Τα δόντια των μωρών περιέχουν ενδείξεις για πρόωρη έκθεση σε τοξίνες
Τα δόντια του μωρού μπορεί σύντομα να αξίζουν πολύ περισσότερο από την συναισθηματική αξία που προσφέρουν νοσταλγικοί γονείς.
Αποδεικνύεται ότι αυτά τα δόντια αποθηκεύουν ένα μοναδικό είδος καταγραφής υγείας, με τη δυνατότητα να αποκαλύψουν όλα όσα έχει εκτεθεί σε ένα άτομο, συμπεριλαμβανομένων των περιβαλλοντικών τοξινών όπως ο μόλυβδος και τα φυτοφάρμακα και των ορμονών του στρες που παράγει το μωρό στη μήτρα.
Μπορεί να ακούγεται σαν επιστημονική φαντασία, αλλά είναι το κλειδί για ένα μεγάλο μέρος του έργου του Manish Arora. Ένας περιβαλλοντικός επιδημιολόγος και βιολόγος έκθεσης στη Ιατρική Σχολή του Icahn στο όρος Sinai στη Νέα Υόρκη, η Arora εξηγεί ότι τα δόντια σχηματίζουν δακτυλίους καθώς μεγαλώνουν - όπως και τα δέντρα, αλλά καθημερινά αντί για κάθε χρόνο - και κάθε δακτύλιος περιέχει πληροφορίες σχετικά με τις εκθέσεις που συνέβησαν την ημέρα που σχηματίστηκε. Χρησιμοποιώντας εξειδικευμένο εξοπλισμό, έχει αναπτύξει τρόπους για να αναλύσει τι περιέχεται σε αυτούς τους δακτυλίους.
«Περιγράφω συχνά τα δόντια», είπε, «ως βιολογικούς σκληρούς δίσκους».
Το έργο της Arora αποτελεί μέρος ενός αναδυόμενου πεδίου μελέτης επικεντρωμένου στο exposome, ένας όρος που δημιουργήθηκε το 2005 για να αναφερθεί στο σύνολο των εκθέσεων που επηρεάζουν την υγεία που αντιμετωπίζει ένα άτομο.
Οι ερευνητές λένε ότι η μελέτη του εξεταστή θα μπορούσε να αλλάξει δραματικά τον τρόπο με τον οποίο εκτιμούμε την υγεία.
Μέσω ενός δακτυλικού αποτυπώματος αίματος, για παράδειγμα, ένας γιατρός τελικά μπορεί να είναι σε θέση να αναλύσει τι άτομο έχει εκτεθεί και να χρησιμοποιήσει αυτές τις πληροφορίες για να συμβάλει στον προσδιορισμό των κινδύνων για την υγεία που συνδέονται ή προκαλούνται από αυτές τις εκθέσεις. Με την αποκάλυψη των εκθέσεων που εμφανίζονται κατά την ανάπτυξη του εμβρύου και καθ 'όλη τη διάρκεια της παιδικής ηλικίας, τα δόντια του μωρού μπορούν να παρέχουν το αρχικό και εκτεταμένο παράθυρο για τον τρόπο με τον οποίο οι περιβαλλοντικοί παράγοντες επηρεάζουν την υγεία.
«Από το άσθμα της παιδικής ηλικίας μέχρι την παχυσαρκία των ενηλίκων, οι άνθρωποι υποθέτουν ότι οι εκθέσεις που συνέβησαν ακόμη και όταν η μητέρα σου ήταν έγκυος μπορεί να επηρεάσει τους κινδύνους σου», δήλωσε ο David Balshaw, επικεφαλής του τμήματος έκθεσης, αντίδρασης και τεχνολογίας στο Εθνικό Ινστιτούτο Περιβαλλοντικής Υγείας Επιστήμες. "Η ερώτηση γίνεται: Τι μπορείτε να κάνετε για αυτό;"
Λέει ότι όσο περισσότερο μπορούμε να συνδέσουμε συγκεκριμένες εκθέσεις πρώιμης ζωής με μεταγενέστερα προβλήματα υγείας, τόσο περισσότερο μπορούμε να προσαρμόσουμε τη συμπεριφορά μας για να μειώσουμε αυτούς τους κινδύνους. Κάποιος που έχει εντοπιστεί ότι διατρέχει μεγαλύτερο κίνδυνο για αναπνευστικές καταστάσεις εξαιτίας συγκεκριμένων εκθέσεων στο στόμα, για παράδειγμα, μπορεί να θέλει να αποφύγει να ζήσει σε περιοχή με υψηλές εκπομπές σωματιδίων.
Προηγούμενες προσπάθειες για τον εντοπισμό των περιβαλλοντικών αιτιών της νόσου έχουν συνήθως υποθέσει ότι η ουσία Χ οδηγεί στην προϋπόθεση Υ - η οποία ουσιαστικά ισοδυναμεί με εικασίες, δήλωσε ο Rappaport, επειδή αυτή η προσέγγιση περιλαμβάνει τη δοκιμή συγκεκριμένων ουσιών αντί να ρίχνει ένα ευρύ δίχτυ για να βρει τίποτα και όλα πιάστηκα. Με άλλα λόγια, η αναζήτηση ενός πράγματος αποκλείει σχεδόν την εύρεση οτιδήποτε άλλο.
