Γιατί ο Zika είναι πιο scary από ό, τι νομίζεις και τα προφυλάξεις είναι απαραίτητα
Μέχρι στιγμής, ο ιός Zika έμοιαζε σαν μια κενή απειλή για τους κατοίκους των Ηνωμένων Πολιτειών. Υπάρχουν 350 περιπτώσεις στις ΗΠΑ, αλλά όλοι έχουν συνδεθεί πίσω για να ταξιδέψουν σε μια χώρα που έχει πληγεί από τη Ζίκα. Οι αμερικανικές υγειονομικές οργανώσεις ζητώντας από το Κογκρέσο χρηματοδότηση για την καταπολέμηση της Zika, ωστόσο, πρέπει να δώσουν κάποια ένδειξη για το πόσο σοβαρή θα μπορούσε να γίνει τους επόμενους μήνες. Εδώ είναι γιατί η Zika είναι πιο τρομακτική από ό, τι νομίζετε.
Πρώτον, εξακολουθούν να υπάρχουν τόσα άγνωστα στοιχεία σχετικά με τα αποτελέσματα και τη μετάδοση του ιού. Μόνο πρόσφατα επιβεβαιώθηκε από τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) ότι υπάρχει σαφής σύνδεση μεταξύ του ιού Zika και της μικροκεφαλίας του αναπτυξιακού ελαττώματος. Ωστόσο, εξακολουθούν να υπάρχουν πολλά ερωτήματα σχετικά με τον κίνδυνο που θέτει ο ιός σε έγκυες ή σύντομα έγκυες γυναίκες. Σύμφωνα με την CBS News, κανείς δεν ξέρει πόσο πιθανό είναι να βλάψει το μωρό εάν μολυνθεί μια μητέρα. Μια μελέτη στη Γαλλική Πολυνησία ανέφερε ότι το 1% των μωρών με μολυσμένες μητέρες θα είχε μικροκεφαλία. Αλλά στη συνέχεια μια άλλη μελέτη έδειξε σημάδια αναπτυξιακών ανωμαλιών σε σχεδόν το 30% των γυναικών που μολύνθηκαν κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης.
Επί του παρόντος, οι ερευνητές λένε ότι οι μητέρες και τα μωρά τους είναι πιο ευάλωτες κατά τη διάρκεια του πρώτου τριμήνου, επειδή αυτό συμβαίνει όταν αναπτύσσονται όργανα, αλλά τα μωρά επηρεάζονται επίσης αργότερα κατά την εγκυμοσύνη. Αυτό το ποσοστό 30% είναι απίστευτα τρομακτικό και εξηγεί τον πανικό της Βραζιλίας και άλλων μολυσμένων χωρών. Μέρος του λόγου ότι υπάρχουν τόσα πολλά άγνωστα όταν πρόκειται για Zika είναι ότι αλλάζει συνεχώς. Σύμφωνα με την TIME, έχει πολλαπλές ποικιλίες παραλλαγών και μπορεί να μεταλλαχθεί απίστευτα γρήγορα, καθιστώντας δύσκολη την καταπολέμηση.
Ο κύριος λόγος για τον οποίο οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν έχουν επηρεαστεί μέχρι τώρα είναι επειδή είναι μακρύτερα από τον ισημερινό και τα τροπικά κλίματα όπου οι κύριοι μεταφορείς της Zika ευδοκιμούν: κουνούπια. Αλλά, ο χειμώνας είναι σίγουρα περαμένος, και το 2016 βλέπει ήδη κάποια ρεκόρ θερμοκρασίας που έχει φτάσει στο ρεκόρ. Πολύ σύντομα, τα κουνούπια θα σμήθουν πολλές από τις Ηνωμένες Πολιτείες, καθιστώντας δυνατή την εκδήλωση του Zika. Το μόνο που θα χρειαστεί είναι κάποιος που έχει μολυνθεί από τον ιό που δαγκώνει και τότε το κουνούπι που δαγκώνει κάποιον άλλο. Οι αξιωματούχοι προβλέπουν εστίες στις νότιες παράκτιες περιοχές. Η Νέα Ορλεάνη λαμβάνει ήδη προφυλάξεις για τον έλεγχο του πληθυσμού των κουνουπιών αυτό το καλοκαίρι. Σύμφωνα με τους The New York Times, άλλες πόλεις υψηλού κινδύνου περιλαμβάνουν το Μαϊάμι, το Χιούστον, το Biloxi και το Mobile.
Όμως, τα κουνούπια δεν είναι η μόνη μέθοδος μετάδοσης. Το CDC έχει επιβεβαιώσει ότι ο ιός μπορεί να εξαπλωθεί σεξουαλικά, γεγονός που διευρύνει το εύρος της απειλής εκθετικά. Οι υπάλληλοι του CDC δήλωσαν επίσης ότι η ικανότητα του Zika να μεταδοθεί σεξουαλικά "θα μπορούσε να συμβάλει σε περισσότερες ασθένειες από ό, τι αναμενόταν όταν αναγνωρίστηκε για πρώτη φορά το ξέσπασμα", σύμφωνα με την ABC News.
Παρά τη σοβαρότητα των εκδηλώσεων στο εξωτερικό και την επικείμενη εξάπλωση του ιού στις Ηνωμένες Πολιτείες, ένα εμβόλιο ή θεραπεία για το Zika είναι μόνο στα αρχικά στάδια ανάπτυξης. Σύμφωνα με τους The New York Times, οι ειδικοί λένε ότι θα μπορούσε να είναι χρόνια μακριά. Για το λόγο αυτό, το CDC συμβουλεύει τα κουνουπιέρες και τα απωθητικά, δοκιμάζοντας για όποιον παρουσιάζει συμπτώματα που βοηθούν στην παρακολούθηση της νόσου και εξαιρετική προσοχή εκ μέρους έγκυων ή έγκυρων γυναικών.
Σύμφωνα με τους The New York Times, το Κογκρέσο διαπραγματεύεται σε όλο το διάδρομο για να εγκρίνει χρηματοδότηση για να βοηθήσει στην καταπολέμηση της Zika. Ο Πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα ζήτησε 1, 8 δισ. Δολάρια το Φεβρουάριο, αλλά αυτό το αίτημα είχε αποκλειστεί εδώ και μήνες από τους Δημοκρατικούς Κογκρέσσους. Τώρα, φαίνεται ότι η χρηματοδότηση, τουλάχιστον εν μέρει, θα είναι διαθέσιμη ταχύτερα για την καταπολέμηση της Zika καθώς οι θερμοκρασίες θα αυξηθούν τους επόμενους μήνες.