Γιατί η Παγκόσμια Εβδομάδα Θηλασμού είναι σημαντική
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας συνιστά αποκλειστικό θηλασμό για τους πρώτους έξι μήνες, ακολουθούμενη από την εισαγωγή στερεών ουσιών μαζί με τη συνέχιση του θηλασμού «έως δύο ετών και πέρα». Αναφέρουν πολλά οφέλη για την υγεία, αλλά ειλικρινά, εάν θηλάζω το παιδί μου δεν είχε πλέον ένα μετρήσιμο όφελος για την υγεία, το έκανα ακόμα. Για εμάς, υπήρξε εξοικονόμηση ζωής.
Είμαι τυχερός που είχα τη σωστή υποστήριξη για να περάσω από τις δυσκολίες και τις αμφιβολίες στις πρώτες εβδομάδες. Ως αποτέλεσμα, εξακολουθούμε να απολαμβάνουμε τα οφέλη δύο χρόνια αργότερα.
Αυτό το γεγονός είναι ξανά στο μυαλό μου αυτή την εβδομάδα, καθώς η Παγκόσμια Εβδομάδα Θηλασμού γιορτάζεται σε περισσότερες από 170 χώρες από την 1η Αυγούστου έως την 7η Αυγούστου.
Το θέμα αυτό το έτος είναι «υποστήριξη», και νομίζω ότι είναι μια σωστή εστίαση.
Ενώ έχουμε πολλά να γιορτάσουμε στον κόσμο, με μεγάλα αποτελέσματα για την υγεία της μητέρας για την πλειοψηφία των μητέρων και των μωρών, υπάρχει ακόμα ένας τρόπος να παρέχουμε επαρκή υποστήριξη σε πολλές μητέρες που θηλάζουν. Σύμφωνα με την Έρευνα Παχυσαρκίας του Ινστιτούτου Υγείας και Πρόνοιας του Παγκόσμιου Ινστιτούτου Υγείας και Πρόνοιας του 2010, το 96% των παιδιών εισήχθησαν αρχικά στο μητρικό γάλα, το 61% θηλάζονταν αποκλειστικά για λιγότερο από ένα μήνα. Αυτό μειώθηκε προοδευτικά σε χαμηλό 15 τοις εκατό σε ηλικία περίπου έξι μηνών - λιγότερο από το ήμισυ του παγκόσμιου μέσου όρου (38 τοις εκατό).
Συγκεκριμένα, η πλειοψηφία των μητέρων ανέφερε ότι εγκατέλειψαν το θηλασμό πριν ήθελαν. Ένας από τους κύριους παράγοντες ήταν η έλλειψη επαρκούς στήριξης.
Πρέπει να γίνεται σεβαστή η επιλογή της μητέρας για το πώς να ταΐσει το παιδί της. Είναι αυτή που κάνει τη σίτιση. Οι υπόλοιποι από εμάς μπορούν να υποστηρίξουν την επιλογή της. Κατά την άποψή μου, συχνά δεν υπάρχει αρκετή υποστήριξη ή σεβασμός, όπως δείχνει και ο ρυθμός θηλασμού, αλλά και η διχογνωμία των δημόσιων συζητήσεων για το θηλασμό.
Ο καθορισμός αυτής της έλλειψης υποστήριξης είναι προς το συμφέρον μας. Μελέτη μετά τη διεξαγωγή διεθνών μελετών συνεχίζει να παρουσιάζει σημαντικά οφέλη για τη υγεία των μητέρων και των μωρών που θηλάζουν και ακόμη και μια μέτρια αύξηση των ποσοστών θηλασμού θα μείωνε την επιβάρυνση του εθνικού συστήματος υγείας, θα μειώνει τα απόβλητα, θα αυξάνει την παραγωγικότητα του χώρου εργασίας, για να φροντίσουν τα άρρωστα παιδιά και να διευκολύνουν την κατώτατη γραμμή των μεμονωμένων οικογενειών που δεν θα χρειαζόταν να ξοδέψουν τεχνητά υποκατάστατα γάλακτος.
