Είναι πάντα εντάξει να δώσουμε στα παιδιά μελατονίνη για να τους βοηθήσουν να κοιμηθούν;
Η πρόσφατη ιστορία για τρεις εργάτριες παιδικής μέριμνας που δίνουν στα παιδιά κομμάτια με λαστιχένιες αρθρώσεις με μελατονίνη σοκαρισμένα και εξοργισμένοι γονείς παντού.
Οι εργαζόμενοι στο κέντρο του Σικάγου το έκαναν χωρίς την άδεια των γονέων των παιδιών, «σε μια προσπάθεια να ηρεμήσουν [τα παιδιά] πριν από τον ύπνο».
Ενώ αυτή η ιστορία, η οποία οδήγησε σε ποινικές κατηγορίες, τρομοκρατήθηκε πολλοί, οδήγησε επίσης μερικούς γονείς να αναρωτιούνται: Είναι πάντα εντάξει να δώσουμε στα παιδιά μελατονίνη;
Πριν προχωρήσουμε περαιτέρω, ας ξεκινήσουμε με μερικά βασικά.
Η μελατονίνη είναι μια ορμόνη ύπνου που παράγεται κανονικά από τον εγκέφαλο. Κατά τη διάρκεια της ημέρας, το φως καταστέλλει την παραγωγή του.
Η παραγωγή μελατονίνης αυξάνεται στη συνέχεια όταν γίνεται σκοτεινή.
Όταν το κάνει αυτό, μπορεί να βοηθήσει τους ανθρώπους να νιώθουν πιο ύπνοι, να χαλαρώνουν πιο εύκολα και να παραμένουν κοιμισμένοι. (Μπορεί επίσης να σας βοηθήσει να επαναφέρετε το εσωτερικό ρολόι του σώματός σας όταν ο αεριωθούμενος έχει καθυστερήσει.)
Ενώ η μελατονίνη είναι μια ορμόνη που το σώμα παράγει φυσικά, μπορείτε επίσης να το αγοράσετε ως φάρμακο.
Σε ορισμένες χώρες μπορείτε να το αγοράσετε πέρα από το πάγκο, αλλά αυτό δεν συμβαίνει στον κόσμο όπου είναι μόνο συνταγή.
Αυτό είναι για καλό λόγο, λέει ο Δρ David Cunnington, ο οποίος είναι ένας γιατρός ύπνου και συνιδρυτής του Sleep Hub.
Λέει, "Οι άνθρωποι δεν πρέπει να αυτο-φαρμακοποιούν ή να χορηγούν μελατονίνη στα παιδιά τους".
Επειδή το σώμα φυσικά παράγει μελατονίνη, πολλοί θεωρούν ότι το φάρμακο είναι ακίνδυνο.
Αλλά ο Δρ Cunnington προειδοποιεί ότι η μακροπρόθεσμη ασφάλεια ή τα αποτελέσματα της δίωξης της μελατονίνης στα παιδιά δεν είναι γνωστά, λέγοντας ότι, στις πειραματικές δοκιμές σε ζώα, έχει επίδραση στην εφηβική ανάπτυξη.
Εκτός αυτού, λέει, "Η μελατονίνη δεν είναι μια μεγάλη" όπως απαιτείται "ηρεμιστικό".
Αντίθετα, λέει ότι είναι καλύτερα σαν ένα κανονικό ήπιο ηρεμιστικό, όταν συνταγογραφείται για ορισμένες καταστάσεις όπως το άγχος ή ο αυτισμός.
Γι 'αυτό λέει ότι μπορεί να παίξει ρόλο σε μια συνολική στρατηγική για τη διαχείριση του ύπνου, αλλά μόνο υπό την καθοδήγηση του γιατρού σας.
Αν και δεν συμβουλεύει τη χρήση μελατονίνης αν το παιδί σας δεν μπορεί να κοιμηθεί, υπάρχουν τρόποι που μπορείτε να επηρεάσετε φυσικά τα επίπεδα της ορμόνης του παιδιού σας.
Πρώτον, είναι σημαντικό για τα παιδιά να έχουν έκθεση στο φως της ημέρας για να βοηθήσουν στην καταστολή των επιπέδων της μελατονίνης.
Στη συνέχεια, καθώς ο ήλιος κατεβαίνει, πρόκειται για την αποφυγή πάρα πολύ φωτεινού φωτός.
Ένα σημαντικό ζήτημα είναι ότι οι οθόνες εκπέμπουν φως κυμάτων με μπλε μήκος κύματος, το οποίο επηρεάζει ιδιαίτερα τα επίπεδα μελατονίνης. Έτσι, αν τα παιδιά χρησιμοποιούν οθόνες πριν από το κρεβάτι, αυτό σημαίνει ότι μπορεί να μην αισθάνονται υπνηλία και έτοιμοι για ύπνο τη νύχτα.
Μπορεί να γνωρίζετε αυτό και πιθανότατα έχετε ακούσει τη συμβουλή να σταματήσετε να ελέγχετε το δικό σας τηλέφωνο πριν από το κρεβάτι.
Ωστόσο, ενώ οι οθόνες επηρεάζουν όλους μας, νέα έρευνα δείχνει ότι το πρόβλημα αυτό είναι χειρότερο στα παιδιά παρά στους ενήλικες.
Η έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Physiological Reports, έδειξε ότι τα επίπεδα μελατονίνης ήταν 88% χαμηλότερα στα παιδιά μετά από έκθεση σε έντονο φως.
Ακόμη πιο ενδιαφέρον, η μελέτη διαπίστωσε ότι τα αποτελέσματα αυτά διήρκεσαν 50 λεπτά μετά τη διακοπή της έκθεσης στο φως.
Ο ανώτερος συγγραφέας του εγγράφου εξήγησε ότι το λαμπρό φως μπορεί να επηρεάσει τα νεώτερα παιδιά περισσότερο από τους ενήλικες επειδή έχουν μεγαλύτερους μαθητές και οι φακοί τους είναι πιο διαφανείς, καθιστώντας τους πιο ευαίσθητους στο φως.
Ο Δρ Cunnington λέει ότι το μήνυμα για τη λήψη είναι ότι, όταν ο ήλιος πέσει κάτω, θα πρέπει να είστε προσεκτικοί σχετικά με την έκθεση στο μπλε φως, καθώς αυτό μπορεί να παραπλανήσει τον εγκέφαλο για να σκεφτεί ότι είναι ακόμα την ημέρα.
Ναι, μπορεί να είναι απογοητευτικό να παρακολουθήσετε το παιδί σας να ανέβει στους τοίχους και να χρησιμοποιήσει κάθε κόλπο στο βιβλίο για να μην βάλει το κεφάλι στο μαξιλάρι πριν τον ύπνο.
Αλλά η απάντηση, λέει, δεν είναι να φτάσουμε για χάπια.
Αντίθετα, λέει ότι πρέπει να δώσετε τη μελατονίνη στον "σεβασμό και την προσοχή" που θα κάνατε για οποιοδήποτε άλλο φάρμακο που χρησιμοποιείται για ύπνο και να το χρησιμοποιείτε μόνο όταν αυτό απαιτείται και υπό την επίβλεψη ιατρού.