Τα παιδιά με διαταραχή φάσματος αλκοολούχων ποτών είναι πιο πιθανό να καταλήξουν στη φυλακή
Τα παιδιά που πάσχουν από σύνδρομο εμβρυϊκού αλκοόλ είναι πολύ πιο πιθανό να πέσουν σε εγκλήματα.
Πριν ο Jack είχε ένα ποτό, το αλκοόλ άλλαξε μόνιμα τον εγκέφαλό του. Η μητέρα του 26χρονου έπινε ενώ ήταν έγκυος και σήμερα ο Jack υποφέρει από διαταραχή φάσματος αλκοόλ (FASD). Είναι ανυπόμονος, παρορμητικός, με κακή μνήμη και μικρό χρονικό διάστημα προσοχής.
«Δεν μπορεί να σκεφτεί το μέλλον, σκέφτεται μόνο αμέσως», λέει η Janet Hammill, που υιοθέτησε ανεπίσημα τον Jack όταν ήταν 14 ετών.
Οι έννοιες του σωστού και του λάθους σπάνια συμβαίνουν σ 'αυτόν. Καταδικασμένο για διάρρηξη, εμπορία ναρκωτικών και επίθεση, ο Τζακ έχει περάσει την τελευταία δεκαετία μέσα και έξω από την απαγόρευση ανηλίκων και τη φυλακή.
«Το αλκοόλ είναι η νέα θαλιδομίδη», λέει ο Hammill, ερευνητής που συντονίζει τη συνεργασία για αναπτυξιακές διαταραχές που σχετίζονται με το αλκοόλ στο Κέντρο Κλινικών Ερευνών του Πανεπιστημίου του Queensland. Άλλοι περιγράφουν τη διαταραχή ως «αόρατη εγκεφαλική βλάβη».
Το FASD είναι ένας τραυματισμός δια βίου που αφήνει στους πάσχοντες πολύ πιο πιθανό να παραβιάσει το νόμο και να το σπάσει επανειλημμένα, ακόμη και μετά από μακρά ποινές φυλάκισης.
Έρευνα που δημοσιεύθηκε το 2013 στην Εφημερίδα της Δικαστικής Διοίκησης υποδεικνύει ότι πολλοί άνθρωποι με τη διαταραχή, όπως ο Jack, θα πέσουν σε μια ζωή εγκληματικότητας ενώ εξακολουθούν να είναι παιδιά. Η καθηγήτρια Elizabeth Elliott, παιδίατρος στο Πανεπιστήμιο του Σίδνεϊ, λέει: «Πολλά παιδιά που βρίσκονται στη δικαιοσύνη ανηλίκων, ιδιαίτερα σε αυτόχθονες περιοχές, μπορεί να είναι παιδιά με διαταραχή φάσματος αλκοόλ εμβρύου.
'' Βρίσκονται σε νεανική δικαιοσύνη, ή ακόμα και φυλακισμένοι σε ορισμένες περιπτώσεις, χωρίς οι άνθρωποι να αναγνωρίζουν ότι αυτά είναι παιδιά που έχουν αναπηρία διανοητικά. ''
Μια ομοσπονδιακή κοινοβουλευτική έρευνα το 2012 κάλεσε το FASD να αναγνωριστεί επισήμως ως αναπηρία, υπογραμμίζοντας την ανάγκη μεγαλύτερης ευαισθητοποίησης μεταξύ αστυνομίας, δικηγόρων, δικαστών και προσωπικού των σωφρονιστικών ιδρυμάτων.
Ένα μήνα πριν από τις εκλογές του 2013, οι εργαζόμενοι έθεσαν τους ασθενείς στο πλαίσιο του εθνικού συστήματος ασφάλισης αναπηρίας και ανακοίνωσαν 20, 2 εκατομμύρια δολάρια για ένα σχέδιο δράσης για τέσσερα χρόνια. Τώρα η ευθύνη βαρύνει τον βοηθό υπουργό Υγείας της Συνασπρέωσης, Φιόνα Νασ. Ερωτηθείς αν η κυβέρνηση θα υλοποιήσει το σχέδιο, ο Nash απάντησε: «Εξετάζουμε προσεκτικά το σχέδιο δράσης για να διασφαλίσουμε ότι θα αντιμετωπίσει τα πολυάριθμα σύνθετα κοινωνικά και ιατρικά ζητήματα».
Το έγκλημα είναι ένα από τα πιο σύνθετα ζητήματα και οι ειδικοί προειδοποιούν ότι το δικαστικό σύστημα είναι άσχημα εξοπλισμένο για να αναγνωρίσει, πόσο μάλλον την υποστήριξη, τους πάσχοντες από το FASD.
Στις ΗΠΑ, ο Εθνικός Οργανισμός για το σύνδρομο του εμβρυϊκού οινοπνεύματος διαπίστωσε ότι το 60% των εφήβων πάσχων είχε πρόβλημα με το νόμο. Το ένα τρίτο πάνω από την ηλικία των 12 ετών είχε φυλακιστεί.
