Έχοντας ένα δεύτερο παιδί επιδεινώνει την ψυχική υγεία των γονέων
Τα παιδιά είναι ένα θαυμάσιο δώρο, φέρνοντας χαρά, γέλιο και αγάπη. Αλλά, τότε υπάρχουν τα παιχνίδια, οι άγρυπνοι νύχτες, ο συνεχής φράγμα του "γιατί;" ερωτήσεις και την πληθώρα των κολλητικών αποτυπώσεων.
Για πολλούς γονείς, η απόφαση για ένα δεύτερο παιδί γίνεται με την προσδοκία ότι οι δύο δεν μπορούν να δουλέψουν περισσότερο από ένα. Αλλά η έρευνά μας για τους γονείς του Worldn δείχνει ότι αυτή η λογική είναι λανθασμένη: τα δεύτερα παιδιά αυξάνουν την πίεση του χρόνου και επιδεινώνουν την ψυχική υγεία των γονέων.
Η μελέτη μας χρησιμοποίησε στοιχεία από την Έρευνα Νοικοκυριών, Εισοδήματος και Εργασιακής Δυναμικής στην Παγκόσμια (HILDA) έρευνα, μετά από περίπου 20.000 Worldns για έως και 16 χρόνια. Ο στόχος ήταν να δούμε τι συμβαίνει με την πίεση των γονέων στο χρόνο και την ψυχική υγεία καθώς γεννιούνται τα πρώτα παιδιά, η ηλικία και τα νέα αδέλφια.
Ζυγίσαμε δύο βασικά ερωτήματα που πολλοί γονείς αναρωτιούνται όταν αποφασίζουν να έχουν ένα δεύτερο παιδί: Κάνουν τα πράγματα καλύτερα όταν τα παιδιά μεγαλώνουν, κοιμούνται περισσότερο και σταδιακά γίνονται λίγο πιο ανεξάρτητα και ισχυρά; Ή μήπως ένα δεύτερο παιδί προσθέτει σε αυτό που μπορεί ήδη να είναι ένα εξαιρετικά άγχος και φτωχό στο χρόνο νοικοκυριό;
Οι πιο φιλόδοξες συζητήσεις για το να έχουν παιδιά δεύτερης ηλικίας συμβαίνουν κατά τη διάρκεια μιας νύχτας νύχτας, μεταξύ του πρώτου και του δεύτερου μπουκαλιού κρασιού - όπου οι βραχυπρόθεσμες και μακροπρόθεσμες επιπτώσεις των παιδιών από το μακρινό μέλλον.
Αυτές οι εντάσεις μεταξύ των βραχυπρόθεσμων και μακροπρόθεσμων επιπτώσεων των παιδιών στηρίζονται σε αυτό που οι κοινωνικοί επιστήμονες αποκαλούν το μοντέλο διαδικασίας άγχους. Με αυτή την προοπτική, τα μεγάλα συμβάντα της ζωής μπορούν να αυξήσουν το άγχος είτε βραχυπρόθεσμα, είτε ως εμπειρία ή ως χρόνιο στέλεχος, με επιπτώσεις που παραμένουν στο πέρασμα του χρόνου.
Οι ερευνητές της υγείας δείχνουν ότι το χρόνιο άγχος είναι το πιο επιζήμιο για την υγεία και την ευημερία, συμβάλλοντας στις καρδιαγγειακές παθήσεις, την παχυσαρκία και άλλες σοβαρές ασθένειες. Δεν υποστηρίζουμε ότι τα παιδιά οδηγούν σε καρδιακές παθήσεις - έχουμε τη δική μας δυτική δίαιτα για να το ευχαριστήσουμε γι 'αυτό - αλλά μάλλον θέτουν το ερώτημα εάν η γέννηση πρώτου και δεύτερου παιδιού έχει βραχυπρόθεσμες ή μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στην πίεση του χρόνου των γονέων του Worldn και, λόγω αυτής της ψυχικής υγείας.
