«Γιατί πρέπει οι άνθρωποι να σχολιάζουν το μεγάλο χάσμα ηλικίας μεταξύ των παιδιών μου;»
Την περασμένη εβδομάδα σε ένα καφενείο μπήκα σε μια αόριστη γνωριμία με τα δύο νέα της αγόρια. Επέστρεψε πάνω από το τετράμηνο μωρό μου όλοι άνετα στο σφεντόνα του και ρώτησε αν είχα άλλα παιδιά. Καθώς η ομάδα μου σχεδόν επτά ετών εμφανίστηκε στο πλευρό μου, εξέφρασε μια πραγματική έκπληξη στο χάσμα ηλικίας, έτσι έδωσα την τυπική απάντησή μου. "καλά δεν το σχεδιάσαμε με αυτόν τον τρόπο" και χαμογέλασε σκληρά καθώς η συνομιλία συνεχίστηκε.
Ο λόγος για αυτό το μεγάλο χρονικό κενό που δεν είχαμε "σχεδιάσει"; Η ζωή έσπασε στο δρόμο και δεν έδωσε δύο καταιγίδες για τα προσεκτικά σχεδιασμένα σχέδια μου.
Όλα ξεκίνησαν όπως θέλαμε. Ήμουν έγκυος στις 30 και έτοιμος να ξεκινήσω τη ζωή μας ως οικογένεια.
Τους είπα ανεπιφύλακτα σε ένα φίλο μου στο ντους του μωρού μου ότι από την ηλικία των 35 θα έπιζα σαμπάνια για να γιορτάσω τους δύο απογόνους μας που γεννιόντουσαν από τις πάνες. Ωστόσο, παρά την ευσεβή μου σκέψη, η ολοκλήρωση της οικογένειάς μας ήταν πιο περίπλοκη από ό, τι περίμενε.
Μετά το πρώτο μας γιο Τόμπι το 2010 κινηθήκαμε διεθνώς, αντιμετωπίσαμε μια σοβαρή ασθένεια, μετακινήσαμε ξανά διεθνώς και στη συνέχεια υπέστησαν τρεις καρδιακές αποβολές, το ένα μετά το άλλο.
Κάθε φορά που η εγκυμοσύνη απέτυχε, φώναξα, λυπηθήκαμε και στη συνέχεια συγκεντρώσαμε τον εαυτό μας για να επανεξετάσουμε τις επιλογές μας. Προσπαθούμε και πάλι για το παιδί μας που θέλουμε να ζήσουμε το δεύτερο, ή να παραιτηθούμε και να είμαστε ευγνώμονες για το καθεστώς μας ως μια ευτυχισμένη οικογένεια τριών;
Έχοντας ένα παιδί είχε ασφαλώς τα πλεονεκτήματά του. Ταξιδέψαμε στο εξωτερικό και για σαββατοκύριακα μακριά, φάγαμε σε καφετέριες και εστιατόρια και απολάμβανε χρόνο με τον γιο μας.
Μετά την τρίτη αποβολή μου τον Απρίλιο του 2015 και την τρίτη επέμβαση διαστολής και ξήρανσης (D & C), αποφασίσαμε να ξεκουραστούμε και να την δώσουμε μια τελευταία προσπάθεια. Ο καλός μαιευτήρας μου με καθησύχασε, καθώς κάθισα τυλιγμένο σε μια κουβέρτα που θηλάζει ένα φλιτζάνι τσάι και αισθάνεται εξαντλημένος από το όλο θέμα, ότι αυτή τη φορά το επόμενο έτος θα κρατούσα ένα μωρό στην αγκαλιά μου.
Ήταν σχεδόν σωστό, γιατί τον Φεβρουάριο του τρέχοντος έτους γεννήθηκα τελικά ένα υγιές αγόρι με το όνομα Leo. Ήταν ένα μνημειώδες ανάγλυφο για να τον αγκαλιάσει μετά από αυτό που αισθάνθηκε σαν ένα πολύ μακρύ και άγχος προκαλώντας την εγκυμοσύνη.
