Η προγραμματισμένη γονική μέριμνα έσωσε τη ζωή μου, και θα είμαι πάντα ευγνώμων
Έχω αναπτύξει διαταραχή πανικού φαινομενικά από το πουθενά. Δεν είχα ιδέα τι ήταν λάθος με μένα. Πήγα από το να είμαι κάποιος που θα μπορούσε να ταξιδέψει στο εξωτερικό χωρίς κανένα πρόβλημα σε κάποιον που φοβόταν να φύγει από το σπίτι σε λιγότερο από ένα μήνα. Είναι αρκετά δύσκολο να γνωρίζεις πώς να βοηθήσεις όταν δεν έχεις ένα όνομα για το τσουνάμι των σωματικών συμπτωμάτων, των φόβων, των αλλαγών στη συμπεριφορά και της θλίψης, αλλά η βοήθεια μου ήρθε στο Planned Parenthood. Εάν ο ασκούμενος νοσοκόμος είδα ότι εκεί δεν ήταν σε θέση να αποκωδικοποιήσει τα συμπτώματά μου και πραγματικά να καθίσει και να μιλήσει σε με, δεν είμαι σίγουρος πού θα ήμουν σήμερα ή πώς θα είχα πάρει θεραπεία.
Υπάρχουν άνθρωποι σε αυτόν τον κόσμο που μισούν την προγραμματισμένη γονική μέριμνα. Αλλά τους χρωστάω τη ζωή μου.
Οι κρίσεις πανικού είναι δύσκολο. Δεν είναι καθόλου το πώς απεικονίζονται σε ταινίες - τουλάχιστον, όχι για μένα. Δεν υπήρξε καμιά παρακίνηση ή φωνή ή βεβαιότητα ότι έκανα καρδιακή προσβολή. Το ορυχείο ήταν πολύ πιο εσωτερικά: ένα αγκάθι της αδρεναλίνης στη βάση της σπονδυλικής στήλης μου, ένα σφιχτό πεπτικό σύστημα, μουνιώδες ήχο, αίσθημα ίλιγγος, ζάλη, τρομοκρατία και συντριπτική ανάγκη να αποφύγω την κατάσταση στην οποία ήμουν. Και χτύπησαν από το πουθενά. Σε μια προσπάθεια να ελέγξω αυτές τις φοβερές επιθέσεις, απλά άρχισα να αποφεύγω χώρους όπου θα ήταν ενοχλητικό, ενοχλητικό ή επικίνδυνο να είμαι εντελώς ανίκανος.
Δεν ένωσα αυτά τα προβλήματα με το άγχος. Αν και, κοιτώντας πίσω, έχει νόημα ότι ήμουν άγχος. Ήμουν 23. Είχα την πρώτη μου πραγματική δουλειά διδασκαλίας προσχολική. Σκέφτηκα έναν γάμο. Είχα φοιτητικά δάνεια. Έχω ενηλικιωθεί για πρώτη φορά. Προέρχομαι από μια μακρά σειρά ανθρώπων με ελλείψεις σεροτονίνης και το άγχος και η κατάθλιψη είναι σαφείς εκδηλώσεις. Τυχερός για νέους ενήλικες παντού, αυτά τα χρόνια αλλαγών και αποφάσεων μεγάλης ζωής είναι συχνά τα χρόνια που η ψυχική ασθένεια αρέσει να εμφανίζεται ξαφνικά.
Ήμουν αρκετά μορφωμένος για την ψυχική υγεία. Είχα πάρει μαθήματα ψυχολογίας. Διαγνώσθηκα με την κατάθλιψη και την απροσεξία τύπου ADHD στο γυμνάσιο. Αλλά δεν είχα ποτέ πρόβλημα με το άγχος. Ή έτσι σκέφτηκα.
Την πρώτη φορά που μου φάνηκε ότι μπορεί να είναι άγχος, κάθισα σε μια πολυσύχναστη, αχνά αναμμένη αίθουσα αναμονής στο τοπικό μου Planned Parenthood. Όπως και πολλοί απόφοιτοι πρόσφατης κολέγιας με υποπληρωμές, είχα το ελάχιστο όριο για την ασφάλιση υγείας. Έκανα γελοίες αφαιρέσεις και καμία κάλυψη για προληπτική φροντίδα. Βασικά, αν χτυπήσω ένα λεωφορείο, δεν ήμουν γεμάτος εντελώς, αλλά αυτό ήταν περίπου. Το ετήσιο ταξίδι μου στο Planned Parenthood ήταν η μόνη ιατρική φροντίδα που έλαβα.
