Γιατί οι πολιτικές ύπνου παιδικής μέριμνας πρέπει να αλλάξουν
Από την 1η Οκτωβρίου, το Εθνικό Πλαίσιο Ποιότητας για την Εκπαίδευση και τη Φροντίδα στην Προσχολική Ηλικία απαιτεί κάθε μακροχρόνια μέριμνα, οικογενειακή μέριμνα και προσχολική υπηρεσία να έχει πολιτική και διαδικασία για ύπνο, ξεκούραση και χαλάρωση. Αυτά πρέπει να τεκμηριώνουν τον τρόπο με τον οποίο οι υπηρεσίες θα παρέχουν την άνεση και την ευημερία κάθε παιδιού και τον τρόπο με τον οποίο πρέπει να ευθυγραμμίζονται με τις ατομικές ανάγκες των παιδιών.
Οι αλλαγές αντανακλούν ότι οι πρακτικές ανάπαυσης ύπνου στα πλαίσια της εκπαίδευσης των παιδιών μικρής ηλικίας αποτελούν τομέα ανησυχίας. Επί του παρόντος, οι περισσότερες υπηρεσίες παρέχουν ύπνο και ξεκούραση μέσα σε μια τυπική περίοδο στη μέση της ημέρας όταν τα παιδιά πρέπει να ξαπλώσουν, ανεξάρτητα από το αν είναι κουρασμένα ή μπορούν να κοιμηθούν. Τέτοιες πρακτικές δεν λαμβάνουν υπόψη τις ατομικές αναπτυξιακές ανάγκες των παιδιών και το δικαίωμά τους να επιλέγουν.
Οι εκτεταμένες μελέτες μας σχετικά με τις πρακτικές ύπνου στο Queensland έχουν διαπιστώσει ότι πολλές υπηρεσίες δεν παρέχουν εναλλακτικές λύσεις για παιδιά που δεν κοιμούνται ή για παιδιά που έχουν κουραστεί έξω από την προγραμματισμένη ώρα ύπνου. Παρατηρώντας 2.300 παιδιά προσχολικής ηλικίας σε 130 κέντρα, διαπιστώσαμε ότι μόνο το 30% κοιμόταν κατά τη διάρκεια του ύπνου, ενώ το 80% των κέντρων διέθεταν χρονικό διάστημα που δεν επιτρέπεται εναλλακτική δραστηριότητα.
Ο μεγαλύτερος χρόνος ανάπαυσης ύπνου ήταν σημαντικά 2, 5 ώρες. Σε μικρά δωμάτια, όπου υπάρχει τεράστια ποικιλία στην ανάγκη ύπνου, παρατηρήσαμε ότι το 100% των υπηρεσιών παρέχοντας έναν πρότυπο ύπνου δύο ωρών. Σε παιδικές αίθουσες, όπου τα παιδιά έχουν τις μεγαλύτερες διαφορές στις ανάγκες του ύπνου (από 1 έως 5 άτομα την ημέρα), διαπιστώσαμε ότι οι περισσότερες υπηρεσίες προσπαθούσαν να δημιουργήσουν έναν ενιαίο χρόνο ύπνου. Γιατί συμβαίνει αυτό;
Η προσδοκία ότι όλα τα παιδιά μένουν στη μέση της ημέρας συνδυάζεται με την προσδοκία ότι οι εκπαιδευτικοί θα έχουν "ελεύθερο χρόνο" στη συνέχεια να αναλάβουν καθαρισμό, τήρηση αρχείων και εκπαιδευτικό σχεδιασμό και επίσης να κάνουν τα διαλείμματα ανάπαυσης.
Η πραγματικότητα είναι εντελώς διαφορετική. Υπάρχουν πάντα παιδιά που δεν μπορούν να κοιμηθούν, είτε επειδή η χρονική περίοδος της περιόδου ύπνου είναι λάθος για τα ρολόγια του σώματος τους είτε επειδή έχουν απλά αναπτυχθεί από νάπα. Δεν είναι όλα τα παιδιά κουρασμένα ταυτόχρονα. Ένα παιδί που ξυπνάει στις 5.30 π.μ. μπορεί να είναι πιο έτοιμο για έναν μεσημεριανό υπνάκο από εκείνον που ξυπνήθηκε στις 7.30 π.μ., αλλά αν βρίσκονται στο ίδιο κέντρο, θα βρεθούν για έναν ύπνο ταυτόχρονα. Το αποτέλεσμα είναι συχνά άγχος και όχι ξεκούραση.
Οι εκπαιδευτικοί ενθαρρύνουν τα παιδιά να κοιμούνται - με κηλίδες και ηρεμία - έχοντας επίγνωση των προσδοκιών για την ολοκλήρωση άλλων καθηκόντων όπως ο καθαρισμός και η γραφειοκρατία. Σε ορισμένες υπηρεσίες οι εντάσεις είναι υψηλές, καθώς τα παιδιά που δεν κοιμούνται διακόπτουν εκείνους που χρειάζονται ύπνο. Βλέπουμε τα παιδιά να γίνονται άγχος και να αγωνίζονται, και οι εκπαιδευτικοί επίσης. Καθώς τα καθήκοντα των εκπαιδευτικών συσσωρεύονται, η συχνότητα της αντιδραστικής συμπεριφοράς κλιμακώνεται.
Οι γονείς είναι επίσης δυσαρεστημένοι. Οι ρουτίνες ύπνου αποτελούν σημαντικό παράγοντα στις επιλογές παιδικής φροντίδας και πρόωρης εκπαίδευσης, καθώς οι γονείς επιδιώκουν να διατηρήσουν τα πρότυπα ύπνου του παιδιού τους και να στηρίξουν τις δικές τους ανάγκες ύπνου, με την επίδρασή τους στη λειτουργία της οικογένειας και στην επαγγελματική ζωή.