'' Συχνά δεν καταλαβαίνουν ότι έχουν κάνει κάτι λάθος '' λέει ο Elliott. «Δεν μπορούν να καταλάβουν τις συνέπειες των πράξεών τους».
Σύμφωνα με την κοινοβουλευτική έρευνα, το 2% του πληθυσμού επηρεάζεται από τη διαταραχή, αλλά η Elliott πιστεύει ότι ο αριθμός μπορεί να είναι υψηλότερος.
Το Εθνικό Συμβούλιο Υγείας και Ιατρικής Έρευνας συνιστά την αποχή από το αλκοόλ κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και του θηλασμού. Ωστόσο, η έρευνα από το Ίδρυμα για την Έρευνα και την Εκπαίδευση Αλκοόλ δείχνει ότι σχεδόν το 50% των γυναικών πίνουν αλκοόλ χωρίς να γνωρίζουν ότι είναι έγκυες, ενώ ένας στους πέντε συνεχίζει να πίνει μόλις επιβεβαιωθεί η εγκυμοσύνη τους.
Μερικές φορές αναφέρεται ως «η κρυμμένη βλάβη», το FASD μπορεί να παραπλανηθεί για αυτισμό ή διαταραχή έλλειψης προσοχής, αλλά συχνά οι πάσχοντες δεν λαμβάνουν καθόλου διάγνωση.
'' Οι συμπεριφορές θεωρούνται σκόπιμη, σκόπιμη, χειραγώγηση '', λέει ο Vicki Russell, διευθύνων σύμβουλος του Εθνικού Οργανισμού Σύνδρομο Αλκοόλ του Εμβρύου και Συναφών Διαταραχών.
'' Αλλά στο τέλος της ημέρας, είναι συμπτωματικές της εγκεφαλικής βλάβης - αόρατη εγκεφαλική βλάβη ''.
Στο δικαστήριο, οι άνθρωποι με το FASD αγωνίζονται με την αφηρημένη γλώσσα που χρησιμοποιούν οι δικηγόροι και οι δικαστές. Δεν μπορούν να εξηγήσουν τους εαυτούς τους και είναι πολύ πιθανότερο να κάνουν ψευδή ομολογία, αποδεχόμενοι εύκολα μια εκδοχή γεγονότων του δικηγόρου.
Ο Hammill λέει ότι ο Jack τείνει να φαίνεται βαρεμένος και ανήσυχος όταν βρίσκεται στην αποβάθρα. '' Καθίζει εκεί σαν να λέει '' συνεχίστε με αυτό ''.
Ο καθηγητής δικαίου του Πανεπιστημίου του Κουίνσλαντ, Χέτερ Ντάγκλας, φοβάται ότι οι πάσχοντες μπορεί να λάβουν σκληρότερες ποινές από δικαστές που τους βλέπουν ως ανυποψίαστους και όχι ανίκανοι για αλλαγή. '' Έχουμε πολύ δρόμο να κάνουμε τον κόσμο να σιγουρευτούμε ότι όσοι βρίσκονται στο σύστημα ποινικής δικαιοσύνης γνωρίζουν τα προβλήματα που σχετίζονται με το FASD '', λέει ο Douglas. '' Πολλοί άνθρωποι απλά δεν αντιλαμβάνονται ότι υπάρχει. ''
Σε μια έρευνα των δικαστών του Κουίνσλαντ, ο Ντάγκλας διαπίστωσε ότι τα περισσότερα δεν είχαν ποτέ ζητήσει αξιολόγηση για μια ύποπτη περίπτωση FASD, συχνά λόγω περιορισμένων πόρων.
Οι ερωτηθέντες δικαστές τείνουν να συνδέουν τη διαταραχή με ανώμαλα φυσικά χαρακτηριστικά και χαμηλή νοημοσύνη. Αλλά αν και μερικοί άνθρωποι με FASD έχουν διακριτικά φυσικά χαρακτηριστικά - ένα μικρό κεφάλι, μικρά μάτια, ένα λεπτό άνω χείλος - οι περισσότεροι πάσχοντες μοιάζουν με όλους τους άλλους.
Και οι περισσότεροι λαμβάνουν κανονικές βαθμολογίες IQ επειδή τα προβλήματά τους με τη μνήμη, την προσοχή και τον έλεγχο συμπεριφοράς δεν τείνουν να εμφανίζονται σε τυπικές δοκιμασίες ευφυΐας.
Μόλις φυλακιστούν, τα άτομα με FASD είναι πολύ πιθανό να επαναπροσανατολίσουν, συχνά για λογαριασμό άλλων, έχουν βρει αμερικανικές και καναδικές μελέτες.
"Θα τους ζητηθεί να εκτελέσουν ορισμένες πράξεις από άλλα, πιο ισχυρά στοιχεία στη φυλακή, έτσι ώστε να εκτελέσουν το βρώμικο έργο", λέει ο Ντάγκλας. Οι πιθανότητες πρόωρης έκδοσής τους εξασθενούν περαιτέρω για τους πάσχοντες που αποτυγχάνουν τακτικά τα υποχρεωτικά προγράμματα αποκατάστασης. Ένας υποψήφιος διδάκτωρ στην εγχώρια υγεία στο πανεπιστήμιο του Queensland, Lorian Hayes, έχει δει την απογοήτευσή τους.