Κάθισα στην αίθουσα αναμονής, περιμένοντας ένα ξαναγέμισμα στον έλεγχο των γεννήσεων μου, αναφέροντας την τελευταία εμμηνόρροια μου και περιγράφοντας το ιστορικό της οικογένειάς μου σχετικά με τον καρκίνο του μαστού, όταν είδα τα κουτάκια αυτά. Κοιτάζοντας τους, είχα μια λάμψη: Ήμουν καταθλιπτικός. Ένιωσα σαν ένα άχρηστο άτομο, φοβούμενος να βγω να φάω, φοβούμενος να πάω στα μέσα μαζικής μεταφοράς από την πρώτη μου πλήρης επίθεση στο τρόλεϊ, συνεχώς ξυπνούσα αισθάνεται τόσο άρρωστος στο στομάχι μου, πεπεισμένος ότι κατέβαινα με το στομάχι γρίπη. Είχα συνεχώς καθυστερήσει σε μια δουλειά που πραγματικά μου άρεσε και αισθάνθηκα πολύ χαμηλά για το τι ήταν κακός υπάλληλος που ξαφνικά ήμουν. Δεν είχα ιδέα γιατί ο τότε αρραβωνιαστικός μου ήθελε να με παντρευτεί. Δεν ήθελα ούτε καν να φύγω από το σπίτι. Είχα αρχίσει να έχω ενοχλητικές συνήθειες, σαν να πηγαίνω στο μπάνιο κάθε 20 λεπτά, περισσότερο αν σχεδιάζαμε να πηγαίνουμε οπουδήποτε. Έπρεπε να κοιμηθώ με τηλεοπτικές εκπομπές, γιατί ήταν το μόνο πράγμα που θα μπορούσε να με αποσπάσει από τη δυστυχία μου αρκετά για να με αφήσει να χαλαρώσω. Άρχισα να έχω όλο και πιο καταναγκαστικές συνήθειες. Πρέπει να είμαι το πιο κοντινό άτομο στο μπάνιο. Δεν μπορούσα να κοιμηθώ κάτω από τα καλύμματα γιατί θα μπορούσαν να με εμποδίσουν να φτάσω στο μπάνιο. Θα ήμουν μόνο φαγητό ήρεμο φαγητό και περιοριζόμουν τα τρόφιμά μου και την πρόσληψη υγρών πολύ πριν από την ανάγκη να πάω οπουδήποτε. Ήμουν δυστυχισμένος και δυστυχισμένος να είμαι γύρω. Έψαξα λοιπόν το κουτί. Στη συνέχεια, κοίταξα το κιβώτιο δίπλα στο άγχος.
Όλες οι περίεργες συμπεριφορές μου βασίζονταν στον φόβο. Ήταν η πρώτη φορά που το έβαλα μαζί. Ήμουν τρομοκρατημένος - φοβούμενος να είμαι κολλημένος κάπου, να μου λερώνω, να λιποθυμήσω, να νιώθω ντροπιασμένος - παρόλο που, όπως έλεγε ο αρραβωνιαστικός μου, δεν μου συνέβη τίποτα τραυματικό. Έτσι, έλεγξα το κουτί δίπλα στο άγχος.
Μπήκα πίσω και πέρασα τα βασικά - μια εξέταση μαστού, συζήτηση για την εμμηνόρροια, τα προφυλακτικά και τον έλεγχο των γεννήσεων. Ήμουν στο χάπι για περίπου τέσσερα χρόνια? Ήμουν συνηθισμένη σε αυτό το σενάριο. Αλλά αυτός ο επαγγελματίας νοσοκόμου ήταν εμπεριστατωμένος. Μου ζήτησε να της πω για το άγχος και την κατάθλιψη μου.
Χωρίς καμιά πρόκληση, έγραψα τα παράξενα, φαινομενικά άσχετα συμπτώματά μου. Άρχισα να της λέω για το πόσο ασυνείδητη ήταν η ζωή μου, πόσο εμμονή είχα για το μπάνιο και για να μην κάνω παγιδευμένα μέρη, πώς φοβόμουν να περιμένω στη γραμμή πληρωμής του παντοπωλείου, πώς ένιωσα άρρωστος όλη την ώρα. Δεν με διάγνωση, αλλά άκουσα. Συμφώνησε ότι ακούγεται σαν να επωφελούσαμε να μιλάμε σε κάποιον. Ρώτησε για την ασφάλειά μου και αν ήξερα από πού να αρχίσω να ψάχνω για βοήθεια. Ήξερα ότι δεν θα κάλυπτε.
