Αυτό που δεν μου λείπει η ζωή πριν από τα μωρά
Μετά τη γέννηση της πρώτης μου κόρης, πριν από τρία χρόνια, έπεσα αμέσως και απελπισμένα ερωτευμένος μαζί της. Ακριβώς όπως μου είπαν όλοι. Αυτό που δεν είχα πει, όμως, ήταν ότι δεν θα ένιωθα πια «εγώ». Βέβαια, μου είπαν ότι θα χάσω τον απρόσκοπτο ύπνο, βλέποντας τις τελευταίες ταινίες απελευθέρωσης στον κινηματογράφο και το ρομαντικό Σαββατοκύριακο διαφεύγει. Αλλά ήμουν εντελώς συγκλονισμένος από τον περίεργο τρόπο που ένιωθα. Ενώ η αγάπη μου για την κόρη μου μεγάλωνε κάθε μέρα, αναρωτιόμουν πώς θα προσαρμοζόμουν ποτέ στις αλλαγές στον τρόπο ζωής που ήταν μέρος του πακέτου.
Αισθάνομαι εξαιρετικά ένοχος και συγκρουόμενος για τα συναισθήματά μου, έβλεπα τα φόρουμ εγκυμοσύνης μέσω διαδικτύου και διαπίστωσα ότι σίγουρα δεν ήμουν μόνος. Τα φόρουμ ήταν γεμάτα από πρώτες μαμάδες που θρήνησαν την απώλεια του τρόπου ζωής τους πριν από το μωρό. Υπήρχαν συζητήσεις, λίστες, έρευνες και συμβουλές αφιερωμένες στο θέμα. Ενώ αυτό ήταν καθησυχαστικό, το πράγμα που με βοήθησε περισσότερο ήταν η συμβουλή μιας υπέροχης και κατανοητής μαίας. Γέλασε και μου είπε "καμία πρώτη μαμά δεν απολαμβάνει τις πρώτες 6 εβδομάδες, απλά περάστε αυτές τις εβδομάδες, μια μέρα τη φορά και σύντομα θα δείτε ότι έχω δίκιο. Θα αρχίσετε να αγαπάτε τη νέα σας ζωή και όσο σκληρά θα φανταστείτε τώρα, θα θελήσετε να το κάνετε αυτό ξανά μια μέρα. "Ήμουν σκεπτικός. Αμφισβήτησα ιδιαίτερα την τελευταία πρότασή της.
Τρία χρόνια αργότερα, υποδέχτηκα πρόσφατα μια άλλη πανέμορφη κόρη στην οικογένειά μας. Αυτή η μαία ήξερε τα πράγματα της. Και τι ανακούφιση ήταν να βρω, μετά τη δεύτερη άφιξη, ότι εξακολουθώ να αισθάνομαι σαν "εγώ". Το νέο "εγώ", φυσικά. Αυτή τη φορά, αντί να αισθάνομαι ένοχος και κρυφά αναζητώντας φόρουμ εγκυμοσύνης, σκέφτομαι τα πράγματα που δεν μου λείπεις για το προ-μωρό μου.
Σε καμία συγκεκριμένη σειρά (γιατί, ας το παραδεχτούμε, η ζωή είναι πιο χαοτική με τα μωρά), εδώ είναι τα πέντε πράγματα που πραγματικά δεν λείπει για τη ζωή πριν από τα μωρά:
Ψηλοτάκουνα
Αφού ανακοίνωσα την πρώτη μου εγκυμοσύνη στο Nan μου, το πρώτο πράγμα που ρώτησε ήταν αν θα έριχνα "αυτά τα ανόητα ψηλά τακούνια". Ήμουν γνωστός ότι φορούσε παντού τα τακούνια. Τους βύθισα σε χλοοτάπητα χλοοτάπητα, κατέστρεψα κάτω από ανομοιόμορφα μονοπάτια της πόλης και κατά κάποιο τρόπο τα βρήκα αναγκαία για ένα ταξίδι στην Αίγυπτο.
Είχα ακούσει όλες τις προειδοποιήσεις από τους podiatrists: ανθυγιεινή πίεση στις σφαίρες των ποδιών, μείωση των μυών των μοσχαριών, αρνητικές επιπτώσεις στη στάση του σώματος και καταστροφικές πιέσεις στις αρθρώσεις του αστραγάλου και του γόνατος. Μόλις ανακάλυψα τις δυσκολίες της εγκυμοσύνης, τελικά αποφάσισα ότι είχα αρκετές ενοχλήσεις από τα τακούνια.
Ο Ναν είχε δίκιο. Αγαπώ τώρα την αυξανόμενη μου συλλογή από καλαίσθητα διαμερίσματα.
