Οι φραγμένοι αγωγοί γάλακτος μου έκαναν θηλασμό έναν ζωντανό εφιάλτη
Όταν ήμουν έγκυος για πρώτη φορά, δεν υπήρχε ποτέ αμφιβολία στο μυαλό μου ότι θα ήμουν θηλάζουσα μητέρα. Ήμουν νοσοκόμα που εργάζονταν σε OB και στο μυαλό μου ήταν μαστό ή προτομή. Δεν είχα καμία ιδέα για το τι ήμουν στη διάθεσή μου, ή ότι ο φραγμένος μου αγωγός γάλακτος θα απειλούσε τη ζωή μου. Ακόμα δύο μέρες μετά την πρώτη μου κόρη, ξυπνήσαμε με έντονο πυρετό, ρίχνοντας κυριολεκτικά τις γροθιές στον αέρα. Δεν θυμάμαι πολύ εκείνη την εποχή, αλλά ξέρω ότι ο σύζυγός μου σκέφτηκε ότι θα πεθάνω. Ο πυρετός μου έφτασε τα 105, κάτι που για έναν ενήλικα είναι αρκετά επικίνδυνο. Τελικά, μπόρεσε να με τραβήξει στο αυτοκίνητο και με θεραπεύτηκα για μια λοίμωξη των νεφρών που θα μπορούσε να με σκοτώσει. Ήμουν αποφορτισμένος από το νοσοκομείο και μια εβδομάδα αργότερα ξυπνήσαμε ξανά με ένα παραπλανητικό πυρετό, που αυτή τη φορά δεν ρίχτηκε με γροθιές αλλά αρνήθηκε να βάλει παντελόνια. Η πηγή της λοίμωξής μου αυτή τη φορά ήταν μαστίτιδα και επειδή ένας γιατρός που ήταν υπερβολικά νευρικός για να κάνει μια αξιολόγηση ολόκληρου του σώματος για μένα, κανείς δεν ανακάλυψε την μαστίτιδα μου μέχρι να φάει σχεδόν το ήμισυ του μαστού μου.
Είμαι ευγνώμων και περήφανος που το έκανα μέχρι τώρα με τον θηλασμό, παρά τις ακραίες προκλήσεις - και πραγματικά αγάπησα τον δεσμό του θηλασμού και την ευκολία που πρόσφερε - αλλά όταν μένω να κοιτάζω λυπημένος και ανοιχτός στο μαγιό ή το σουτιέν μου, Αναρωτιέμαι αν έκανα το σωστό.
Επειδή δεν είχε εντοπιστεί, η μαστίτιδα μου είχε βλάψει τελείως πολλούς από τους αγωγούς γάλακτος από τη δεξιά πλευρά μου και δεν συνειδητοποίησα καν την έκταση της βλάβης μέχρι να νοσηλευτώ το δεύτερο, το τρίτο και το τέταρτο παιδί μου. Κάθε μωρό πήρε προοδευτικά σκληρότερο και πιο δύσκολο να νοσηλευτεί, και φοβόμουν να τους ταΐζω τόσο πολύ από εκείνη την πλευρά. Προκειμένου να περάσω από αυτό, θα έπρεπε να δαγκώσω με πόνο, γιατί έβλαψε τόσο πολύ. Οι ραγισμένες και αιμορραγικές θηλές μόλις έγιναν ο κανόνας για μένα. Κοιτάζοντας πίσω, δεν μπορώ να πιστέψω ότι έβαλα τον εαυτό μου μέσα από αυτό, αλλά όταν είστε στο παχύ του θηλασμού, δεν συνειδητοποίησα ότι υπήρχε κάτι "λάθος". Η δίωξη του θηλασμού δεν ήταν μια επιλογή για μένα και παρά το γεγονός ότι τα παιδιά μου έπιναν γάλα με αίμα, ποτέ δεν με διέκοψε να σταματήσω.
Δεν υπάρχουν ακόμη λόγια για να εκφράσω αυτό που μου έμοιαζε: δεν μπορούσα να σταματήσω τον θηλασμό επειδή ήθελα να της δώσω το καλύτερο ξεκίνημα στη ζωή, αλλά με τον τρόπο αυτό σχεδόν με σκότωσε.