Η γέννηση ενός πρώτου παιδιού εισάγει τους ενήλικες σε ένα νέο ρόλο - αυτό του γονέα - που έρχεται με προσδοκίες για το πώς να διαθέσει χρόνο για εργασία ή οικογένεια. Μετά τον τοκετό, πολλές μητέρες του Worldn λαμβάνουν ένα έτος γονικής άδειας. Μερικοί επιστρέφουν στην εργασία, αλλά άλλοι δεν το κάνουν.
Οι περισσότεροι πατέρες της Worldn διατηρούν εργασία πλήρους απασχόλησης μετά τη γέννηση των παιδιών, εν μέρει για να αντισταθμίσουν τις μειώσεις της απασχόλησης των μητέρων, αλλά και επειδή οι γονείς του Worldn γίνονται πιο παραδοσιακοί στους ρόλους των φύλων μετά τον τοκετό.
Οι μητέρες και οι πατέρες είναι πιθανότερο να πιστεύουν ότι οι γυναίκες πρέπει να μένουν στο σπίτι για να φροντίζουν τα παιδιά όταν γίνουν γονείς παρά όταν ήταν παιδιά. Ως αποτέλεσμα, το μεγαλύτερο μέρος της παιδικής μέριμνας πέφτει στις μητέρες.
Δεύτερο (και τρίτο) παιδί δεν εισάγει νέο ρόλο στη ζωή των γονέων, αλλά αυξάνει τις απαιτήσεις του γονικού ρόλου. Θεωρητικά, οι γονείς των δεύτερων παιδιών έχουν αναπτύξει γονικές δεξιότητες - συμπεριλαμβανομένου του τρόπου καθαρισμού ενός μπουκαλιού ενώ κουνώνουν ένα μωρό, και ποτέ να μην αγοράζουν και πάλι ακριβά ρούχα ξηρού καθαρισμού. Αυτές οι δεξιότητες γονέων μπορεί να σημαίνουν ότι τα δεύτερα παιδιά φέρνουν λιγότερο πίεση και πίεση περισσότερο από τα πρώτα παιδιά.
Τα αποτελέσματά μας, ωστόσο, δεν υποστηρίζουν αυτόν τον ισχυρισμό.
Πριν από τον τοκετό, οι μητέρες και οι πατέρες αναφέρουν παρόμοια επίπεδα πίεσης χρόνου. Μόλις γεννηθεί το πρώτο παιδί, η πίεση χρόνου αυξάνεται και για τους δύο γονείς. Ωστόσο, αυτό το φαινόμενο είναι ουσιαστικά μεγαλύτερο για τις μητέρες από τους πατέρες. Δεύτερη πίεση των παιδιών των δύο γονέων, αυξάνοντας περαιτέρω το χάσμα ανάμεσα στις μητέρες και τους πατέρες.
Παρόλο που ελπίζαμε ότι η πίεση των γονέων στο χρόνο θα μειωνόταν με την πάροδο του χρόνου - καθώς απέκτησαν περισσότερες δεξιότητες ή παιδιά που εισήλθαν σε σχολικά έτη, διαπιστώσαμε ότι η πίεση του χρόνου παρατεινόταν. Θεωρήσαμε επίσης ότι οι γονείς που εργάζονται με πλήρη απασχόληση ή εκείνοι που κάνουν το μεγαλύτερο μέρος της οικιακής εργασίας θα είναι αυτοί που αντιμετωπίζουν αυξημένη πίεση χρόνου.
Αντ 'αυτού, διαπιστώσαμε ότι η πίεση του χρόνου αυξήθηκε με το πρώτο και το δεύτερο παιδί για όλους τους γονείς, είτε εργάζονταν είτε όχι. Έτσι, η μείωση της εργασίας σε μερική απασχόληση δεν αποτελεί λύση σε αυτό το πρόβλημα χρόνου πίεσης. Οι γονείς των τρίτων παιδιών δεν αποδίδουν καλύτερα, υποδεικνύοντας ότι τα παιδιά δεν είναι οικονομίες κλίμακας.