"Η ιδέα του [exposome] είναι, δεν μαντεύετε, ψάχνετε για όλα όσα μπορείτε να μετρήσετε", είπε. Πιστεύει ότι η ομάδα του έχει εντοπίσει τρία ή τέσσερα μόρια στο αίμα που φαίνεται να προβλέπουν την ανάπτυξη της παιδικής λευχαιμίας και έχουν περιβαλλοντική φύση, δηλαδή δεν είναι γενετικά και προέρχονται από εξωτερική έκθεση ή ακόμη εσωτερικά, όπως από διατροφή ή άγχος.
Το Rappaport ελπίζει να ξεκινήσει μια άλλη μελέτη που αναζητά συσχετισμούς μεταξύ γυναικών που αναπτύσσουν καρκίνο του μαστού και των οποίων οι μητέρες τους εκτέθηκαν κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. (Το αίμα των μητέρων συλλέχθηκε στη δεκαετία του 1960 και αποθηκεύτηκε.) Θα μετρά τις ενώσεις που παράγονται όταν το αίμα αντιδρά με ουσίες όπως οι τοξικές χημικές ουσίες και στη συνέχεια αξιολογεί τις κοινότητες στο αίμα των γυναικών των οποίων οι κόρες έχουν αναπτύξει καρκίνο του μαστού. "Υπάρχουν μερικές υποθέσεις ότι πολλοί καρκίνοι ξεκινούν πολύ νωρίς στη ζωή, κατά τη διάρκεια της κύησης», είπε.
Αυτό είναι μέρος του κινήτρου για την εστίαση της αναλυτικής έρευνας στα παιδιά. Υπάρχουν επιπτώσεις για πολλές καταστάσεις εκδήλωσης ενηλίκων, από την νόσος Αλτσχάιμερ έως τις καρδιακές παθήσεις, οι οποίες συνδέονται όλο και περισσότερο με πράγματα που συμβαίνουν νωρίς στη ζωή. (Ένας άλλος λόγος είναι ότι τα παιδιά είναι απλώς πιο ευάλωτα στις βλαβερές συνέπειες των χημικών: τα συστήματά τους αναπτύσσονται και επειδή το σώμα τους είναι μικρό, μια έκθεση που μπορεί να μην είναι τόσο σημαντική σε έναν ενήλικα μπορεί να προκαλέσει βλάβη σε ένα παιδί.)
Οι ερευνητές είναι επίσης ενθουσιασμένοι για τις ευκαιρίες που ανοίγει το Exposom για τη μελέτη των επιπτώσεων των χημικών μιγμάτων καθώς και για το ρόλο που παίζει ο χρόνος και η έκταση των εκθέσεων στην πρόβλεψη της υγείας. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ο βιολογικός δείκτης των δοντιών της Arora είναι τόσο ελπιδοφόρος: Μπορεί να αναγνωρίσει όχι μόνο αυτό που το παιδί ήταν εκτεθειμένο, αλλά και όταν συνέβη η έκθεση. Και επειδή ο δακτύλιος που δημιουργήθηκε κατά την ημερομηνία γέννησης του μωρού είναι διαφορετικός από κάθε άλλη γραμμή, οι πληροφορίες της Arora είναι πολύ ακριβείς ως προς το αν μια έκθεση εμφανίστηκε στη μήτρα ή όχι.
"Τα τελευταία δύο χρόνια, πραγματικά μας ενδιαφέρει όχι μόνο η δόση, αλλά πότε συνέβη αυτή η έκθεση", είπε. «Υπάρχουν κρίσιμα παράθυρα κατά τη διάρκεια της ανάπτυξής μας όταν είμαστε ιδιαίτερα ευαίσθητοι και εάν η έκθεση συμβαίνει έξω από αυτά τα παράθυρα, ίσως να μην σχετίζεται με το αποτέλεσμα της υγείας, αλλά εάν συμβεί σε αυτή την κρίσιμη περίοδο, θα μπορούσε να έχει τεράστιο αντίκτυπο. "
(Το Thalidomide, που χρησιμοποιείται σύντομα στις αρχές της δεκαετίας του 1960 ως θεραπεία για πρωινή ασθένεια, μπορεί να είναι το πιο γνωστό παράδειγμα αυτού: Όταν λαμβάνεται μεταξύ της τέταρτης και της ένατης εβδομάδας εγκυμοσύνης, το φάρμακο μπορεί να προκαλέσει σοβαρά γενετικά ελαττώματα. φέρουν μικρό κίνδυνο και ωφελούν ακόμη και ορισμένες γυναίκες.)
Ίσως περισσότερο από οτιδήποτε άλλο, λένε οι επιστήμονες, η επίδειξη σηματοδοτεί μια θεμελιώδη αλλαγή στην εξέταση της υγείας. Μετακινεί την έρευνα μακριά από την «έκφανση» αυτή την έκθεση, την κατανόηση της νόσου », είπε ο Balshaw και σε μια προσέγγιση που εξηγεί τους πολλούς συνδυασμούς ουσιών που εκθέτουμε - στον αέρα, στην τροφή, στους εαυτούς μας - σε όλη τη ζωή . Ζούμε σε έναν περίπλοκο κόσμο. οι υποστηρικτές του εξεταστή ελπίζουν να δώσουν στην ιατρική κοινότητα τα εργαλεία για να τα αντιμετωπίσουν.
Αυτή είναι μια τροποποιημένη έκδοση ενός άρθρου που εμφανίστηκε για πρώτη φορά στο The Washington Post