Τα δίδυμα έσωσαν από τη χειρουργική επέμβαση πριν από τη
Μόλις 15 εβδομάδες από την πρώτη εγκυμοσύνη της και με τα δίδυμα, ο Jo και ο σύζυγος Troy έλαβαν μια τρομερή επιλογή: να τερματίσουν την εγκυμοσύνη ή να χειρουργηθούν τα δίδυμα στη μήτρα σε μια προσπάθεια να σώσουν τη ζωή τους.
Το πρόβλημα, το οποίο ανακαλύφθηκε μόλις μια εβδομάδα νωρίτερα, ήταν το σύνδρομο μετάγγισης από δίδυμο σε δίδυμο, μια δυνητικά θανατηφόρο κατάσταση στην οποία ένα δίδυμο "δωρίζει" αίμα στο άλλο, προκαλώντας ανεπαρκή αίμα για την καλή λειτουργία των οργάνων, ενώ άλλος γίνεται υπερφορτωμένος με αίμα, βάζοντας μια επικίνδυνη πίεση στην καρδιά.
Σε αυτή την περίπτωση υπήρχε το πρόσθετο πρόβλημα ότι τα μωρά δεν μοιράζονταν τον πλακούντα εξίσου, έτσι το ένα ήταν πολύ μεγαλύτερο από το άλλο.
Ο Jo είχε αναφερθεί στον μαιευτήρα-ειδικευμένο δίδυμο Stephen Cole. Είναι ένας από τους έξι γιατρούς στη Victorian Fetal Therapy Service, μια συνεργασία μεταξύ των τριών τριτοβάθμων μητρωτικών νοσοκομείων του κράτους: το Γυναικείο, το Monash Medical Center και το Mercy Hospital for Women.
Η χειρουργική επέμβαση με λέιζερ για τη μετάγγιση με δίδυμα προς δίδυμα έχει πραγματοποιηθεί στη Βικτώρια μόνο για εννέα χρόνια, αλλά η αλλαγή στην πρόγνωση για τα μωρά με την πάθηση ήταν δραματική: πριν από τη χειρουργική επέμβαση, υπήρξε συνολικό ποσοστό επιβίωσης από 10 έως 15 ανά σεντ.
Τώρα, υπάρχει ένα συνολικό ποσοστό επιβίωσης 65 έως 70%, και μια πιθανότητα 85 έως 90%, ότι τουλάχιστον ένα δίδυμο θα επιβιώσει.
Η μετάγγιση από δύο έως δύο μονάδες εξακολουθεί να είναι αρκετά σπάνια: παρατηρείται μόνο σε ταυτόσημες δίδυμες εγκυμοσύνες, σε ποσοστό περίπου 10 έως 15%. Από αυτές, δεν θα χρειαστούν όλες οι χειρουργικές επεμβάσεις, αλλά μερικές φορές είναι ο μόνος τρόπος για να σωθούν οι ζωές των μωρών. Η ομάδα εκτελεί περίπου 20 διαδικασίες στη Βικτώρια κάθε χρόνο.
Για τη θεραπεία της μετάγγισης από δύο έως δύο μονάδες, οι γιατροί εισάγουν ένα τηλεσκόπιο μέσα από την κοιλιά της μητέρας και τη μήτρα της στον πλακούντα. Στην επιφάνεια του πλακούντα υπάρχουν αιμοφόρα αγγεία που στέλνουν αίμα μεταξύ των μωρών: οι γιατροί προσδιορίζουν ποια από αυτά ρέουν μόνο με έναν τρόπο και τα λέιζερ τους, σφραγίζοντας τα αποτελεσματικά.
"Έτσι, αυτά τα επικοινωνούντα σκάφη δεν λειτουργούν πλέον και ουσιαστικά προσπαθούμε να διαχωρίσουμε τις κυκλοφορίες των δύο μωρών", λέει ο Dr Cole. "Μόλις το κάνουμε αυτό, τα κανονικά ρυθμιστικά συστήματα του οργανισμού αναλαμβάνουν."
Ενώ η μετάγγιση από δίδυμο σε δίδυμο είναι η πιο κοινή κατάσταση που αντιμετωπίζεται με χειρουργική επέμβαση στο έμβρυο, υπάρχουν ελπίδες ότι μπορεί σύντομα να χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία άλλων καταστάσεων.
Για παράδειγμα, χειρουργική επέμβαση για διαφραγματική κήλη, στην οποία υπάρχει μια τρύπα στο διάφραγμα του μωρού που μπορεί να προκαλέσει συμπίεση των πνευμόνων, δοκιμάζεται στο Queensland και σε όλο τον κόσμο, ενώ η ομάδα του Monash Medical Center, με επικεφαλής τον Mark Teoh, εργάζεται σε νέες θεραπείες για τις καρδιακές παθήσεις.
Στο εξωτερικό, οι γιατροί λειτούργησαν σε μωρά με σπιροειδή δισκία κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης σε μια προσπάθεια να βελτιώσουν το αποτέλεσμα για το παιδί.
Ο Sue Walker από το Νοσοκομείο Mercy λέει ότι οποιαδήποτε χειρουργική παρέμβαση κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης πρέπει να σταθμίζεται προσεκτικά από πιθανούς κινδύνους, όχι μόνο για το μωρό αλλά και για τη μητέρα, γι 'αυτό και η πρόοδος στον τομέα απαιτεί πολύ χρόνο.
"Μπορώ να δω ότι μερικές φορές φαίνεται ότι η πρόοδος είναι αργή, αλλά αυτός είναι ο τρόπος που πρέπει να είναι, " λέει ο καθηγητής Walker.
Για τον Jo και την Troy, η χειρουργική επέμβαση του Dr Teoh και του Dr Cole για τα δίδυμα κορίτσια τους ήταν επιτυχής και τα κυκλοφοριακά συστήματα και των δύο μωρών σύντομα διορθώθηκαν.
Ο Jo χρειαζόταν ένα υπερηχογράφημα κάθε εβδομάδα για να ελέγξει ότι τα πάντα προχωρούσαν όπως έπρεπε, και σε 25 εβδομάδες ο Δρ Κόουλ τους έδωσε τα συναρπαστικά νέα: "Είπε, " καλά, είσαι στο παιχνίδι τώρα ", " θυμάται.
Αλλά στις 26 εβδομάδες οι μεμβράνες του Jo διέσχισαν και στις 27 εβδομάδες είχε συνταγογραφηθεί η ανάπαυση στο κρεβάτι της γυναίκας. Πήγε στην εργασία σε 28 εβδομάδες και τα μικροσκοπικά αλλά εξαιρετικά υγιή δίδυμα της παραδόθηκαν: η Amy ήταν 1160 γραμμάρια και η Maddy ήταν μόλις 680 γραμμάρια.
Τα κορίτσια νοσηλεύονταν σε εντατική φροντίδα νεογνών και αργότερα στους Ελευθεροτέκτονες, μέχρι που είχαν φτάσει το αντίστοιχο 42 εβδομάδων: τώρα είναι υγιείς και ισχυροί, ικανοποιώντας όλες τις αναπτυξιακές τους ορόσημες.