Στα γονίδιά σας: Ποιος θα μοιάζει με το μωρό σας;
Το bub θα έχει καστανά ή μπλε μάτια και μαλλιά σαν μαμά ή μπαμπά; Θα κληρονομήσει τη μουσικότητα ή την αθλητική αντοχή του συνεργάτη σας; Θα μπορούσατε να έχετε ένα αριστερόχειρες ή κοκκινομάλλη παιδί;
Καθώς περιμένετε για μωρό, πιθανότατα αναρωτήσατε τι - ή ποιος - το μικρό σας θα μοιάζει. Αντίθετα από ό, τι τα μαθήματα βιολογίας του σχολείου μπορεί να σας οδήγησαν να πιστέψετε, η πρόβλεψη των φυσικών και προσωπικών χαρακτηριστικών του μωρού σας κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης είναι σχεδόν αδύνατη.
Οι επιστήμονες υπολογίζουν ότι έχουμε μεταξύ 20.000 και 30.000 γονιδίων που έρχονται σε ζεύγη - τα μισά κληρονόμησαν από τη μαμά και τα μισά πέρασαν από τον μπαμπά. Μια πρόσφατη μελέτη παρέχει μια «καλύτερη εικασία» 22.333 γονιδίων, αλλά παραδέχεται ότι ο αριθμός αυτός θα μπορούσε να συρρικνωθεί ή να αυξηθεί εύκολα από 1.000 γονίδια στο εγγύς μέλλον. Επιπλέον, ακόμη και αν οι εμπειρογνώμονες συμφωνήσουν σε έναν πλήρη κατάλογο των ανθρώπινων γονιδίων, πολλοί από εμάς ενδέχεται να μας λείπουν μερικά από τα γονίδια της λίστας, διότι η αλληλοεπικάλυψη των γονιδίων είναι μέσω των διαφορών μεταξύ των ανθρώπων.
Και ακριβώς για να καταστήσει το ανθρώπινο γονιδίωμα ακόμα πιο συγκεχυμένο, δεν υπάρχει ένα κόκκινο μαλλιά γονίδιο ή ένα μπλε-eyed γονίδιο. Ούτε οι αρχές των κυρίαρχων και των υπολειπόμενων γονιδίων αρκούν για να εξηγήσουν τις αποχρώσεις των γενετικά κληρονομούμενων χαρακτηριστικών. Αντ 'αυτού, τα περισσότερα γνωρίσματα ακολουθούν έναν πολυγονικό τρόπο κληρονομικότητας.
"Με νέα έρευνα μπορούμε να πούμε ότι δεν υπάρχει ένα γονίδιο που να καθορίζει, για παράδειγμα, το χρώμα των ματιών", λέει ο Dr Himanshu Goel από την Hunter Genetics. "Το χρώμα του ματιού είναι μια συνέχεια από πολύ γαλάζια μάτια έως πιο σκοτεινά καστανά μάτια. Υπάρχουν εκατοντάδες διαφορετικά χρώματα ματιών και αυτά τα χρώματα των ματιών μπορούν να καθοριστούν από μια σειρά γονιδίων".
Το μωρό σας θα κληρονομήσει χιλιάδες γονίδια που επηρεάζουν τα πάντα, από το χρώμα των μαλλιών και το χρώμα των ματιών μέχρι το σχήμα του earlobe, το μέγεθος των ποδιών τους και το μήκος των ποδιών τους. Αυτά τα γονίδια ανακατεύονται και οι δυνατότητες κατανοούνται καλύτερα ως φάσμα παρά ως σύνολο καθορισμένων δυνατοτήτων. Επομένως, το χρώμα του δέρματος του μωρού σας μπορεί να είναι πιο σκούρο από το δέρμα σας αλλά ελαφρύτερο από το σύντροφό σας. Ή τα μάτια του μικρού σου μπορεί να είναι διαφορετική απόχρωση του μπλε σε έναν γονέα.
"Απλώς εξαρτάται από το τυχαίο που παίρνετε όταν γεννιέται το μωρό - είναι σαν να ανακατεύετε ένα κατάστρωμα και υπάρχουν εκατοντάδες και εκατοντάδες εκατομμύρια δυνατότητες", λέει ο καθηγητής Ravi Savarirayan από το Murdoch Childrens Research Institute.
Σε γενικές γραμμές, το μωρό σας θα μοιάζει με ένα συνδυασμό μαμάς και μπαμπά - αλλά πώς το μείγμα αυτό παίζει είναι αδύνατο να προβλεφθεί. "Πολλά πράγματα όπως το χρώμα του δέρματος, το χρώμα των μαλλιών, η εμφάνιση του προσώπου και η προσωπικότητα θα είναι παρόμοια, αλλά εξαιτίας του τρόπου με τον οποίο η γενετική λειτουργεί σε κάθε γενιά υπάρχει μια απεριόριστη δυνατότητα για παραλλαγές και μίγματα", λέει ο καθηγητής Savarirayan.
"Παρόλο που τα παιδιά συνήθως μοιάζουν με τους γονείς τους, είναι δυνατό για δύο γονείς με μπλε μάτια να έχουν ένα παιδί με καστανά μάτια, είναι δυνατόν δύο βραχείς γονείς να έχουν ένα ψηλό παιδί και είναι δυνατόν δύο δεξιόστροφοι γονείς να έχουν το παιδί που είναι αριστερόχειρες, ίσως επειδή δεν υπάρχει μόνο γενετικός παράγοντας ένα προς ένα - υπάρχουν πολλοί γενετικοί παράγοντες που συμβάλλουν.
"Μπορεί να είναι ότι ένα ψηλό παιδί είναι περισσότερο σαν τους παππούδες τους ή τους θείους και τις θείες τους, επειδή τα γονίδια μπερδεύονται και ανακατεύονται γύρω από κάθε γενιά, έτσι υπάρχει πραγματικά απεριόριστη ικανότητα για παραλλαγές που μας κάνουν διαφορετικούς."
Και μην ξεχνάτε ότι τα φυσικά χαρακτηριστικά και τα χαρακτηριστικά της προσωπικότητας επηρεάζονται από το περιβάλλον τους εξίσου με τη γενετική τους. Το σχήμα και το μέγεθος του σώματος, πώς αντιδρούμε στο άγχος και την ακαδημαϊκή ικανότητα είναι καλά παραδείγματα για το πώς αλληλεπιδρούν η φύση και η γήρανση.
"Πολλά γνωρίσματα έχουν γενετική συνιστώσα, αλλά πολλά από αυτά επηρεάζονται επίσης από το περιβάλλον μας", λέει ο Carolyn Shalhoub, ανώτερος γενικός σύμβουλος και εκπρόσωπος της Εταιρείας Ανθρώπινης Γενετικής της Αυστραλασίας. "Τα περισσότερα γνωρίσματα είναι εν μέρει γενετικά και επηρεάζονται εν μέρει από περιβαλλοντικούς παράγοντες.
"Το άγχος, για παράδειγμα, είναι ένα κοινό χαρακτηριστικό στο ευρύ κοινό και γνωρίζουμε ότι βλέπουμε την ανησυχία να τρέχει στην οικογένεια, οπότε θα πρέπει να φανταστεί κανείς ότι υπάρχουν κάποιες γενετικές επιρροές που θα μπορούσαν να κάνουν κάποιον ευαίσθητο στην ανάπτυξη άγχους, η οργάνωση θα τους επηρεάσει επίσης. "