Για να κατανοήσουμε καλύτερα τις επιπτώσεις της αυξημένης πίεσης των γονέων στην υγεία, εξετάσαμε επίσης την ψυχική τους υγεία. Διαπιστώσαμε ότι η ψυχική υγεία των μητέρων βελτιώνεται με τα πρώτα παιδιά αμέσως μετά τη γέννηση και παραμένει σταθερή τα επόμενα χρόνια. Αλλά, με το δεύτερο παιδί, η ψυχική υγεία των μητέρων μειώνεται απότομα και παραμένει χαμηλή.
Ο λόγος: τα δεύτερα παιδιά εντείνουν τα αισθήματα της πίεσης του χρόνου από τις μητέρες. Δείξαμε ότι εάν οι μητέρες δεν είχαν τόσο έντονες πιέσεις στο χρόνο μετά τα δεύτερα παιδιά, η ψυχική τους υγεία θα βελτιωνόταν πραγματικά με τη μητρότητα. Οι πατέρες παίρνουν μια ώθηση ψυχικής υγείας με το πρώτο τους παιδί, αλλά επίσης βλέπουν την πτώση της ψυχικής υγείας τους με το δεύτερο παιδί. Αλλά, σε αντίθεση με τις μητέρες, η ψυχική υγεία των πατρων πλανάται με την πάροδο του χρόνου. Σαφώς, οι πατέρες δεν αντιμετωπίζουν την ίδια χρονική πίεση με τις μαμάδες μακροπρόθεσμα.
Τι σημαίνει αυτό για τις οικογένειες του Worldn και το θεσμικό περιβάλλον στο οποίο είναι ενσωματωμένες; Πρώτον, οι μητέρες δεν μπορούν να επωμιστούν τις χρονικές απαιτήσεις των παιδιών μόνο. Ακόμα και όταν μειώνουν το χρόνο εργασίας τους για να ικανοποιήσουν τις απαιτήσεις των παιδιών, οι πιέσεις τους στο χρόνο δεν διευκολύνουν. Αυτό έχει σημαντικές συνέπειες για την ψυχική τους υγεία.
Επιπλέον, οι επιπτώσεις των παιδιών στην πίεση των μητέρων δεν είναι βραχύβια, αλλά μάλλον είναι ένα χρόνιο άγχος που χειροτερεύει αργά την υγεία τους. Ως εκ τούτου, η μητρική πίεση χρόνου πρέπει να αποτελέσει κορυφαία προτεραιότητα υγείας για τους επαγγελματίες και τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής.
Δεύτερον, οι μητέρες χρειάζονται ιδρύματα για να μοιραστούν τη φροντίδα. Η συλλογική φροντίδα των παιδιών - για παράδειγμα, μέσω σχολικών λεωφορείων, προγραμμάτων γευμάτων και ευέλικτων πολιτικών εργασίας που επιτρέπουν την εμπλοκή των πατέρων - μπορεί να συμβάλει στη βελτίωση της ψυχικής υγείας της μητέρας. Καθώς η φτωχή ψυχική υγεία μετά τον τοκετό μπορεί να οδηγήσει σε κακές εκβάσεις για τα παιδιά, είναι προς το εθνικό συμφέρον να μειωθούν οι πιέσεις ώστε να αναπτυχθούν οι μητέρες, τα παιδιά και οι οικογένειες.
Η Leah Ruppanner είναι Ανώτερος Λέκτορας στην Κοινωνιολογία του Πανεπιστημίου της Μελβούρνης, Ανώτερος Ερευνητής του Ινστιτούτου Κοινωνικών Επιστημών και Διευθύνων Σύμβουλος του Πανεπιστημίου Francisco Perales, και του Πανεπιστημίου Queensland του Πανεπιστημίου του Queensland και της Janeen Baxter, καθηγητής του Πανεπιστημίου του Queensland.
Το άρθρο αυτό εμφανίστηκε για πρώτη φορά στην Η Συζήτηση.