Μετά από όλα αυτά το χρόνο και την καρδιά, η οικογένειά μας αισθάνθηκε πλήρης. Σχεδόν φώναξα όταν πήρα την ενημερωμένη μου κάρτα Medicare με το ταχυδρομείο με τέσσερα ονόματα σε αυτό. Αλλά με αυτό το μεγαλύτερο από το μέσο όρο ηλικιακό χάσμα έρχεται πολύ εξηγώντας. Δεν μπορώ να υπολογίσω τον αριθμό των φορών που μου ζητήθηκε να δώσω ένα λόγο στους ξένους, τους γνωστούς και ακόμη και τους χαμένους φίλους για ποιο λόγο «περίμενε» τόσο πολύ για να έχουμε το δεύτερο παιδί μας.
Ως μαμά ενός για έξι χρόνια, έπρεπε να κάνω πολλά περίεργα και προσωπικά σχόλια σχετικά με το να έχω μόνο ένα «μοναχικό μόνο παιδί» και σκέφτηκα ότι μετά το να έχει το μωρό το νούμερο δύο, θα μπορούσε να σταματήσει. Προφανώς όχι.
Δεν το βρίσκω αναστατωμένο, απλά αναρωτιέμαι γιατί το 2017 εξακολουθεί να είναι κάτι που οι άνθρωποι αισθάνονται την ανάγκη να σχολιάσουν. Πρέπει πραγματικά να εξηγήσω το κενό της ηλικίας των παιδιών μου στην κυρία στο ταμείο σούπερ μάρκετ;
Ενώ το ταξίδι μου για να είμαι μητέρα δύο δεν ήταν ένα που θα ήθελα να περάσω ξανά, μπορώ να δω ότι υπάρχουν οφέλη για να έχουμε ένα μεγαλύτερο χάσμα μεταξύ των αγοριών μας.
Πρώτον, απλά έχοντας το μωρό γύρω από τον Λέοντα είναι χαρά και χαρά μετά από τόσα χρόνια προσπαθώντας και παραλείποντας να τον δημιουργήσετε. Όχι μόνο για εμάς, αλλά για την οικογένεια και τους φίλους που ήξεραν πόσο τον θέλαμε.
Έχουμε επίσης απολαύσει έξι ολόκληρα χρόνια γνωρίζοντας πολύ καλά τον Toby και έχει αναμνήσεις για τις διακοπές, τα πάρτι, τις μέρες έξω και το χαλαρό χρόνο στο σπίτι με τους δυο μας πριν ο συκοφαντός μικρός αδελφός του ήρθε μαζί. Ο Τόμυ είναι τώρα στο σχολείο το ένα και έτσι παίρνω ακόμα μία φορά στο σπίτι με τον Λέοντα κατά τη διάρκεια της ημέρας και λίγο αγκαλιά με τον Τόμπι μετά τις 19:00.
Είμαι αισιόδοξος ότι η αδελφική αντιπαλότητα δεν θα είναι ένα τέτοιο πρόβλημα, τουλάχιστον όχι για χρόνια, και συχνά μπορώ να ζητήσω από τον Toby να διασκεδάσει τον Λέοντα ενώ φτιάχνω δείπνο ή τηλεφωνήσω.
Από την άλλη πλευρά, ο σύζυγός μου και αισθάνομαι μάλλον παλαιός και ελαφρώς κεκαυμένος για να επιστρέψω στον πόνο της πάνας και της στέρησης του ύπνου μετά από χρόνια ψυχρής οικογενειακής διασκέδασης. Επίσης σύντομα θα πρέπει να περάσουμε ώρες που κρύβουν όλα τα μικροσκοπικά κομμάτια του Lego ή τα πολύτιμα πολύτιμα παιχνίδια και τα βιβλία από ένα αηδιασμένο μικρό παιδί.
Το γεγονός είναι ότι το να έχουμε τα παιδιά μας έξι χρόνια μακριά δεν ήταν επιλογή, συνέβη και είναι και οι δύο πολύ απολύτως πολύτιμες για εμάς και ελπίζω ότι κάποια μέρα θα είναι πολύτιμες μεταξύ τους.
Το χάσμα ηλικίας είναι αυτό που είναι και όπως ακριβώς και κάθε άλλη οικογένεια θα δούμε τη δυναμική και την εφοδιαστική της καθημερινής ζωής όσο πηγαίνουμε, όσο καλύτερα μπορούμε.