Δεν είναι μόνο γυναίκες που πρέπει να εξετάσουν την ηλικία τους όταν σχεδιάζουν μια οικογένεια
Εικόνα: Shutterstock
Οι γυναίκες θυμούνται τακτικά το βιολογικό τους ρολόι. Αποδεικνύεται ότι οι άνδρες θα πρέπει επίσης να δίνουν προσοχή στην ηλικία όταν πρόκειται για μια οικογένεια.
Μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε σήμερα στο British Medical Journal παρέχει πειστικές αποδείξεις ότι τα παιδιά και οι έγκυες μαμάδες είναι πιο πιθανό να έχουν προβλήματα υγείας όταν οι μπαμπάδες είναι μεγαλύτεροι.
Η γονιμότητα των ανδρών μειώνεται με την ηλικία, αλλά όχι τόσο έντονη όσο η γυναικεία. Οι άνδρες μπορούν να συνεχίσουν να παίζουν παιδιά αργότερα - όπως αποδεικνύουν ο Mick Jagger και άλλοι πατέρες διασημοτήτων.
Χρειάζεται όμως περισσότερος χρόνος για να μείνετε έγκυος. Μια μελέτη σε ευρωπαίους άνδρες έδειξε 50% μικρότερη πιθανότητα σύλληψης μετά από ένα χρόνο δοκιμής σε ηλικία 35 ετών, σε σύγκριση με τους άνδρες κάτω των 25 ετών.
Επιπλέον, οι γυναίκες με ηλικιωμένους ηλικίας 35 ετών και άνω ενδέχεται να έχουν περισσότερες πιθανότητες αποβολής από ό, τι με νεαρούς συντρόφους.
Υψηλότερες πιθανότητες πρόωρης γέννησης
Η τελευταία μελέτη δείχνει ότι οι πιθανότητες εγκυμοσύνης και προβλημάτων γέννησης αυξάνονται επίσης όταν οι μπαμπάδες είναι μεγαλύτεροι.
Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου του Στάνφορντ στην Καλιφόρνια αναλύθηκαν τα στοιχεία για τα 40 εκατομμύρια γεννήσεις ζώντων ζώων στις Ηνωμένες Πολιτείες μεταξύ 2007 και 2016 για να εξετάσουν πώς η ηλικία της πατρικής γυναίκας επηρεάζει τα αποτελέσματα για το βρέφος και τη μητέρα.
Καθώς αυξήθηκε η ηλικία του πατέρα, έτσι και οι πιθανότητες να γεννηθεί πρόωρα το βρέφος, να έχει χαμηλό βάρος κατά τη γέννηση ή να απαιτεί ιατρική παρέμβαση μετά την παράδοση, όπως ο υποβοηθούμενος εξαερισμός, η εισαγωγή σε εντατική φροντίδα νεογνών ή τα αντιβιοτικά.
Όταν οι πατέρες ήταν ηλικίας 45 ετών και άνω, τα παιδιά τους είχαν 14% υψηλότερες πιθανότητες να γεννηθούν πρόωρα (λιγότερο από 37 εβδομάδες) και τα μωρά τους είχαν 14% μεγαλύτερο κίνδυνο χαμηλού βάρους γέννησης (λιγότερο από 2, 5 κιλά) 25 έως 34 ετών.
Τα βρέφη με πατέρες ηλικίας 45 ετών και άνω είχαν επίσης 14% περισσότερες πιθανότητες να γίνουν δεκτά σε μονάδα εντατικής θεραπείας νεογνών και 18% πιθανότερο να έχουν επιληπτικές κρίσεις.
Εάν ο πατέρας ήταν 55 ετών και άνω, τα νεογέννητα τείνουν επίσης να βαθμολογούν λιγότερο καλά στο τεστ Apgar που χρησιμοποιείται για την αξιολόγηση της υγείας ενός παιδιού κατά τη γέννηση.
Αυτές οι επιπτώσεις ήταν παρούσες μετά την προσαρμογή για την ηλικία της μητέρας, το κάπνισμα, τη φυλή, την εκπαίδευση και τον αριθμό των προγεννητικών επισκέψεων.
Μελλοντικός κίνδυνος ασθένειας
Αυτά τα τελευταία ευρήματα προσθέτουν σε παλαιότερες μελέτες που δείχνουν μεγαλύτερη ηλικία στους πατέρες συνδέεται με ποικίλες συνθήκες υγείας που επηρεάζουν τους απογόνους.
Οι επιστήμονες στη Δανία έχουν υπολογίσει τις πιθανότητες των συγγενών προβλημάτων που συνδέονται με την παλαιότερη πατρότητα και δείχνουν ότι αρκετές καταστάσεις καθίστανται πιο διαδεδομένες. Αυτές περιλαμβάνουν σπάνιες αναπτυξιακές καταστάσεις, όπως η αχονδροπλασία (νάνφις) και η σχισμή του ουρανίσκου.
Τα ποσοστά καρκίνου μεταξύ των απογόνων φαίνεται επίσης να αυξάνονται καθώς οι μπαμπάδες γερνούν.
Αναμφισβήτητα, ο πιο σημαντικός αντίκτυπος είναι η νευροαναπτυξη και η ψυχική υγεία. Οι απόγονοι ηλικιωμένων πατέρων έχουν αυξημένο κίνδυνο σχιζοφρένειας, διανοητικής καθυστέρησης και διαταραχών του φάσματος του αυτισμού.
