Πρέπει οι γονείς να μπορούν να δοκιμάσουν τον αυτισμό κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης;
Ο Caitlin O'Neill είναι ένα ευτυχισμένο μωρό που μαστίζει, ένα τρελό τρίτο παιδί στους γονείς της και στο κέντρο του κόσμου του αδελφού του Γαβριήλ.
Είναι επίσης ένα από τα πιο προσεκτικά παρακολουθούμενα βρέφη στον κόσμο, καθώς οι ερευνητές επιχειρούν να ορίσουν ένα τεστ εξέτασης που θα μπορούσε να δείχνει, ακόμη και πριν από τη γέννηση, πιθανότητα αυτισμού.
Ο προγραμματιστής του λέει ότι μια τέτοια δοκιμασία θα προκαλούσε δεοντολογικές προκλήσεις εάν ώθησε τους γονείς να τερματίσουν ενδεχομένως προσβεβλημένα έμβρυα.
Αλλά για τη μητέρα του Caitlin, Julia, αντιπροσωπεύει μια ευκαιρία να δώσει στα παιδιά που γεννήθηκαν με την κατάσταση, η οποία επηρεάζει τον Gabriel, 6, ένα ξεκίνημα.
"Αν μπορούσαν [να διαγνώσουν τον αυτισμό προγενετικά], θα ήθελα να το ξέρω", ανέφερε η μαμά της Perth. «Θα ήθελα να είμαι έτοιμος να την βοηθήσω μόλις βρεθεί στον κόσμο».
Όταν ήταν έγκυος με την Caitlin, η κα O'Neill πραγματοποίησε τακτικές εξετάσεις αίματος για ορμονικά και χημικά επίπεδα και είχε τρεις σαρώσεις με μια μηχανή υπερήχων προσαρμοσμένη για να καταγράψει τον αναπτυσσόμενο εγκέφαλο. Το αίμα του ομφάλιου λώρου που τραβιέται κατά τη γέννηση μπορεί επίσης να παράσχει ενδείξεις για τον τρόπο με τον οποίο δημιουργείται η κατάσταση.
Η κυρία O'Neill είπε ότι οι εντατικές θεραπείες πρώιμης παρέμβασης Gabriel άρχισαν μετά από τη διάγνωση, σε ηλικία τριών ετών, "έδωσαν τέτοια τεράστια αποτελέσματα", αλλά ιδανικά θα είχαν αρχίσει ακόμα νωρίτερα.
Ο Andrew Whitehouse, επικεφαλής του προγράμματος για τον αυτισμό και τις σχετικές διαταραχές στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας παιδιών της Telethon στο Perth, δήλωσε ότι πιθανότατα δεν θα υπήρχε ποτέ διαγνωστική εξέταση από χυτοσίδηρο κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης για αυτισμό, όπως αυτές που είναι διαθέσιμες για το σύνδρομο Down. Αντ 'αυτού, μια δοκιμή θα οδηγούσε σε αυξημένο κίνδυνο αυτισμού, αλλά κάποιοι μπορεί να το χρησιμοποιήσουν ακόμα για να αποφασίσουν εάν θα συνεχίσουν την εγκυμοσύνη.
"Αυτοί είναι παράγοντες που πρέπει να αρχίσουμε να συζητάμε ανοιχτά", δήλωσε ο καθηγητής Whitehouse. «Είναι μια ευρύτερη συζήτηση που θα θέλαμε να δούμε».
Είπε ότι υπήρχε μια «κρίσιμη περίοδος μεταξύ οκτώ και 24 εβδομάδων εγκυμοσύνης όταν πιστεύουμε ότι η ανάπτυξη του εγκεφάλου βγαίνει από την πορεία».
Οι παγκόσμιες πρώτες μετρήσεις του εγκεφάλου του εμβρύου σε 100 εγκυμοσύνες όπου υπήρχε ένας παλαιότερος αυτιστικός αδελφός και 100 έλεγχοι όπου τα αδέλφια ανέπτυξαν κανονικά θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την εκ των υστέρων ανίχνευση οποιασδήποτε σχέσης μεταξύ των μοτίβων ανάπτυξης και μιας μετέπειτα διάγνωσης του αυτισμού.
Ο αυτισμός επηρεάζει κυρίως τα αγόρια και τα υψηλότερα επίπεδα τεστοστερόνης σε ορισμένες εγκυμοσύνες θα μπορούσαν να "διαμορφώσουν τον εγκέφαλο να αναπτυχθεί με πολύ αρσενικό τρόπο", ανέφερε ο καθηγητής Whitehouse.
Η μελέτη θα παρακολουθεί επίσης τα φυτοφάρμακα και τα χημικά προϊόντα συσκευασίας τροφίμων που θα μπορούσαν να αλλάξουν τη λειτουργία των ορμονών.
Ο Caitlin είναι πολύ νέος για επίσημη αξιολόγηση, αλλά "το έντερό μου λέει ότι δεν είναι αυτιστική", είπε η κυρία O'Neill, της οποίας η τεσσάρων ετών κόρη, η Αλίκη, δεν έχει την κατάσταση.
«Δεν είμαστε αντι-αυτισμός», είπε. "Ο Γαβριήλ είναι τόσο γλυκιά ψυχή, παίρνει τόσο χαρά σε αυτό που αγαπά και δεν το φιλτράρει".