Λόγω της ζημιάς στη δεξιά πλευρά μου, η αριστερή μου πλευρά προσπάθησε να αντισταθμίσει με την παραγωγή επιπλέον γάλακτος και η άνιση κατανομή του γάλακτος, σε συνδυασμό με τη ζημία στους αγωγούς γάλακτος μου σήμαινε ότι οι σταθεροί φραγμένοι αγωγοί. και αυτό σήμαινε συνεχείς περιόδους μαστίτιδας. Από τη στιγμή που είχα το πρώτο μου μωρό στο χρόνο που είχα την τέταρτη μου, είχα πάνω από 20 περιόδους μαστίτιδας. Ήταν εξίσου φοβερό όσο ακούγεται και μέχρι σήμερα, τη στιγμή που αρχίζω να έρχομαι κάτω από οποιοδήποτε είδος πυρετού, το σώμα μου πηγαίνει σε πλήρη λειτουργία πανικού, καθώς έχει PTSD από τόσους πολυσυζητημένους κύκλους ασθενείας.
Οι φραγμένοι αγωγοί σχεδόν κατέστρεψαν τη ζωή μου και με γκρεμίστηκαν από την ενοχή μου για να είμαι τόσο άρρωστος όλη την ώρα. Ο σύντροφός μου έπρεπε να αφιερώσει χρόνο, επειδή υπήρχαν μέρες που δεν μπορούσα να κάνω ούτε καν να σηκωθώ. Επειδή ήμουν σε αντιβιοτικά όλο το εικοσιτετράωρο, ανησυχούσαμε ότι θα περάσει στο μωρό μας μέσω του γάλακτος μου. Ήμουν σε τόσα πολλά αντιβιοτικά με το μικρότερο μου λόγω μαστίτιδας μου ότι είμαι πεπεισμένος ότι βλάπτει και το βακτηριακό σύστημα. Έχει μολύνσεις αυτιών όλη την ώρα, και δεν μπορώ παρά να αναρωτιέμαι αν είναι επειδή σκούπισα το σώμα της από όλα τα "καλά" βακτήρια της. Δεν υπάρχουν ακόμη λόγια για να εκφράσω αυτό που μου έμοιαζε: δεν μπορούσα να σταματήσω τον θηλασμό επειδή ήθελα να της δώσω το καλύτερο ξεκίνημα στη ζωή, αλλά με τον τρόπο αυτό σχεδόν με σκότωσε.
Για να είμαι απόλυτα ειλικρινής μαζί σας, η διακοπή της νοσηλείας δεν αισθάνθηκε καν σαν μια επιλογή για μένα εκείνη την εποχή. Για ένα πράγμα, ήθελα να θηλάσω, αλλά ένιωσα επίσης ότι η διακοπή του θηλασμού δεν φαινόταν να λύσει τη μαστίτιδα μου. Το σώμα μου θα έπαιρνε λίγο χρόνο για να σταματήσει να κάνει γάλα και για να το περιπλέξει περισσότερο, δεν θα μπορούσα ούτε να πάρω την κόρη μου να πάρει ένα μπουκάλι γάλα μαστού, πόσο μάλλον να δοκιμάσω τη φόρμουλα. Κυριολεκτικά δεν φάνηκε δυνατή η μετάβαση στη φόρμουλα, ακόμη και εγώ ήθελα.
Κάθε φορά που είχα μαστίτιδα και ένα φραγμένο αγωγό, η φλεγμονή κατέστρεψε μόνιμα τους αγωγούς γάλακτος μου, γεμίζοντας τους με τόσους ιστούς ουλής ότι ήταν σαν να έχω έναν όγκο στο δεξί στήθος μου.
