγά σας, να απελευθερώσουν την καριέρα σου".
Ενώ αυτή η αφήγηση περιέχει μερικούς κόκκους της αλήθειας, είναι τόσο απλό όσο ικανοποιεί. Η ιστορία μας δείχνει ότι η "καλύτερη εποχή" για να έχεις ένα παιδί είναι πάρα πολύ προϊόν της πολιτιστικής και οικονομικής στιγμής, όχι απλή υπαγόρευση της βιολογίας που πρέπει να ξεφύγουμε.
Αλλαγές σε όλο τον 20ό αιώνα
Στα εγχειρίδια μητρότητας που δημοσιεύθηκαν στις αρχές του 20ου αιώνα, οι γυναίκες προειδοποιήθηκαν να περιμένουν έως ότου ήταν τουλάχιστον 24 ετών για να αποκτήσουν παιδιά, μήπως οι απόγονοί τους υποφέρουν από τη βιολογική και συναισθηματική ανωριμότητα τους. Ωστόσο, τα εγχειρίδια προειδοποίησαν επίσης τις γυναίκες να περιμένουν πάρα πολύ καιρό, καθώς η αναβολή του τοκετού αύξησε επίσης την πιθανότητα στειρότητας.
Στα τέλη της δεκαετίας του 1920, ένας κοινωνιολόγος δήλωσε ότι τα ζευγάρια που είχαν παιδιά σύντομα μετά το γάμο ήταν οι στόχοι του κουτσομπολιού και της αυστηρής κρίσης. Η Μεγάλη Ύφεση συνέβαλε επίσης στη δημοτικότητα της αναβολής της εγκυμοσύνης, καθώς το οικονομικό άγχος επιβάρυνε την επιθυμία για αναπαραγωγή και τα αμερικανικά ποσοστά γεννήσεων μειώθηκαν.
Το 1942, ο γιατρός Morris Fishbein, συντάκτης της εφημερίδας της Αμερικανικής Ιατρικής Εταιρείας, διαμαρτυρήθηκε για τον εγωισμό των νεαρών ζευγαριών που προτιμούσαν τις καταναλωτικές ανέσεις στις απαιτήσεις της ανατροφής των παιδιών.
Στην πραγματικότητα, μόνο μετά τον Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο, η πρώιμη μητρότητα έγινε πολιτιστικός κανόνας. Μια ισχυρή οικονομία και η ευρεία αγκαλιά της εθνοτικής καταγωγής ενθάρρυναν τόσο τον πρώιμο γάμο όσο και την τεκνοποίηση, με αποτέλεσμα μια "έκρηξη του μωρού" που κράτησε σχεδόν δύο δεκαετίες.
Το 1957, οι γεννήσεις των αμερικανών εφήβων χτύπησαν ένα υψηλό όλων των εποχών, σε 96, 3 γεννήσεις ανά 1000 εφήβους ηλικίας 15-19 ετών. Για να συγκρίνουμε, το σημερινό ποσοστό γεννήσεων για κορίτσια ηλικίας 15-19 ετών είναι 26, 6 γεννήσεις ανά 1000 γυναίκες. Η μεταπολεμική τάση προς την πρόωρη τεκνοποίηση, την οποία φαντάζουμε τώρα ότι είναι προϊόν κάποιου είδους βιολογικού αναπόφευκτου, ήταν στην πραγματικότητα μια πολιτισμική εκτροπή.
Οικονομική αναγκαιότητα
Οι ρίζες της σύγχρονης συζήτησής μας σχετικά με την καθυστερημένη γονιμοποίηση βρίσκονται στη δεκαετία του 1970, όταν η μέση ηλικία κατά την πρώτη γέννηση άρχισε να αυξάνεται δραματικά. Ο αριθμός των γυναικών που έχουν το πρώτο τους παιδί ηλικίας μεταξύ 30 και 34 σχεδόν διπλασιάστηκε, από 7, 3 γεννήσεις ανά 1000 γυναίκες το 1970 σε 12, 8 ανά 1000 το 1980. Αλλά οι αριθμοί του 1980 αντικατοπτρίζουν εκείνους που καταγράφηκαν μεταξύ 1920 και 1940, όπου ο αριθμός των πρώτων οι γεννήσεις μεταξύ των γυναικών ηλικίας 30 έως 34 ήταν κατά μέσο όρο 12, 1 γεννήσεις ανά 1000 γυναίκες.
Μέχρι το 1986, ο πρώτος ρυθμός εγκυμοσύνης για γυναίκες ηλικίας μεταξύ 30 και 34 έπεσε κατά 17, 5 ανά 1000 γεννήσεις, σημειώνοντας αύξηση 140% σε σύγκριση με τα επίπεδα του 1970. Μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του '80, η μητρότητα μετά την ηλικία των 30 ετών ήταν η μέση τάξη. Και η τάση έχει μόνο εντατικοποιηθεί: Το 2013, το ποσοστό πρώτης φοίτησης για τις γυναίκες μεταξύ 30 και 34 ετών έφτασε τα 29, 5 ανά 1000 γεννήσεις.
Αυτή η μετατόπιση προς την εγκυμοσύνη κατά τη μέση ζωή που ξεκίνησε τη δεκαετία του 1970 ήταν φυσικά συνδεδεμένη τόσο με τη διαδεδομένη διαθεσιμότητα νέων αντισυλληπτικών τεχνολογιών όσο και με τις επιτυχίες του φεμινισμού δευτέρου κύματος. Υπάρχει όμως ένας τρίτος, συχνά παραγνωρισμένος, καταλύτης σε αυτήν την ιστορία: την οικονομία που μαστίζει.