Η μελέτη μας για 750 γονείς παιδιών προσχολικής ηλικίας διαπίστωσε ότι το 79% δεν επιθυμούσε πλέον το παιδί τους να κοιμάται ενώ ήταν στην εκπαίδευση και την φροντίδα τους. Ο γονέας ανέφερε τη διακοπή του νυχτερινού ύπνου του παιδιού και την ευημερία του ως τον βασικό λόγο. Μπορεί να προκύψει σύγκρουση μεταξύ γονέων και εκπαιδευτικών.
Οι γονείς κάνουν μερικές φορές αιτήματα που δεν συμμορφώνονται με τους κανονισμούς υγείας και ασφάλειας ή αντιβαίνουν με την ανάγνωση των παιδιών από τα σχόλια του παιδιού. Οι εκπαιδευτικοί έχουν την εντολή να συνεργαστούν με τους γονείς, αλλά κάποια στιγμή αισθάνονται την πίεση να ακολουθήσουν τα αιτήματα των γονέων παρά την επαγγελματική τους ευθύνη να υποστηρίξουν το παιδί. Σε όλα αυτά, τα δικαιώματα του παιδιού μπορούν να χαθούν.
Επίσης, η νέα νομοθεσία θα επαναπροσδιορίσει την πρακτική στις ατομικές αναπτυξιακές ανάγκες του παιδιού; Πιστεύουμε ότι η νομοθεσία για μια πολιτική ηρεμίας είναι ένα σημαντικό πρώτο βήμα, αλλά όχι αρκετό.
Χωρίς επαρκή υποστήριξη για τους εκπαιδευτικούς, η δυνατότητα ανταπόκρισης στις ανάγκες των παιδιών θα είναι περιορισμένη. Ωστόσο, η ανταπόκριση στις αναπτυξιακές και συναισθηματικές ανάγκες των παιδιών και η αναγνώριση του δικαιώματος επιλογής του παιδιού βρίσκονται στο επίκεντρο της ποιότητας των υπηρεσιών εκπαίδευσης και φροντίδας.
Οι μελέτες μας δείχνουν ότι οι πρακτικές ανάπαυσης ύπνου είναι ένα βαρόμετρο ποιότητας. Οι υπηρεσίες που έχουν τις πιο ευέλικτες πρακτικές ανάπαυσης ύπνου είναι εκείνες που παρατηρούνται να έχουν τις υψηλότερης ποιότητας πρακτικές σε άλλες ώρες της ημέρας.
Ευέλικτες πρακτικές συμβαίνουν σε κέντρα που βλέπουν τον ύπνο, ξεκούραση και χαλάρωση ως αναπόσπαστο μέρος της φροντίδας και της παιδείας του παιδιού, που διαθέτουν επαρκή στελέχη όλη την ημέρα και έτσι μπορούν να καλύψουν τις ατομικές ανάγκες των παιδιών.
Οι εκπαιδευτικοί σε αυτές τις υπηρεσίες έχουν τη δυνατότητα να καθορίζουν την ποιότητα. Τελικά, η ποιότητα παρατηρείται στις συνθήκες για τους εκπαιδευτικούς - χρειάζονται χρόνο για να ξεκουραστούν, να προβληματιστούν και να ανταποκριθούν καλύτερα στα παιδιά που φροντίζουν.
Karen Thorpe Καθηγητής Ψυχολογίας, Πανεπιστήμιο Queensland
Sally Staton Ερευνητής του NHMRC, Πανεπιστήμιο του Queensland
Simon Smith Αναπληρωτής καθηγητής, Πανεπιστήμιο του Queensland
Susan Irvine Αναπληρωτής Καθηγητής, Σχολή Πρωτοβάθμιας Παιδικής Ηλικίας, QUT Caboolture, Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο Queensland
Αυτό το άρθρο εμφανίστηκε για πρώτη φορά στο The Conversation.
Δήλωση αποκάλυψης
Η Karen Thorpe λαμβάνει χρηματοδότηση από το Worldn Research Council, το Εθνικό Συμβούλιο Υγείας και Ιατρικής Έρευνας, το Ίδρυμα Χρηματοπιστωτικών Αγορών για τα Παιδιά, το Υπουργείο Παιδείας και Κατάρτισης, Queensland.
Η Sally Staton λαμβάνει χρηματοδότηση από το Εθνικό Συμβούλιο Υγείας και Ιατρικών Ερευνών, το Υπουργείο Παιδείας και Κατάρτισης της Κυβέρνησης του Queensland, το Worldn Research Council, το Ίδρυμα Χρηματοπιστωτικών Αγορών για Παιδιά.
Ο Simon Smith λαμβάνει χρηματοδότηση από το Worldn Research Council, το Ινστιτούτο Έρευνας Wesley και το Κυβερνητικό Τμήμα Εκπαίδευσης και Κατάρτισης του Κουίνσλαντ, το Ίδρυμα Χρηματοπιστωτικών Αγορών για Παιδιά και έχει προηγουμένως λάβει χρηματοδότηση από το Εθνικό Συμβούλιο Υγείας και Ιατρικής Έρευνας.
Η Susan Irvine λαμβάνει χρηματοδότηση από το Worldn Research Council και το Υπουργείο Παιδείας και Κατάρτισης, Queensland για τρέχοντα έργα. Είναι επίσης μέλος του Παγκόσμιου Παιδικού Κόσμου.