Αυτό είναι ό, τι κάποιος μου είπε αφού έγραψα μια εικόνα του γιού μου στο γύρο του Σάντα
Ποτέ δεν ήμουν μεγάλος οπαδός της περιόδου των διακοπών. Αλλά επειδή έχω ένα γιο, η μικρή μου οικογένεια των τριών βρήκε τους δικούς της νέους τρόπους να απολαύσει και να επαναπροσδιορίσει την εποχή των Χριστουγέννων. Για εμάς, αυτό συνεπάγεται να πάρουμε το παιδί μας να καθίσει στην αγκαλιά του Σάντα για φωτογραφίες. Το παιδί μου βοήθησε να αλλάξω τα συναισθήματά μου στις διακοπές και οι νέες παραδόσεις που έχουμε ξεκινήσει (και απολάμβαναν) ως σχετικά νέα οικογένεια έχουν κάνει τις διακοπές να γιορτάζουν.
Πέρυσι είχαμε τον τότε 4μηνο γιο να πάρει την εικόνα του με τον Σάντα και ήταν σχετικά ανώδυνη. Φαίνεται πιο μπερδεμένος από το αναστατωμένο, και όταν άρχισε να κλαίει λίγο μετά την αποτυχία της φωτογράφου, τον γύρισα, πλήρωσα για τις φωτογραφίες και ήμασταν στο δρόμο μας. Τους διανείμουμε στους παππούδες, τους προ-παππούδες, τους φίλους και τους συγγενείς τους, και όχι μόνο τους αγαπούσαν όλοι, ήταν ευγνώμονες να τους έχουν επίσης. Επειδή είμαστε τόσο μακριά από το καθένα (ζούμε στο Σιάτλ, είμαι από την Αλάσκα και ο σύντροφός μου είναι από το Ουισκόνσιν), η οικογένειά μας δεν βλέπει συχνά το γιο μας. Έτσι τέτοιες εικόνες είναι πως κάνουμε όλοι μέρος της ιστορίας του. Και όλοι εκτιμούσαν ένα κομμάτι μνήμης που δεν είχαν την ευκαιρία να αποτελέσουν μέρος.
Γνωρίζαμε λοιπόν ότι φέτος, μέρος των δικών τους θα περιλάμβανε έναν άλλο γύρο εικόνων του Σάντα.
Σταματήσαμε για πάνω από μία ώρα, ένα αδιανόητο πράγμα που πρέπει να ζητήσουμε από έναν ενήλικα, πόσο μάλλον ένα μικρό παιδί. Μόλις ήταν η σειρά μας, καθίσαμε το γιο μας στο Santa και μετά από λίγα δευτερόλεπτα βλέποντας το ίδιο αμηχανία που είδαμε τον προηγούμενο χρόνο, άρχισε να κλαίει. Όπως και το προηγούμενο έτος, εγώ μπήκα μέσα, τον πήρα και είπα ότι ολοκληρώσαμε. Ο φωτογράφος μπόρεσε να τραβήξει μια εικόνα του γιου μας, ο οποίος, εκτός από τον ενθουσιασμό, έβλεπε να είναι εκεί. Ρώτησε αν θέλαμε να προσπαθήσουμε ξανά, αλλά είπα όχι. Μια εικόνα με δάκρυα μάτια δεν ήταν σίγουρα ο στόχος, αλλά θα έπρεπε να κάνει.
Δημοσιεύσαμε την εικόνα στο Facebook (duh), αντιπαραβάλλοντας την με την περσινή χρονιά, δείχνοντας μια σύγκριση δίπλα-δίπλα. Αποδεικνύει ότι ήταν ένα μεγάλο λάθος.
Λίγο μετά, ένας φίλος ενός φίλου δημοσίευσε μια ενημέρωση σχετικά με την κατάσταση και συνέχισε για το πώς «αηδιαστικό» ήταν ότι οι γονείς κάνουν τα παιδιά τους να κάθονται στην αγκαλιά ενός ξένου, να τους γελάσουν όταν φωνάζουν και ουσιαστικά να διαιωνίζουν τον πολιτισμό των βιασμών, το δικαίωμα του παιδιού τους να αισθάνονται ασφαλείς, ασφαλείς και να εμπιστεύονται τους γονείς τους. Η ενημέρωση τελείωσε με τη λέξη "συγγνώμη, μην λυπάσαι". Αν και δεν ήταν απευθείας αναρτηθεί για μένα να δει ή ακόμη και με το όνομα μου, έμοιαζε ακόμα. Δεν γνωρίζουμε καλά το ένα το άλλο. Δεν μιλάμε, δεν βγαίνουμε έξω, και βλέπουμε ο ένας τον άλλον σπάνια, μερικές φορές σε πάρτι φίλων, άλλοι σε συγκεντρώσεις.
Σίγουρα δεν γνωρίζουμε ο ένας τον άλλον αρκετά καλά για να κρίνουμε τις επιλογές του άλλου ή τις μορφές ανατροφής μας. Το σχόλιό της - είτε απευθυνόταν σε εμένα είτε όχι - με έκοψε στα γόνατα. Και αντί να αφήσω το σχόλιο του ρόλου μου, έσβησα. Εκλαψα. Διάβασα τα σχόλια, τα οποία περιελάμβαναν ένα από τον αμοιβαίο φίλο μας που ισχυρίστηκε ότι «δεν θα έκανε ποτέ κάτι τέτοιο» εξαιτίας του «πόσο βλαβερό μπορεί να είναι για τα μικρά παιδιά». Αναφέρει τον «ξένο κίνδυνο» (ο οποίος, για την ιστορία, είναι ένας απόλυτα λογικός και έγκυρος φόβος). Κάθισα στο κάθισμά μου, έκπληκτος, ανίκανος να κοιτάξω μακριά.