Στη δεκαετία του 1970 παρατηρήθηκε ο συνδυασμός του πληθωρισμού με τη στασιμότητα του ρυθμού ανάπτυξης. Η πραγματική αξία των μισθών μειώθηκε δραματικά. Σε αυτό το περιβάλλον, η κίνηση γυναικών μεσαίας τάξης στο χώρο εργασίας δεν απελευθερωνόταν μόνο - ήταν μια οικονομική αναγκαιότητα. Δύο εργαζόμενοι γονείς ήταν τώρα υποχρεωμένοι να επιτύχουν την κατάσταση της μεσαίας τάξης που χρησιμοποίησε ένα ενιαίο εισόδημα.
Η επιστροφή στην καθυστερημένη τεκνοποίηση δεν ήταν δραματική διακοπή με το παρελθόν, αλλά συνέχιση μιας τάσης που άρχισε πριν από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. Η καθυστέρηση της γονικής μέριμνας να επενδύσει περισσότερο χρόνο στην εκπαίδευση και την εξέλιξη της σταδιοδρομίας έγινε μια ευνοημένη στρατηγική για να επιβιώσει σε μια ολοένα και πιο ανταγωνιστική αγορά.
Αυτή η μετακίνηση πίσω στο μεταγενέστερο γονέων παρήγαγε το δίκαιο μερίδιο της πολιτιστικής ανησυχίας. Το 1978, ένας αρθρογράφος στην εφημερίδα The Washington Post εικάζεται την έκφραση "βιολογικό ρολόι" για να περιγράψει το δίλημμα των γυναικών που είχαν καθυστερήσει την τεκνοποίηση. Τα μέσα μαζικής ενημέρωσης είχαν μια ακμή μετά από μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο New England Journal of Medicine το 1982 προειδοποίησε ότι η γυναικεία γονιμότητα έπεσε απότομα μετά την ηλικία των 30. Μια αυτοβοήθεια βιομηχανία των οδηγών εγκυμοσύνης, μαθήματα σε ταινίες και περιοδικά χαρακτηριστικά στη συνέχεια αντιμετώπισε τις προκλήσεις της "Εγκυμοσύνης άνω των 30."
Χρησιμοποιώντας τεχνολογία για να ξεφύγουμε από τη βιολογία
Οι αναπαραγωγικές τεχνολογίες συγκαταλέγονται συχνά ως οι ήρωες αυτής της ιστορίας: οι γυναίκες που περίμεναν πάρα πολύ για να αποκτήσουν παιδιά "σώθηκαν" από την εφευρετικότητα αυτών των τεχνολογιών, εξαγριώνοντας τη βιολογία τους για να έχουν παιδιά αργότερα και αργότερα στη ζωή.
Αυτό έχει δύο προβλήματα. Πρώτον, συνεπάγεται ότι οι γυναίκες που έχουν παιδιά στην ηλικία των 30 ετών ή ακόμη και στους 40 ετών χρειάζονται πάντα τεχνολογίες αναπαραγωγής για να συλλάβουν - δεν το κάνουν. Η γονιμότητα είναι ιδιαίτερα ατομική, επηρεασμένη και από τα δύο μέλη του ζευγαριού που ελπίζουν να συλλάβουν. Παραδόξως λίγα είναι γνωστά για την ακριβή μείωση της γονιμότητας με την ηλικία, καθώς δεν υπάρχει μαγικό όριο ηλικίας για την εγκυμοσύνη που ισχύει για όλες τις γυναίκες.
Δεύτερον, συνεπάγεται ότι η χρήση τεχνολογιών γονιμότητας για την καθυστέρηση της εγκυμοσύνης είναι μια ιστορία της προόδου, της τεχνολογίας που αμαρτάρει στους βιολογικούς περιορισμούς. Ο Carl Djressai, πατέρας του χάπι ελέγχου των γεννήσεων, πρόβλεψε πρόσφατα ότι μέχρι το 2050, όλες οι γυναίκες θα χρησιμοποιούσαν την κατάψυξη των αυγών και την αναπαραγωγή της εξωσωματικής γονιμοποίησης. Η γενεά που θα προκύψει θα είναι σε θέση να καθυστερήσει την εγκυμοσύνη απεριόριστα και χωρίς συνέπειες. Αυτό δεν είναι αναπόφευκτο. στην πραγματικότητα, αυτό το όραμα για το μέλλον μπορεί να είναι λιγότερο για το θρίαμβο πάνω στη βιολογία, και περισσότερο μια δήλωση για το πώς η κοινωνία μας και η εταιρική μας κουλτούρα αντιμετωπίζουν τις εργαζόμενες μητέρες.
Εάν συνεχίσουμε να αντιμετωπίζουμε την τερηδόνα ως εμπόδιο στην οικονομική παραγωγικότητα (για παράδειγμα, βλέπε Facebook και τα προγράμματα κατάψυξης αυγών της Apple, για παράδειγμα), ίσως να είμαστε πιο κοντά στο όραμα του μέλλοντος του Djressai από ό, τι νομίζουμε.
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στην Η συζήτηση.