Ο θηλασμός δεν είναι βρώμικη λέξη
Πόσο γρήγορα αλλάζουν οι συμπεριφορές των γονέων. Ο θηλασμός ήταν στη μόδα για περίπου πέντε λεπτά τον αιώνα, υποστηριζόμενος από ένα βουνό της έρευνας για την υγεία, προτού υποτιμηθεί ως βασανιστική τρύπα που υποδουλώνει τις γυναίκες και προκαλεί προβλήματα ψυχικής υγείας.
Ο Jamie Oliver βρήκε τον εαυτό του παγιδευμένο στην προσπάθεια αυτή την εβδομάδα αφού είχε την επιμονή να υποδείξει ότι η αύξηση των ποσοστών θηλασμού στη Βρετανία θα μπορούσε να οδηγήσει σε καλύτερα αποτελέσματα για την υγεία.
Σε κομμάτια γνώμης όπως αυτή της Daily Life (επίσης μια έκδοση Fairfax), ο τηλεοπτικός σεφ είπε ότι η στάση του ήταν «σκληρή» και το καλύτερο που θα μπορούσε να κάνει ήταν να «κλείσει».
Τώρα γνωρίζω ότι οι γυναίκες δεν τους αρέσει να τους λένε τι να κάνουν από τους άντρες - τις μητέρες ακόμη λιγότερο - αλλά τα σχόλια του Jamie δεν ήταν καθόλου αμφιλεγόμενα.
Είχε δίκιο λέγοντας ότι ο θηλασμός για διάστημα έως και έξι μηνών μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του μαστού σε ποσοστό έως 50%. Και όταν ο θηλασμός λειτουργεί καλά, είναι πράγματι "εύκολος, βολικός, πιο θρεπτικός και ελεύθερος".
Γιατί λοιπόν η κατακραυγή; Γιατί είναι τώρα σχεδόν verboten να δηλώσει ακόμη και τα οφέλη του θηλασμού πριν βιαστείτε να προσθέσετε, "φυσικά, η φόρμουλα είναι εξίσου καλή";
Πιστεύω ότι η αντίδραση στη δήλωση του Oliver είναι ενδεικτική μιας μετατόπισης τα τελευταία 10 χρόνια, μια αλλαγή την οποία έχω παρακολουθήσει μέχρι και λίγο καιρό κατά τη διάρκεια της θητείας μου ως συντάκτης της μητέρας και των γονέων.
Όταν το πρώτο μου παιδί γεννήθηκε το 2007, ο θηλασμός προωθήθηκε από οργανώσεις υγείας, κυβερνήσεις και ηλεκτρονικά φόρουμ γονέων και ιστολόγια. Η «πίεση στο θηλασμό» ήταν πραγματική και ήταν πηγή άγχους όταν γεννήθηκε ο γιος μου και είχε πρόβλημα με τη σίτιση. Αλλά όταν μοιραστήκαμε τα προβλήματά μου, άλλες μητέρες θα έδιναν συμβουλές για την αύξηση της προσφοράς με βότανα ή φάρμακα και θα μεταδώσουν τα θεραπείες στο σπίτι όπως τα φύλλα λάχανων ή τα πλυντήρια ζεστών προσώπων για να απαλύνουν τα πονόλαιμα. Μου δόθηκαν συστάσεις για τους συμβούλους γαλακτοπαραγωγής και τις συναντήσεις του Worldn Breastfeeding Association (ABA).
Σχεδόν 10 χρόνια αργότερα, μια μητέρα που αγωνίζεται με θηλασμό είναι πολύ πιο πιθανό να ειπωθεί: "Αν δεν σας αρέσει, απλώς εγκαταλείπετε!"
Τι άλλαξε;
Νομίζω ότι υπάρχουν μερικά πράγματα στο παιχνίδι.
Πρώτον, υπήρξαν αντιδράσεις σε επίπεδο βάσης ενάντια στις εκστρατείες δημόσιας υγείας που προωθούν τον θηλασμό, και ιδίως την περιβόητη λέξη "στήθος είναι η καλύτερη". Οι μητέρες το βρήκαν απλοϊκό, αλλοτριωτικό και μη ρεαλιστικό.
Η αντεπίθεση στους μαχητικούς θηλάζοντες (όπως μερικοί αναφέρονται στους υποστηρικτές του θηλασμού), ενισχύθηκε από το εξαιρετικά δημοφιλές άρθρο της Hanna Rosin για τον Ατλαντικό, The Case Against Breastfeeding.
Το κεντρικό επιχείρημα της Rosin ήταν ότι τα οφέλη για το θηλασμό είχαν υπερτιμηθεί και ότι η πίεση για θηλασμό κράτηζε τις γυναίκες από το εργατικό δυναμικό και αλυσοδέθηκε σε μια μωρό ή αντλία στήθους.
Το κομμάτι αυτό ανατράπηκε από την Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής, μεταξύ άλλων ομάδων υψηλού προφίλ, οι οποίες σημείωσαν ότι η Rosin είχε "απολινώσει τη λογοτεχνία" και αγνόησε τα βασικά ερευνητικά ευρήματα.