«Άκουσα για ένα πρόγραμμα», είπε καθώς έβγαλε το μικρό σημειωματάριό της, «οι φοιτητές στο κολέγιο της ιατρικής βλέπουν τους ασθενείς για μια κατ 'αποκοπή αμοιβή. Παρακολουθούνται από τους δασκάλους τους και τους δίνει κλινική εμπειρία. "Έγραψε το όνομα του κολλεγίου. Δεν διέθετε άλλες πληροφορίες. Δεν ήταν ένα ευρέως διαφημιζόμενο πρόγραμμα. Υποψιάζομαι ότι αυτό συμβαίνει επειδή είχαν περιορισμένες χρονοθυρίδες. Αλλά παρακολούθησα τον αριθμό. Κάλεσα. Μίλησα με ένα πραγματικό εκπαιδευμένο άτομο.
Λυπάμαι στο τηλέφωνο. Κατά κάποιον τρόπο, στο Planned Parenthood, το κρατούσα μαζί, αλλά αυτή η γυναίκα, που φάνηκε να καταλαβαίνει πραγματικά τις παράξενες φοβίες και τις περίεργες συμπεριφορές, ήταν τόσο ευγενική. Μου πήρε για να δει κάποιον εκείνη την εβδομάδα. Το προγραμματίζει για μια εποχή που ο αρραβωνιαστικός μου θα μπορούσε να έρθει μαζί μου. Δεν μου έδωσε χάλια για να μην μπορέσω να οδηγήσω τον εαυτό μου τα 10 λεπτά που θα χρειαζόταν για να φτάσω εκεί.
Ο ψυχολόγος φοιτητής που γνώρισα αναμφίβολα έσωσε τη ζωή μου. Μου έδωσε ονόματα για αυτό που βιώνω: διαταραχή πανικού, αγοραφοβία, OCD. Κάναμε ένα σχέδιο για να μάθουμε να αντιμετωπίζουμε τις φυσικές αισθήσεις. Εργαστήκαμε για τη θεραπεία έκθεσης, εκθέτοντάς μου στους πυροδότες μου και μάθοντας να βγάζω τις δυσάρεστες αισθήσεις. Άρχισα να παρατηρώ ότι το καθημερινό άγχος μου σιγά σιγά μειωνόταν. Χρειάστηκε λίγος χρόνος (και τελικά πήρε φάρμακα), αλλά η ζωή μου άρχισε να εξισορροπείται.
Εκείνη την εποχή αισθανόταν αυτή η εκπληκτική κοσμική σύμπτωση. Κάπως, χρειαζόμουν τον έλεγχο των γεννήσεων τον ίδιο μήνα που ήμουν σε ένα νέο χαμηλό επίπεδο. Κατά κάποιον τρόπο, η γυναίκα που είδα να είχε ακούσει κάτι για αυτή την ασυνήθιστη πρακτική. Κάπως, έλεγξα το κουτί δίπλα στο άγχος. Κάπως, υπήρχε ένα σημείο για μένα στην πράξη. Κατά κάποιο τρόπο, βρήκα έναν συμπονετικό αλλά όχι ανόητο θεραπευτή που με δίδαξε να δουλεύω μέσα από αυτές τις σκέψεις και τις φοβίες.
Πραγματικά όμως, νομίζω ότι αυτό που μόλις βρήκα ήταν κάποιος που νοιαζόταν . Οι άνθρωποι στο Planned Parenthood ενδιαφέρονται πραγματικά για να πάρουν την υγειονομική περίθαλψη σε άτομα που δεν πληρώνονται. Μου άρεσε πραγματικά για μένα. Το Κογκρέσο προσπάθησε να τους εξουδετερώσει, απλά συνέχισα να σκέφτομαι ότι δεν υπήρχε κανένας τρόπος που κάποιος θα ήθελε να θέσει τέρμα σε κάτι που μου έβλεπε έτσι τη ζωή. Οφείλω τα πάντα στη γυναίκα. Μπορεί να έχω συναρμολογήσει τα πράγματα μόνοι μου. Αλλά ίσως δεν κατάφερα να απολαύσω τη μέρα του γάμου μου. Ίσως να είχα χάσει πολύτιμες ώρες και μέρες και χρόνια να κρύβω στο δωμάτιό μου, μισώντας τον εαυτό μου. Αλλά πήρα βοήθεια. Αυτή η γυναίκα στο Planned Parenthood με έκανε να συνειδητοποιήσω ότι η βοήθεια ήταν εκεί έξω, ότι υπήρχαν άνθρωποι στο πλευρό μου.
Για αυτό, θα είμαι για πάντα ευγνώμων.