Ο κίνδυνος της σχιζοφρένιας αυξάνεται κατά 47% όταν οι πατέρες είναι άνω των 45 ετών.
Ο ρυθμός παιδικής αυτισμού αυξάνεται κατά 80% όταν οι πατέρες γεννούν μετά την ηλικία των 45 ετών.
Λοιπόν τι συμβαίνει?
Οι αλλαγές στο σπέρμα των ηλικιωμένων ανδρών είναι πιθανό να συμβάλουν. Ο αριθμός των ελαττωματικών μεταλλάξεων DNA που περιέχουν σπέρμα αυξάνεται σταθερά κάθε χρόνο καθώς οι άνδρες μεγαλώνουν. Αυτά προκύπτουν καθώς η έκθεση στην ακτινοβολία, οι περιβαλλοντικές τοξίνες, το αλκοόλ και το κάπνισμα παίρνουν το φόρο τους.
Η ίδια η γήρανση έχει ως αποτέλεσμα λιγότερη τεστοστερόνη και μείωση του αριθμού και της λειτουργίας των όρχεων.
Ωστόσο, η γενετική δεν είναι η πλήρης εξήγηση. Ειδικότερα, ο αυξημένος κίνδυνος ψυχιατρικών ασθενειών δεν φαίνεται να οφείλεται σε αυθόρμητες μεταλλάξεις στο DNA σπέρματος. Ενώ οι μεταλλάξεις συμβάλλουν, αντιπροσωπεύουν μόνο το 10% έως 20% της επίδρασης.
Μια άλλη πιθανότητα είναι ότι οι γενετικοί παράγοντες κινδύνου που απαντώνται φυσικά στους άνδρες που προορίζονται να είναι παλαιότεροι πατέρες μπορεί να μεταφερθούν στους απογόνους τους και όχι σε νέες μεταλλάξεις.
Οι μητέρες βρίσκονται επίσης σε κίνδυνο
Τα τελευταία δεδομένα έδειξαν αρνητικές επιπτώσεις της καθυστερημένης πατρότητας όχι μόνο για τα βρέφη, αλλά και για τις έγκυες μητέρες.
Ο κίνδυνος διαβήτη κύησης για τις εγκύους αυξήθηκε σύμφωνα με την ηλικία του πατέρα, με γυναίκες που μεταφέρουν το παιδί ενός άνδρα ηλικίας 55 ετών και άνω με 34% υψηλότερες πιθανότητες διαβήτη κύησης.
Οι ερευνητές εκτιμούν ότι περίπου 13% των πρόωρων γεννήσεων και το 18% του διαβήτη κύησης σε εγκυμοσύνες που συνδέονται με ηλικιωμένους πατέρες οφείλονταν στην προχωρημένη ηλικία του πατέρα.
Αυτό είναι δύσκολο να συμβιβαστεί με μια γενετική εξήγηση. Άλλες βιολογικές επιδράσεις του σπερματικού υγρού στην υγεία εγκυμοσύνης μπορεί να φταίει.
Το θηλυκό ανοσοποιητικό σύστημα αποκρίνεται στο σπερματικό υγρό δημιουργώντας ανοσιακή ανοχή, η οποία προστατεύει από τις φλεγμονώδεις εκθέσεις που μπορούν να βλάψουν το έμβρυο. Το ανθρώπινο σπερματικό υγρό περιέχει σήματα που είναι γνωστό ότι διεγείρουν την γυναικεία ανοσοαπόκριση, αλλά δεν έχει ακόμη αποδειχθεί εάν οι παράγοντες αυτοί μειώνονται καθώς οι άνδρες μεγαλώνουν.
Τι σημαίνει αυτό όλα για τους άνδρες που σκέπτονται την πατρότητα;
Οι περισσότεροι ηλικιωμένοι μπαμπάδες δεν έχουν προβλήματα γονιμότητας και μπορούν να παθαίνουν τα μωρά χωρίς σοβαρά σωματικά ή αναπτυξιακά προβλήματα.
Συνολικά, η ηλικία του πατέρα είναι ουσιαστικά λιγότερο σημαντική από την ηλικία της μητέρας και γενικά οι διαταραχές της εγκυμοσύνης και τα προβλήματα υγείας των βρεφών είναι σπάνια. Επομένως, τα σημερινά ερευνητικά στοιχεία δεν δικαιολογούν τον αποτροπιασμό των παλαιότερων ανδρών από το να γίνουν πατέρες.
Όμως, η ιατρική κοινότητα πρέπει να κάνει καλύτερη δουλειά στην επικοινωνία με τα ζευγάρια για την κατανόηση των κινδύνων της προχωρημένης πατρικής ηλικίας.
Το πιο σημαντικό είναι ότι πρέπει να συμπεριλάβουμε τους άνδρες σε συζητήσεις σχετικά με τον προγραμματισμό της εγκυμοσύνης και την περίθαλψη προδοσίας, για να διασφαλίσουμε ότι όλα τα ζευγάρια θα έχουν την καλύτερη ευκαιρία να μεγαλώσουν ένα υγιές παιδί.
Η Sarah Robertson είναι Καθηγητής και Διευθυντής του Ινστιτούτου Ερευνών Robinson του Πανεπιστημίου της Αδελαΐδας.
Αυτό το άρθρο δημοσιεύτηκε για πρώτη φορά στο The Conversation. Μπορείτε να το διαβάσετε εδώ.