Ωστόσο, η υπόθεση κατά του θηλασμού ήταν μια κλήση προς όπλα για πολλές γυναίκες. Το άρθρο του Rosin έγινε αναφορά για χιλιάδες ανθρώπους που αναρωτήθηκαν αν οι περιστασιακά δύσκολες πρώτες εβδομάδες θηλασμού αξίζουν πραγματικά.
Κάπως, όλοι οι τσακιστοί αγώνες πάνω από τον «λαϊκισμό» και τους «μεγάλους προωθητές φαρμάκων» φάνηκαν να χάνουν ένα κρίσιμο σημείο: ότι ίσως το θηλασμό δεν είναι το πρόβλημα. Ίσως το πραγματικό πρόβλημα είναι η έλλειψη απτής στήριξης για νέες μητέρες.
Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ο θηλασμός μπορεί να είναι δύσκολος και επώδυνος για μερικές γυναίκες - έτσι είναι ο τοκετός, και μάλιστα, η γονική μέριμνα - αλλά μπορεί επίσης να είναι θαυμαστό. Με δύο παιδιά, έχω και τις δύο εμπειρίες.
Αυτό που θα ήθελα να μάθω είναι πώς θα μοιάζει με το θηλασμό εάν υποστηρίζεται σωστά από την κοινωνία μας;
Οι περισσότερες γυναίκες, αλλά όχι όλοι, σκοπεύουν να θηλάσουν μετά τη γέννηση. Έκανα σίγουρα μετά το πρώτο μου μωρό. Διάβασα τα βιβλία και παρακολούθησα τα σεμινάρια, ασκούσα μάλιστα το μάνδαλο μου σε μια κούκλα μωρών. Αλλά το γάλα μου πήρε πολύ καιρό να έρθει, το μωρό μου ήταν αβέβαιο, και αγωνίσαμε. Ήθελα να δω τον σύμβουλο γαλακτοπαραγωγής του νοσοκομείου, αλλά ήταν πολύ απασχολημένος για να επισκεφτεί το δωμάτιό μου. Μου έστειλε σπίτι με ασπίδες θηλή και είπα ότι θα πάρουμε το κρέμα του σύντομα.
Για να κόψω μια μακρά ιστορία σύντομη, δεν το κάναμε και ο γιος μου έχασε πολύ βάρος πριν προσλάβει έναν ιδιωτικό σύμβουλο γαλακτοπαραγωγής που ανακάλυψε ότι ο γιος μου είχε ένα αναπνευστικό θέμα που έπρεπε να είχε πάρει στο νοσοκομείο. Ήμασταν και οι δύο απογοητευμένοι από το σύστημα. Συμπλήρωση με τη φόρμουλα ήταν η μόνη επιλογή και μία ευχαριστώ που θα μπορούσα να αντέξω.
Σταδιακά ο θυμός μου στον κόσμο για την κακή εμπειρία που είχαμε ξεθωριάσει και σχεδόν ξεχάσαμε μετά από μια ξεκάθαρη έναρξη να θηλάζουμε την κόρη μου, η οποία έσφιξε αμέσως μετά τη γέννηση και τροφοδοτήθηκε ικανοποιητικά για σχεδόν δύο χρόνια.
Τι γίνεται όμως αν ήμουν σε θέση να δω έναν σύμβουλο γαλουχίας στο νοσοκομείο την πρώτη φορά; Τι θα συμβεί αν είχαμε αρκετούς νοσηλευτές υγείας για να επισκεφτούμε τα σπίτια των γυναικών και να κάθονται μαζί τους υπομονετικά, ενώ μαθαίνουν να τρώνε και να φροντίζουν τα μωρά τους;
Τι θα συμβεί αν δώσαμε στις γυναίκες ελάχιστη γονική άδεια έξι μηνών, ώστε να μπορέσουν να δημιουργήσουν το θηλασμό πριν επιστρέψουν στην εργασία;
Εάν οι κυβερνήσεις και οι οργανώσεις υγείας ενδιαφέρονται σοβαρά για τη βελτίωση των ποσοστών θηλασμού τότε αυτό είναι αυτό που πρέπει να επενδύσουν - όχι τα συνθηματικά συνθήματα και τις ανακοινώσεις δημόσιας υπηρεσίας.
Με προκαλεί να ακούω την ιδέα ότι ο θηλασμός θεωρείται προνόμιο. Θα πρέπει να είναι το δικαίωμα των γυναικών να θηλάζουν εάν το επιθυμούν, και για τα μωρά να τρώνε το βέλτιστο πρώτο τρόφιμο για ανάπτυξη και ανάπτυξη.
Πρέπει να συνεχίσουμε να διστάζουμε για τις μητέρες να λαμβάνουν την υποστήριξη που χρειάζονται. Αυτό θα βοηθήσει τις μητέρες - ο θηλασμός σχετίζεται με 50% μείωση του κινδύνου PND - καθώς και τα μωρά.
Δεν βοηθάμε τις μαμάδες, μοιράζοντας ιστορίες κινδύνου. Βοηθάμε τις μαμάδες επενδύοντας σε υψηλής ποιότητας εκπαίδευση και υποστήριξη.
Η Amber Robinson είναι ο εθνικός συντάκτης γονέων της Fairfax Media.