'' Έχω πει νέους ανθρώπους: 'Γιατί δεν μπορώ απλά να είμαι σαν τους φίλους μου; Γιατί είμαι χαζός; Γιατί δεν μπορώ να μάθω; "λέει ο Hayes. '' Δεν αποτυγχάνουν τα προγράμματα? τα προγράμματα δεν ανταποκρίνονται στις ιδιαίτερες ανάγκες τους. Αποτυγχάνουν τα παιδιά. ''
Συχνά, οι άνθρωποι με FASD επιστρέφουν στη φυλακή αμέσως μετά την απελευθέρωσή τους, έχοντας παραβιάσει τις προϋποθέσεις έκδοσής τους. Ο επικεφαλής της Νομικής Υπηρεσίας των Αβορίγινων ΝΝΟ / ACT, John McKenzie, λέει ότι πολλοί είναι υποχρεωμένοι να παραβιάζουν ακατάλληλες συνθήκες όπως αυστηρές απαγορεύσεις κυκλοφορίας.
Μερικοί πάσχοντες δεν μπορούν να πουν το χρόνο. '' Πολύ συχνά υπάρχει μια πλήρη αποσύνδεση μεταξύ της υποτιθέμενης σοβαρής εξουσίας του δικαστηρίου και του τι μπορεί πραγματικά να καταλάβει το παιδί '', λέει ο McKenzie.
Σε αντίθεση, ο υπουργός Υγείας Peter Dutton δήλωσε ότι το FASD ήταν «εθνική ντροπή» και ότι η καταπολέμηση του προβλήματος πρέπει να γίνει «εθνική προτεραιότητα».
'' Ο ομοσπονδιακός υπουργός υγείας πρέπει να έχει προσωπικό συμφέρον να βρει καλύτερα αποτελέσματα σε μια τρομερή κατάσταση '', δήλωσε στο πρόγραμμα ABC Lateline το 2009.
Η γυναίκα που είναι υπεύθυνη για την απάντηση στο FASD, Fiona Nash, λέει ότι είναι ένα σοβαρό πρόβλημα σε ορισμένα μέρη της κοινότητας του Worldn.
«Είμαι πολύ προσεκτικός για τις επιζήμιες επιπτώσεις του FASD στα παιδιά και τις οικογένειες», λέει.
Ίδρυμα για την έρευνα και την εκπαίδευση για το αλκοόλ, ο διευθύνων σύμβουλος Michael Thorn ανησυχεί για το γεγονός ότι η νέα κυβέρνηση δεσμεύεται από το σχέδιο που ανακοίνωσε η Εργατική.
Αλλά το σχέδιο έχει επίσης τις αδυναμίες του, λέει ο Thorn, ιδιαίτερα όταν πρόκειται για την αναγνώριση των πασχόντων, με μόνο $ 500.000 για τέσσερα χρόνια για τη διάγνωση και την έγκαιρη διαχείριση.
"Διατρέχουμε τον κίνδυνο ότι, με συντριπτική πλειοψηφία, τα άτομα με FASD θα αποκλείονται από την πρόσβαση στην εθνική στήριξη για την ασφάλιση αναπηρίας», λέει.
Η Άννα Ράσελ λέει ότι δεν έτρωγε καθόλου κατά τη διάρκεια της πρώτης εγκυμοσύνης της. κατά τη διάρκεια της δεύτερης της είχε περίπου τρία ποτά, τρεις φορές την εβδομάδα, ένα επίπεδο που πρότεινε ο γιατρός της ήταν αποδεκτό. Ως μητέρα δύο ενήλικων γιων με τη διαταραχή, ο Ράσελ λέει ότι ο Κόσμος είναι «20 χρόνια πίσω από τον Καναδά» όταν πρόκειται για διάγνωση και θεραπεία. Εκφράζει την ανησυχία της για το ότι η χρηματοδότηση είναι «αποτυχημένη» προς την πρόληψη, αφήνοντας έξω την υποστήριξη για τους πάσχοντες και τους φροντιστές τους, αυτό που αποκαλεί «το άλλο μισό της εξίσωσης».
'' Μόνο σπάει την καρδιά μου για να δω αυτά τα παιδιά που έχουν συσταθεί για αποτυχία, χρόνο και χρόνο και πάλι. ''
Η Janet Hammill δεν συναντήθηκε με τον Jack από τότε που απελευθερώθηκε από τη φυλακή του Queensland τον Μάιο και ανησυχεί γι 'αυτόν. '' Έχει χάσει την πίστη στον εαυτό του, επειδή έχει παραμείνει για τόσο πολύ καιρό, '' λέει. Ο Hammill θυμάται πότε ο Τζακ είχε μόλις απελευθερωθεί από τη φυλακή μετά από τρία χρόνια, πώς βρισκόταν σε μια όχθη του ποταμού, γοητευμένος από τα περάσματα των πορθμείων. «Δεν είναι ούτε ψάρι ούτε πτηνό», λέει.