Αυτο-αμφιβολίες
Δεν με εκπλήσσει όταν η Cathy Freeman ομολόγησε πρόσφατα ότι η μετάβαση σε μια μητέρα ήταν πιο δύσκολη από τη νίκη του Ολυμπιακού χρυσού. Πριν από τα μωρά, είχα περάσει χρόνια σπουδάζοντας το δίκαιο και καθιερώνοντας μια καριέρα στον περίπλοκο κόσμο της νομικής πρακτικής. Δεν προτείνω ότι αυτό είναι συγκρίσιμο με τη νίκη του Ολυμπιακού χρυσού (αν και νιώθω σαν να άξιζα ένα μετάλλιο μετά από μερικές μέρες στο γραφείο). Ωστόσο, όπως και η Cathy, η μητρότητα είναι σίγουρα το πιο δύσκολο πράγμα που έχω κάνει ποτέ. Αν μπορώ να πετύχω αυτό, μπορώ να κάνω τίποτα. Η μητρότητα έχει ανανεώσει την αυτοπεποίθησή μου και έχει αφαιρέσει πολλές από αυτές τις ενοχλητικές αυτο-αμφιβολίες.
Υψηλές προσδοκίες
Η ζωή μου ήταν πάντοτε προσανατολισμένη στο αποτέλεσμα, μια συνεχής πορεία προς την ιδέα της τελειότητας. Επέστρεψα ψηλά. Είχα μακρούς καταλόγους καθημερινών εργασιών. Έψαξα και σχεδίασα τις καλύτερες διακοπές. Πάντα σκεφτόμουν ταχύτερους τρόπους να ανεβαίνω τη σταδιοδρομία. Δεν ήταν αυτό το κλειδί της ευτυχίας;
Δεν εκπλήσσει, γρήγορα έμαθα ότι η νοοτροπία μου ήταν εντελώς ασυμβίβαστη με τη μητρότητα. Έπρεπε να επιβραδύνω, να λαμβάνω καθημερινά κάθε φορά και να μειώνω τις προσδοκίες μου σε ένα ρεαλιστικό επίπεδο. Τα μωρά πρέπει απλά να αγαπούν και να τρέφονται καθημερινά. Αν μπορούσα να το κάνω αυτό, οτιδήποτε άλλο φαινόταν ένα μπόνους. Και τέλος, ανακάλυψα όσα πολλοί ψυχολόγοι προσπαθούσαν να μας πουν για χρόνια: το κλειδί για την ευτυχία μπορεί να έγκειται απλώς σε μειωμένες προσδοκίες.
Η απροθυμία να πει κανείς "όχι"
Πάντα βρήκα δύσκολο να απορρίψω προσκλήσεις, να απορρίψω αιτήματα για βοήθεια και γενικά να πω τη λέξη "όχι". Οι προτεραιότητες αλλάζουν αμέσως όταν φτάνει ένα μωρό. Απλά δεν έχετε χρόνο για τους ανθρώπους που κάνουν τη ζωή σας δυσαρεστημένος, τις κοινωνικές συγκεντρώσεις που πραγματικά δεν θέλετε να παρακολουθήσετε και τα αμέτρητα πράγματα που απλά φαίνονται χάσιμο χρόνου. Όταν έχετε ένα μικρό πρόσωπο που σας περιμένει στο σπίτι, ο χρόνος είναι πολύτιμος και είναι εύκολο να πούμε απλώς "όχι". Δεν μου λείπουν τα πράγματα που παρέμειναν μόνο στη ζωή μου, επειδή δεν είχα τη διάθεση να πω "όχι".
Η αγωνία να αποφασίσω αν ήθελα παιδιά
Πριν από την ηλικία των παιδιών, ήμουν αγωνισμένος για το αν πραγματικά ήθελα να τους έχω. Δεδομένου ότι περίμενα μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του '30 μου για να λάβω αυτή την απόφαση, είχα δει πολλά άτομα να κάνουν το μετασχηματισμό. Κατάλαβα το τεράστιο μέγεθος της απόφασης. Οι κόρες μου είναι εδώ τώρα και είμαι συγκλονισμένος από την ικανοποίηση, την ευτυχία και την υπερηφάνεια που νιώθω όταν βλέπω τα μικρά τους πρόσωπα. Παρά όλες τις δυσκολίες και την απώλεια της παλιάς έκδοσης του "me", είναι μια μεταμόρφωση που είμαι τόσο ευτυχής που έκανα. Δεν μετανιώνω. Δεν κοιτάω πίσω στο προ-μωρό μου με οποιοδήποτε φθόνο. Εντάξει, μου λείπει ο αδιάκοπος ύπνος.