Απλώς, αν οι γονείς θέλουν τα παιδιά τους να θηλάζουν και η μεγάλη πλειοψηφία λένε ότι το κάνουν, θα πρέπει να βεβαιωθούμε ότι έχουν κάθε ευκαιρία να το κάνουν αυτό.
Λοιπόν, τι μπορούμε να κάνουμε?
• Υποστήριξη στην κοινότητα. Είναι ζωτικής σημασίας οι μητέρες να ζουν σε μια κοινότητα, όπου ποτέ δεν τους αρέσει να αισθάνονται άβολα για τη διατροφή των παιδιών τους με φυσικό τρόπο. Οι γυναίκες επιτρέπεται νομίμως να θηλάζουν σε όλους τους δημόσιους χώρους (συμπεριλαμβανομένων των εστιατορίων, των επιχειρήσεων, των λεωφορείων κ.λπ.) με ή χωρίς κάλυμμα, ανεξάρτητα από την ηλικία του παιδιού ή από το τι σκέφτονται οι άλλοι. Πραγματικά, πρέπει να εγκαταλείψουμε την ιδέα ότι ο θηλασμός δεν είναι παρά ένα φυσιολογικό μέρος της ζωής. (Και πραγματικά, κανείς δεν φαντάζει ότι μια μητέρα μπορεί να ακολουθήσει τις κατευθυντήριες γραμμές υγείας του Worldn για αποκλειστικό θηλασμό για έξι μήνες χωρίς να αφήσει το σπίτι με το πεινασμένο παιδί της;)
• Υποστήριξη στην εργασία. Για ορισμένες γυναίκες που θηλάζουν, η επιστροφή στην εργασία παραμένει ένα εμπόδιο. Οι χώροι εργασίας μπορούν να εγγραφούν στην Πρωτοβουλία για το Θηλυκό Εργατικό Χώρο και να αποκομίσουν οφέλη από την «αυξημένη εξοικονόμηση κόστους», τη μείωση των απουσιών από την εργασία και άλλα. Και να θυμάστε ότι η διάκριση εναντίον ενός εργαζομένου για θηλασμό είναι πάντοτε κατά του νόμου.
• Υποστήριξη από επαγγελματίες υγείας. Οι καλές συμβουλές και φροντίδα είναι ζωτικής σημασίας και για το σκοπό αυτό, η ΠΟΥ και η UNICEF έχουν αναπτύξει την Πρωτοβουλία για την Υγιεινή των Παιδιών, την οποία είμαι περήφανος που υποστηρίζω από το 2011. Τα διαπιστευμένα νοσοκομεία της BFHI έχουν μεγάλα ποσοστά επιτυχίας με το θηλασμό και εφαρμόζουν τη βέλτιστη πρακτική για τις μητέρες και τα μωρά, είτε επιλέγουν τον θηλασμό είτε όχι. Εάν θέλετε να μάθετε περισσότερα, κατευθυνθείτε στο babyfriendly.org.au. Αν σκοπεύετε να θηλάσετε, μάθετε για το τι να περιμένετε και ενημερώστε τον επαγγελματία υγείας σας για τις επιθυμίες σας.
• Υποστήριξη στο σπίτι. Κάθε μαμά χρειάζεται υποστήριξη από τους αγαπημένους. Έρευνες έχουν δείξει ότι η ύπαρξη ενός υποστηρικτικού συνεργάτη μπορεί να είναι μία από τις μεγαλύτερες επιπτώσεις στην επιτυχία του θηλασμού, καθώς μπορεί να υποστηρίξει τα μέλη της οικογένειας και τους φίλους που καταλαβαίνουν τα οφέλη και σέβονται την επιλογή της μητέρας να θηλάσει.
Κάθε μέρα θηλασμού έχει τα οφέλη της, είτε για έξι εβδομάδες, έξι μήνες ή έξι χρόνια. Ας ελπίσουμε ότι περισσότερες οικογένειες μπορούν να το απολαύσουν.
Η Tara Moss είναι Πατρόν της Παγκόσμιας UNICEF για τον Θηλασμό και Patron for Baby Friendly Health Initiative. Επισκεφθείτε την στο taramoss.com.