Είμαστε πολύ έξω από το ολοκαίνουργιο στάδιο μωρών, αλλά είμαι ακόμα μια καινούρια μαμά. Δεν το έχω κάνει ποτέ πριν. Είμαι σίγουρος για τις επιλογές που κάνω ως τη μαμά του, αλλά πώς μπορώ να ξέρω αν πάντοτε κάνω τις σωστές; Όπως και ο γιος μου, μαθαίνω ακόμα τι είναι σωστό και λάθος. Συνεχώς δευτερόλεπτα μαντεύω τον εαυτό μου. Φέρνω αυτή την τεράστια ευθύνη στους ώμους μου - για να δημιουργήσω ένα σεβαστό, ευγενικό, υπεύθυνο, δίνοντας, θαυμάσιο γιο - και ξέρω ότι δεν έκανα τίποτα λάθος βάζοντας τον στο γύρο του Άγιου Βασίλη για δύο δευτερόλεπτα.
Ένιωσα υποχρεωμένος να απαντήσω και λίγες συζητήσεις αργότερα, ήμασταν σαφώς όχι στην ίδια σελίδα (ή ακόμα και στο ίδιο βιβλίο) - απλώς προσπαθούσα να δημιουργήσω μια ωραία παράδοση για τον γιο μου και την οικογένειά μας καθώς περνούμε τις διακοπές μακριά από τους ανθρώπους που αγαπάμε περισσότερο ενώ για εμένα δεν είχα απλά υπονομεύσει τα δικαιώματα των γυναικών.
Καταβάλλω κάθε δυνατή προσπάθεια για να προστατέψω τον γιο μου και να κάνω επιλογές που δεν θα τον βάλουν σε κακό. Τον φροντίζω και τον φροντίζω. Περπατώνω τα χτυπήματα και τις μώλωπες, σπρώχνω και συμπιέζω, τον κρατά πάντα πιο σφιχτά και περισσότερο από ό, τι έκανα την προηγούμενη μέρα. Τον αγαπώ άνευ όρων. Σε σέβομαι. Και κάνω το καλύτερο μου κάθε μέρα για να τον κάνω σωστό. Κατά τη γνώμη μου, η δοκιμή του Σάντα ήταν παρόμοια με τον τρόπο που δοκιμάζουμε τους φίλους και την οικογένειά μας: Αν ο γιος μας φωνάζει όταν είναι στην αγκαλιά τους, τον παίρνουμε πίσω. Όταν φώναξε με τον Σάντα, κάναμε το ίδιο.
Η γονική μέριμνα αφορά τις επιλογές και η συνεδρίαση στον αγκώνα του Άγιου Βασίλη ήταν αυτή που έκανα για το γιο μου εκείνη την ημέρα. Δεν ντρέπομαι τις επιλογές άλλων γυναικών - ειδικά αν έχουν παιδιά - και πριν από αυτό δεν θα τολμούσα ποτέ να πιστεύω ότι κάποιος θα αισθάνεται τόσο έντονα για τη δική μου. Ποτέ δεν ήταν ο γιος μου στο δρόμο της βλάβης. Ήταν ασφαλής - ήμουν λιγότερο από δύο βήματα μακριά - και όταν συνειδητοποίησε ότι αυτό ήταν κάτι που δεν ήθελε, τον πήρα και αυτό ήταν. Δεν τον άφησα να κλάψει. Δεν τον άφησα. Δεν απέρριψα τα συναισθήματά του. Απάντησα.
Τα επόμενα Χριστούγεννα θα το πιστέψουν ή όχι, θα είναι εδώ πριν το ξέρουν. Τα μέλη της οικογένειάς μας θα είναι ακόμα μακριά και παρόλο που δεν γνωρίζω ποια θα είναι τα σχέδιά μας ή πού θα τελειώσουμε να γιορτάζουμε, ξέρω ότι θα δοκιμάσουμε και πάλι το χέρι μας στις εικόνες του Σάντα. Αν ο γιος μου φωνάζει όπως έκανε φέτος, θα τον πάρει και αυτό θα είναι αυτό. Αν ο φωτογράφος είναι αρκετά τυχερός για να τραβήξει μια φωτογραφία εγκαίρως, θα το στείλουμε ξανά στην οικογένεια και στους φίλους μας, ανεξάρτητα από το αν χαμογελάει ή όχι. Θα τους δώσουμε ακόμα ένα κομμάτι μνήμης που δεν ήταν εδώ για να μοιραστούν.
Και θα είμαστε εντάξει με αυτό.
Ανακαλύψτε τη νέα σειρά βίντεο, φέρνοντας το Motherload , όπου διαφωνούν γονείς από διαφορετικές πλευρές ενός θέματος, κάθονται με έναν διαμεσολαβητή και μιλάνε για το πώς θα υποστηρίξουν (και δεν θα κρίνουν) τις προοπτικές των γονέων του άλλου. Νέα επεισόδια ζουν καθημερινά στο Facebook.