Με το τέταρτο μωρό μου, μήνες για να την νοσηλευτώ, ήταν σαν το δεξί μου πηνίο τελικά έδωσε και δεν μπορούσα να το πάρω πια, οπότε την σταμάτησα να την νοσηλεύει από εκείνη την πλευρά. Σχεδόν όλο το χρόνο την νοσηλευόμουν, το έκανα μόνο ένα από τη μία πλευρά, πράγμα που βοήθησε κάπως τη μείωση της συχνότητας της μαστίτιδας, αν και αρχικά προκάλεσε πολλούς φραγμένους αγωγούς καθώς η προμήθεια μου αναπροσαρμόστηκε. Αλλά δεν προσπάθησα ποτέ να έχω αρκετό γάλα. Ευτυχώς η κόρη μου ήταν καλά τροφοδοτημένη και ευτυχισμένη και εκτός από τα γραφήματα για το βάρος.
Μετά την ολοκλήρωση της νοσηλείας μου, παρατήρησα ότι η θηλή μου είχε ανατραπεί και αφού πανικοβληθήκαμε σωστά και ξέχασα για το γεγονός ότι οι εσωστρεφείς θηλές είναι ένα σημάδι του καρκίνου (επειδή είναι), τους είχα ελέγξει. Αποδεικνύει ότι κάθε φορά που είχα μαστίτιδα και ένα φραγμένο αγωγό, η φλεγμονή κατέστρεψε μόνιμα τους αγωγούς γάλακτος μου γεμίζοντας με τόσες ουλές ιστού ότι ήταν σαν να έχω έναν όγκο στο δεξιό στήθος μου. Ο ουλώδης ιστός τράβηξε όλο τον ιστό του μαστού και προκάλεσε την αναστροφή.
Μερικές φορές ακόμη και αναρωτιέμαι αν είχα πλύση εγκεφάλου για να σκεφτώ ότι ο μόνος τρόπος για να είσαι μια «καλή» μαμά ήταν να θηλάσω ότι ήμουν πρόθυμος να θυσιάσω τη δική μου ζωή και υγεία για να το κάνω.
Από τη μία πλευρά, είμαι τόσο ανακουφισμένος που δεν υπάρχει τίποτα σοβαρό. Δεν μπορούσα να σταματήσω να σκέφτομαι όλες τις γυναίκες που πήγαν σε ένα δωμάτιο υπερήχων αναρωτιόντας το ίδιο πράγμα που έκανα και φοβούμενοι τι θα ακούσουν. Έτσι, με κάποιους τρόπους, εκείνη η μέρα αισθάνθηκε σαν δώρο - μια νέα προοπτική για τη ζωή - επειδή το άγιο sh * t, είμαι τυχερός. Από την άλλη όμως, αφού εργάστηκα τόσο σκληρά για να κάνω το "σωστό" πράγμα και να αγωνίζομαι με τόσα πολλά άλλα θέματα σχετικά με το σώμα μου, καταστράφηκα να έχω άλλη μια αλλαγή μετά το μωρό για να συνηθίσω. Δεν είμαι μάταιος ή ρηχή με κανένα τρόπο, αλλά θα ήθελα ακόμα να αισθάνομαι επιθυμητός μπροστά από τον σύζυγό μου, αντί να ντρέπεται από μια αλλαγή που είναι δύσκολο να εξηγήσω. Πλοηγώ ακόμα πώς να το καταλάβω.
Στο τέλος, ένιωσα λίγο προδομένος από το θηλασμό και το σώμα μου. Είμαι ευγνώμων και περήφανος που το έκανα μέχρι τώρα με τον θηλασμό, παρά τις ακραίες προκλήσεις - και πραγματικά αγάπησα τον δεσμό του θηλασμού και την ευκολία που πρόσφερε - αλλά όταν μένω να κοιτάζω λυπημένος και ανοιχτός στο μαγιό ή το σουτιέν μου, Αναρωτιέμαι αν έκανα το σωστό. Μερικές φορές ακόμη και αναρωτιέμαι αν είχα πλύση εγκεφάλου για να σκεφτώ ότι ο μόνος τρόπος για να είσαι μια «καλή» μαμά ήταν να θηλάσω ότι ήμουν πρόθυμος να θυσιάσω τη δική μου ζωή και υγεία για να το κάνω.